กูเกิล (Google) เปิดตัวรถไร้คนขับหรือ self-driving car รุ่นต้นแบบอย่างเป็นทางการ มาพร้อมระบบเซ็นเซอร์ฝังในซึ่งทำงานร่วมกับซอฟต์แวร์อัจฉริยะจนทำให้ตัวรถสามารถขับเคลื่อนตัวเองได้อย่างสมบูรณ์แบบ แถมยังหลบหลีกสิ่งกีดขวางได้อย่างปลอดภัย
เซอร์เกย์ บริน (Sergey Brin) ซีอีโอกูเกิลเปิดตัวยานยนต์ขับเคลื่อนตัวเองได้รุ่นต้นแบบของบริษัทบนเวทีงานประชุม Recode Code Conference ซึ่งจัดขึ้นที่รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ด้วยการโชว์วิดีโอที่สะท้อนว่ารถ 2 ที่นั่งของกูเกิลสามารถทำงานอย่างไร้คนขับขี่อย่างแท้จริง โดยผู้โดยสารไม่จำเป็นต้องเสียเวลาเรียนรู้เพื่อควบคุมการทำงานของระบบที่ซับซ้อนแต่อย่างใด
ผู้บริหารกูเกิลระบุว่าเป้าหมายของโครงการพัฒนารถไร้คนขับคือการพัฒนารถที่มีความปลอดภัยมากกว่ารถที่ขับขี่โดยมนุษย์ ซึ่งจากการใช้เวลาพัฒนามาตั้งแต่ปี 2009 พบว่ารถอัจฉริยะยังไม่เคยประสบอุบัติเหตุเลยระหว่างการทดสอบ
อย่างไรก็ตาม กูเกิลทดสอบรถอัจฉริยะนี้ด้วยความเร็ว 25 ไมล์ต่อชั่วโมงเท่านั้น (ราว 40 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ซึ่งทำให้ระบบมีเวลาเหลือเฟือในการหลบหลีกสิ่งกีดขวางที่พบ จุดนี้กูเกิลระบุว่าได้ทดลองวิ่งรถไร้คนขับมากกว่า 7 แสนไมล์ตลอด 5 ปีที่ผ่านมา เท่ากับรถไร้คนขับมีโอกาสช่วยลดอุบัติเหตุบนท้องถนนซึ่งเกิดจากความผิดพลาดของผู้ขับขี่ได้จริง
เบื้องต้น กูเกิลคาดหวังว่ารถไร้คนขับนี้จะพร้อมผลิตและจำหน่ายแก่สาธารณชนในช่วงปี 2017-2020 หรืออีกประมาณ 5 ปีข้างหน้า
