เฟซบุ๊ก (Facebook) หมดพลังดึงดูดผู้ใช้วัยหนุ่มสาว ภาวะนี้เกิดขึ้นเร็วกว่าที่คาด เพราะบริษัทวิจัยอีมาร์เก็ตเตอร์ (eMarketer) พบปี 2017 ที่ผ่านมา จำนวนผู้ใช้อายุต่ำกว่า 25 ปีของ Facebook ในสหรัฐฯหดหายไปมากกว่า 2.8 ล้านคน ซึ่งปีนี้ 2018 ก็ถูกมองว่า สถานการณ์อาจยังไม่ดีขึ้นมากนัก
จากการประเมินก่อนหน้านี้ eMarketer เชื่อว่า Facebook จะมีฐานผู้ใช้วัย 12 ถึง 17 ปีในสหรัฐฯ ลดลง 3.4 เปอร์เซ็นต์ในปี 2017 การประเมินนี้ถือเป็นครั้งแรกที่ eMarketer คาดการณ์ว่า การใช้งาน Facebook จะลดลงในผู้ใช้บางกลุ่มอายุ
แต่ความจริงที่เกิดขึ้น คือ จำนวนชาวอเมริกันผู้ใช้ Facebook อายุ 12 ถึง 17 ปี ลดลง 9.9 เปอร์เซ็นต์ในปีที่ผ่านมา โดย eMarketer พบว่า ผู้ใช้กลุ่มนี้หายไปประมาณ 1.4 ล้านคน สัดส่วนการลดลงนี้คำนวณได้มากกว่าการคาดการณ์ครั้งแรกเกือบสามเท่าตัว
เบ็ดเสร็จแล้ว ผู้ใช้ Facebook ในสหรัฐอเมริกาที่อยู่ในช่วงอายุ 12 ถึง 17 ปีนั้น มีจำนวนราว 12.1 ล้านคน
นักวิเคราะห์มองว่ามีหลายเหตุผลที่ทำให้ Facebook สูญพลังในการดึงดูดกลุ่มผู้ใช้วัยรุ่น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะผู้ใช้กลุ่มนี้มีทางเลือกมากขึ้นกว่าเดิมในการติดต่อกับเพื่อน และครอบครัว ขณะที่บริการของ Facebook เน้นทำหน้าที่เป็นผู้เก็บบันทึก ซึ่งวัยรุ่นไม่ได้สนใจเกี่ยวกับการบันทึกชีวิตส่วนตัวไว้บนโลกออนไลน์ อย่างน้อยก็ไม่สนใจที่จะเปิดเผยต่อสาธารณชน พฤติกรรมนี้เองที่สามารถอธิบายได้ว่า ทำไมสแนปแชต (Snapchat) และอินสตาแกรม (Instagram) จึงพยายามให้บริการยอดนิยมที่ผู้ใช้สามารถแชร์รูปภาพ และวิดีโอ ที่จะหายไปในเวลาที่กำหนด เนื่องจากบริการลักษณะนี้กำลังเติบโตรวดเร็วในผู้ใช้กลุ่มนี้
ในภาพรวม eMarketer พบว่า Facebook สูญเสียผู้ใช้กลุ่มอายุต่ำกว่า 25 ปี ประมาณ 2.8 ล้านคนในสหรัฐฯ โดยปีนี้ 2018 การวิจัยพบว่า Facebook จะสูญเสียผู้ใช้กลุ่มนี้อีกประมาณ 2.1 ล้านคน ถือเป็นภาวะที่ลดลงต่อเนื่อง ทั้งกลุ่มผู้มีอายุต่ำกว่า 11 ปี, กลุ่มอายุ 12 ถึง 17 ปี และกลุ่มอายุ 18 ถึง 24 ปี
eMarketer เชื่อว่า ผู้ใช้กลุ่มอายุต่ำกว่า 11 ปีของ Facebook จะลดลง 9.3 เปอร์เซ็นต์ เพราะข้อกำหนดในการให้บริการของ Facebook กำหนดให้ผู้ใช้ต้องมีอายุ 13 ปี เพื่อสร้างบัญชี ขณะที่ผู้ใช้อายุระหว่าง 12 ถึง 17 ปีอาจลดลง 5.6% และผู้ใช้อายุ 18 ถึง 24 ปี อาจจะลดลง 5.8%
ทั้งหมดนี้ถือเป็นครั้งแรกที่ eMarketer คาดการณ์ว่า การใช้งานในกลุ่มอายุนี้ลดลงกว่าปีที่ผ่านมาแบบปีต่อปี โดยภาวะนี้เคยเกิดขึ้นมาก่อนแล้วตั้งแต่ปี 2016 ซึ่งเป็นปีที่ฐานผู้ใช้ Facebook กลุ่มวัย 18-24 ปี ลดลง 1.5 เปอร์เซ็นต์
อย่างไรก็ตาม ยังมีข่าวดีให้ Facebook ยิ้มได้ คือ eMarketer เชื่อว่า ผู้ใช้โดยรวมในสหรัฐฯ ของ Facebook จะยังคงเติบโตต่อไปในช่วง 2-3 ปีนี้ โดยเฉพาะบริษัทในเครืออย่างอินสตาแกรม (Instagram) ที่จะเติบโตอย่างมาก คาดว่าฐานผู้ใช้ Instagram ในสหรัฐอเมริกา จะเติบโต 13 เปอร์เซ็นต์ในปีนี้ ทำให้ผู้ใช้ทะยานสู่หลัก 105 ล้านคน
สถิตินี้ดีกว่า Snapchat คู่แข่ง Instagram ที่ eMarketer เชื่อว่า การเติบโตของผู้ชมในสหรัฐฯ จะเพิ่มขึ้น 9 เปอร์เซ็นต์ในปี 2018 ส่งให้ Snapchat มีผู้ใช้ประมาณ 86.5 ล้านคนในช่วงปลายปีนี้
