คนรักไก่ทอดลูกค้าร้านเคเอฟซี (KFC) ในเมืองหางโจว ทางตะวันออกของจีน กำลังสะดวกสบายกับวิธีการใหม่ในการชำระค่าอาหาร แค่ยิ้ม ระบบวิเคราะห์ใบหน้าจะสามารถระบุตัวตน และหักเงินจากบัญชีได้ โดยไม่ต้องหยิบโทรศัพท์มือถือ หรือบัตรเครดิต
ระบบชำระเงินใหม่ของ KFC ถูกเรียกอย่างไม่เป็นทางการว่า “สมายทูเพย์” (Smile to Pay) ระบบการชำระเงินนี้ถูกนำมาใช้กับร้านต้นแบบ หรือคอนเซ็ปต์สโตร์ที่เน้นให้ความสำคัญกับเทคโนโลยีด้านสุขภาพ ความเคลื่อนไหวนี้เป็นความพยายามของบริษัทยัมไชน่าโฮลดิงส์ (Yum China Holdings Inc) เพื่อเจาะกลุ่มลูกค้าคนรุ่นใหม่
Yum China นั้น เป็นบริษัทที่แยกตัวจากบริษัทแม่ “ยัมแบรนด์ส” (Yum Brands Inc) ในปีที่แล้ว ข่าวคราวล่าสุด คือ Yum China กำลังอยู่ในภาวะพลิกฟื้นในตลาดจีน ซึ่งมีการเติบโตของเศรษฐกิจใหญ่อันดับ 2 ของโลก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความปลอดภัยด้านอาหาร และการเปลี่ยนแปลงรสนิยมของผู้บริโภค ทำให้ยอดขายของบริษัทลดลงตั้งแต่ปี 2012
วันนี้ Yum China ยังครองตำแหน่งเชนอาหารฟาสต์ฟูดที่ใหญ่ที่สุดในตลาดจีน มีสาขามากกว่า 7,685 สาขา ยอดขายร้านค้าปลีกในประเทศจีนของบริษัทมีการปรับตัวดีขึ้น เห็นได้ชัดในไตรมาสที่ 2 ของปีที่แบรนด์ KFC แข็งแกร่งกว่าเดิม
สำหรับร้านใหม่ KFC ในหางโจวนั้น ถูกเรียกว่า KPRO จุดนี้ KFC ร่วมมือกันแอนต์ไฟแนนเชียล (Ant Financial) บริษัทในเครืออาลีบาบา (Alibaba Group Holding Ltd) สร้างระบบที่ใช้กล้อง 3 มิติ สามารถตรวจจับลมหายใจ เพื่อป้องกันไม่ให้มีคนหัวใสนำรูปถ่าย หรือภาพวิดีโอ ของผู้อื่น มาใช้ชำระค่าอาหาร นอกจากระบบชำระเงิน KPC สาขาใหม่ในจีนยังสามารถบริการลูกค้าด้วยสลัดตามสั่ง รวมถึงบริการคั้นน้ำผลไม้สดใหม่ กาแฟสด และคราฟต์เบียร์
นี่ไม่ใชครั้งแรกที่ Yum พัฒนาร้านต้นแบบ แต่คู่แข่งคนสำคัญของแมคโดนัลส์ (McDonald’s Corp) เคยทดลองแนวคิดให้บริการแปลกใหม่แก่ตลาดมาก่อนหน้านี้ เช่น การให้บริการอาหารอิตาเลียนที่ KFC สาขาเซี่ยงไฮ้ เมื่อปี 2015
