พานาโซนิคประเทศญี่ปุ่น (Panasonic Japan) ปฏิวัติวงการหุ่นยนต์ แทนที่จะเน้นคุณสมบัติช่วยรับส่งสินค้าหรือช่วยงานบ้านอย่างล้างจาน แต่หุ่นยนต์ใหม่ที่บริษัทพัฒนาขึ้นอย่าง “นิโคะโบะ” (Nicobo) นั้นเป็นสมองกลเจ้าเหมียวที่ไม่ได้ช่วยงานอะไร นอกจากส่งเสียงเงี้ยวหม่าว และผายลมให้เจ้าของได้ยิ้มอ่อน
หุ่นยนต์เหมียว Nicobo สะท้อนถึงเทรนด์ล่าสุดในวงการหุ่นยนต์สัตว์เลี้ยง ตัวหุ่นเน้นการออกแบบมาเพื่อบรรเทาความเหงาที่บ้าน โดยที่เจ้าของไม่ต้องดูแลแบบจริงจังจนเป็นภาระเหมือนแมวหรือสุนัขตัวจริง ตัวหุ่นออกแบบให้เป็นเหมือนตุ๊กตาสัตว์ที่ทำจากถุงเท้าทรงกลม คุณสมบัติหลักคือการตอบสนองดีเยี่ยมต่อการกอด และเน้นสร้างเสียงเพื่อเติมเต็มห้องเงียบด้วยเสียงร้องและเสียงตดเหมือนแมวที่ท้องอืด
Nicobo ถูกพัฒนาโดยความร่วมมือจากผู้เชี่ยวชาญด้านหุ่นยนต์จากสถาบันวิจัยมิชิโอะ โอกะ ของมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีโทโยฮาชิ ตัวหุ่นมาพร้อมกับกล้องที่สามารถจดจำใบหน้า และหันมามองได้ถูกทางเมื่อเจ้าของพูด ทั้งหมดเป็นผลการทำงานของไมโครโฟนแบบจับทิศทาง ยังมีเซ็นเซอร์ระบบสัมผัสช่วยให้จดจำการสัมผัสหรือกอด และตอบสนองด้วยการกระดิกหางอย่างมีความสุข ขณะที่เซ็นเซอร์จับแสงจะส่งสัญญาณให้หุ่นแอบงีบหลับเมื่อได้พบแสงแดด
จุดน่าสังเกตคือหุ่นยนต์ Nicobo ไม่มีล้อสำหรับเคลื่อนที่ไปรอบๆ แต่ด้วยความที่ฐานของหุ่นยนต์สามารถหมุนได้ จึงสามารถเคลื่อนไปในหลายทิศทางได้
แม้จะไม่ต้องดูแล แต่หุ่นยนต์เหมียวนักตดจะต่อต้านทันทีที่รู้สึก “ไม่มีความสุข” ดังนั้น อย่าเผลอทำร้ายความรู้สึกของเหมียวสมองกล และจงดูแลคุณนายเหมือนเด็กน้อย เพราะ Nicobo จะพัฒนาคำพูดได้เป็นประโยคเมื่อเลี้ยงไปเรื่อยๆ โดยช่วงแรกจะพูดได้เป็นคำสั้นๆ คำเดียวในช่วงเริ่มต้น
ข่าวประชาสัมพันธ์ของ Panasonic ระบุว่า Nicobo ถูกออกแบบโดยมีจุดประสงค์ให้เป็น "หุ่นยนต์ที่บอบบาง” ซึ่งจะช่วยเปิดด้านที่ดีและมีเมตตาของมนุษย์ได้อีกทาง
นอกเหนือจากการวางจำหน่ายเฉพาะในญี่ปุ่น (สั่งซื้อล่วงหน้า) หุ่นยนต์ Nicobo ยังมีการจัดแคมเปญระดมทุน ราคาเริ่มต้นคือ 360 เหรียญสหรัฐ หรือราว 1 หมื่นบาท และมีบริการสมัครสมาชิกรายเดือนประมาณ 10 เหรียญสหรัฐ (299 บาท) ไม่ใช่ค่าอาหารแต่เป็นค่าเชื่อมต่อสมาร์ทโฟนและอัปเกรดซอฟต์แวร์
ใครสนใจอยากเลี้ยงน้องเหมียว Nicobo ยกมือขึ้นคลิกเลย!
