บริษัทสัญชาติญี่ปุ่นเจ้าของเครื่องหมายการค้า “แอนิโมจิ” (Animoji) ที่ได้จดทะเบียนบริษัทอยู่ในสหรัฐอเมริกา ประกาศยื่นฟ้องแอปเปิล (Apple) แล้วหลังบริษัทนำชื่อดังกล่าวไปใช้เป็นหนึ่งในฟีเจอร์ของไอโฟนเท็น (iPhone X) ในการเปิดตัวที่ผ่านมา
บริษัทที่อ้างความเป็นเจ้าของชื่อ Animoji นั้น มีชื่อว่า อีมอนสเตอร์ (Emonster) และเป็นเจ้าของแอปพลิเคชันชื่อ Animoji บนแพลตฟอร์ม iOS โดยเปิดตัวไปตั้งแต่ปี 2014 สำหรับให้บริการส่งภาพอีโมจิแบบแอนิเมชันที่ดูเหมือนไฟล์ภาพ GIF
อย่างไรก็ดี หลายสำนักข่าวต่างประเทศชี้ว่า สำหรับฟีเจอร์ Animoji ของแอปเปิล ที่สาธิตในการเปิดตัวไอโฟนเท็น เป็นการเลียนแบบความรู้สึกบนใบหน้าของผู้ใช้งานแล้วให้ตัวอีโมจิแสดงผลตามนั้น ซึ่งเกิดขึ้นโดยอาศัยเทคโนโลยีการจดจำใบหน้า (Facial Recognition) แถมยังสามารถเรียกเสียงฮาได้จากอีเวนต์เปิดตัวอย่างล้นหลาม ซึ่งอาจต้องการสื่อว่าเป็นคนละเทคโนโลยีกับทาง Animoji ที่อีมอนสเตอร์เป็นเจ้าของ
โดยในการฟ้องร้อง ทางอีมอนสเตอร์ ระบุว่า แอปเปิลรู้ดีอยู่แล้วว่า ทางบริษัทเป็นเจ้าของชื่อนี้อยู่ แถมยังอยู่บนแอปสโตร์ (App Store) ของแอปเปิลเอง แต่แอปเปิลก็ไม่ดำเนินการติดต่อขอซื้อให้ถูกต้อง ยังคงดึงดันจะใช้ชื่อนี้ออกไปในการเปิดตัว
สำหรับแอปพลิเคชัน Animoji ของอีมอนสเตอร์นั้น ปัจจุบันมียอดดาวน์โหลด 18,000 ครั้ง มาจากในสหรัฐอเมริกากว่า 5,000 ครั้ง ซึ่งนอกจากใช้ชื่อนี้บน App Store แล้ว ทางบริษัทยังใช้ชื่อ Animoji บนแพลตฟอร์มอื่น ๆ อีกมากมายเช่น เว็บไซต์ animoji.emonster.com หรือบนแอ็กเคานต์บนเฟซบุ๊ก, อินสตาแกรม, ทวิตเตอร์ และพินเทอเรสต์ด้วย
Enrique Banansea ซีอีโอ และผู้ก่อตั้งอีมอนสเตอร์ เผยว่า เมื่อช่วงหน้าร้อนที่ผ่านมา บริษัทเคยถูกบุคคลอื่นในชื่อ The Emoji Law Group เสนอขอซื้อชื่อ Animoji นี้เช่นกัน พร้อมกับมีการกดดันว่า ถ้าหากเขาไม่ขาย จะมีการฟ้องร้องให้บริษัทไม่สามารถใช้เครื่องหมายการค้านี้ได้อีก แต่เขาก็ไม่ได้ขาย และยังคงได้สิทธิในการใช้ชื่อนี้มาจนถึงปัจจุบัน
มากไปกว่านั้น ในเอกสารยื่นฟ้องของอีมอนสเตอร์ยังระบุด้วยว่า ในเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ทางบริษัทอีมอนสเตอร์ ได้ติดต่อแอปเปิลให้ทำการลบแอปพลิเคชันอื่น ๆ ที่เข้าข่ายละเมิดเครื่องหมายการค้า Animoji ออกจากแอปสโตร์ และแอปเปิลก็ดำเนินการให้โดยดี
แต่ในการเปิดตัวไอโฟนเท็น เมื่อวันที่ 12 กันยายนที่ผ่านมา อีมอนสเตอร์เผยว่าถือเป็นความพยายามของแอปเปิลที่จะทำตลาดโดยใช้ชื่อ Animoji อย่างโจ่งแจ้ง โดยมีผู้บริหารระดับสูงของแอปเปิลหลายคนเข้าร่วมในการโปรโมตชื่อ Animoji นี้ เช่น Phil Chiller, Craig Federighi รวมถึง Jony Ive ด้วย
ความจริงมีเพียงหนึ่งเดียว แต่ตอนนี้คงต้องดูกันยาว ๆ แล้วว่า คดีละเมิดเครื่องหมายการค้าที่แอปเปิลกลายเป็นจำเลยจะสิ้นสุดอย่างไร
