ด้วยฐานะที่เป็นสมาร์ทโฟนระบบปฏิบัติการ BlackBerry 10 ซึ่งแบล็กเบอรี่ (BlackBerry) จะวางจำหน่ายทั่วโลกเป็นรุ่นแรก ทำให้การแจ้งเกิดมือถือบีบีรุ่นใหม่ “แบล็กเบอรี่ พาสปอร์ด (BlackBerry Passport)” เป็นเรื่องน่าจับตา ล่าสุด บีบีหน้าจอสี่เหลี่ยมจัตุรัสเครื่องเปล่ากำลังจะวางจำหน่ายในสหรัฐฯ ที่ราคา 599 เหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 19,200 บาท เรียกว่าเป็นราคาที่ต่ำกว่ามือถือไฮเอนด์ทั้งแกแลกซี่ เอส 5 (Galaxy S5) และไอโฟน 6 (iPhone 6) อย่างเห็นได้ชัด
การประกาศราคา BlackBerry Passport ครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นการวางเดิมพันของ BlackBerry ที่ต้องการแทรกตัวในตลาดเครื่องระดับกลางด้วยสมาร์ทโฟนรูปทรงไม่ธรรมดา โดยราคา 599 เหรียญนี้เป็นการให้ข้อมูลจากปาก “จอห์น เฉิน (John Chen)” ซีอีโอ BlackBerry ซึ่งระบุว่าจะเป็นราคาสำหรับเครื่องเปล่าที่ไม่ผูกสัญญาใช้งานต่อเนื่องหลายปี
หากเทียบกันแล้ว iPhone 6 ของแอปเปิลนั้นมีราคาเครื่องเปล่าเริ่มต้นที่ 650 เหรียญสหรัฐ (ราว 20,800 บาท) ราคานี้เท่ากับมือถือหลักของซัมซุงอย่าง Galaxy S5 เช่นกัน โดยสมาร์ทโฟนที่มีหน้าจอใหญ่กว่านั้น ทั้ง iPhone 6 Plus และ Galaxy Note 4 มักจะมีราคาเพิ่มขึ้นอีกราว 100 เหรียญ หรือประมาณ 3,200 บาท
สื่ออเมริกันเชื่อว่า BlackBerry คาดหวังต่อการเปิดตัว BlackBerry Passport ไว้สูงมาก เนื่องจาก BlackBerry Passport มีกำหนดจัดงานเปิดตัวในเมืองใหญ่ทั้งโทรอนโต, ลอนดอน และดูไบ ภายในเดือนกันยายนนี้ ซึ่งเป็นผลจากความเชื่อว่า BlackBerry Passport จะสามารถกู้วิกฤตให้ BlackBerry กลับมามีที่ยืนในตลาดสมาร์ทโฟนโลกอีกครั้ง
จุดนี้ ซีอีโอเฉิน ให้สัมภาษณ์ว่า BlackBerry Passport จะมีวางจำหน่ายทันทีในบางร้านของสหรัฐฯ ตั้งแต่วันพุธที่ 24 กันยายนนี้ ก่อนจะขยายพื้นที่วางจำหน่ายให้ครอบคลุมยิ่งขึ้นในช่วง 2 สัปดาห์หลังจากนั้น
BlackBerry Passport นั้นถูกการันตีว่าเป็นงานออกแบบจากมืออาชีพด้านธุรกิจหลายราย ตัวเครื่องมาพร้อมหน้าจอ 4.5 นิ้วทรงจัตุรัส ใช้ระบบปฏิบัติการ BlackBerry OS 10.3 ถือเป็นสินค้าตระกูล BlackBerry รุ่นที่ 2 ที่ถูกเปิดตัวในปีนี้
BlackBerry Passport มาพร้อมปุ่มคีย์บอร์ด 3 แถว หน้าจอสี่เหลี่ยมจัตุรัสทำให้ BlackBerry Passport สามารถแสดงข้อความบนจอได้มากถึง 60 ตัวอักษรต่อบรรทัด ตัวเครื่องมาพร้อมแบตเตอรี่ 3,450mAh ที่ทำให้เครื่องสามารถทำงานต่อเนื่องนาน 36 ชั่วโมง
นักวิเคราะห์มองว่า ราคา 600 เหรียญสหรัฐนั้นอาจเป็นราคาที่ดึงดูดผู้ใช้กลุ่มองค์กรธุรกิจ ที่จำเป็นต้องซื้ออุปกรณ์หลายเครื่องไว้ใช้งาน ซึ่งจุดนี้ถือเป็นไพ่เด็ดที่ BlackBerry คาดการณ์ไว้แล้ว เพื่อให้ Passport สามารถแย่งลูกค้าจาก Galaxy Note 4 และ iPhone 6 Plus ได้บ้าง
อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์บางรายเชื่อว่า แม้ Passport จะเป็นสมาร์ทโฟนคุณภาพดี แต่โอกาสที่ Passport จะสามารถครองตลาดวงกว้าง หรือ mainstream นั้นมีน้อยมาก ซึ่งในองค์กรขนาดใหญ่ล้วนมีการลงทุนให้ระบบงานขององค์กรรองรับระบบปฏิบัติการทั้งแพลตฟอร์มแอนดรอยด์ (Android) หรือไอโอเอส (iOS) ไว้แล้ว จุดนี้อาจเป็นอุปสรรคที่ทำให้ Passport และสมาร์ทโฟนบีบีหลายรุ่นไม่ได้กลับมามีอิทธิพลอีกครั้ง
สำหรับความนิยมใช้มือถือบีบีในบางประเทศอาเซียน โดยเฉพาะอินโดนีเซียนั้น นักวิเคราะห์เชื่อว่า จะไม่มีผลทำให้ BlackBerry สามารถเติบโตได้ในระดับโลก ผลการคาดการณ์นี้เห็นได้ชัดจากกรณีการเปิดตัวบีบี ราคาประหยัดอย่าง Z3 ที่อินโดนีเซีย เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ซึ่งไม่มีกระแสตอบรับในเชิงบวกที่ชัดเจนพอ
