หัวหน้าทีมพัฒนาโครงการคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊กเอื้ออาทรสำหรับเยาวชนในประเทศกำลังพัฒนา ระบุว่าใครที่ต้องการสั่งซื้อคอมพ์ร้อยเหรียญในขณะนี้อาจต้องซื้อในราคา 175 เหรียญ เพิ่มขึ้นอีก 25 เหรียญหลังจากเคยประมาณการไว้ที่ 150 เหรียญเมื่อปลายปีที่แล้ว ยังคงยืนยันว่าราคาจะลดลงเหลือ 100 เหรียญเมื่อมีคำสั่งผลิตมากขึ้นในอนาคต โดยล่าสุดเพิ่มความสามารถในการรันวินโดวส์จากเดิมที่เน้นโปรแกรมโอเพ่นซอร์สอย่างเดียว
นิโคลัส เนโกรพอนเต้ (Nicholas Negroponte) อดีตผู้อำนวยการศูนย์วิจัย Massachusetts Institute of Technology Media Lab ของเอ็มไอที ผู้เป็นหัวหน้าโครงการ One Laptop Per Child โครงการแลปท้อปราคาประหยัดที่มีชื่อย่อว่าโอแอลพีซี (OLPC) แถลงแก่นักวิเคราะห์และผู้สื่อข่าวถึงราคาในช่วงการผลิตระยะแรกที่อาจเพิ่มขึ้นสูงถึง 175 เหรียญว่า มีสาเหตุมาจากกระบวนการผลิตที่ยังมีจำนวนน้อยในขณะนี้ เนื่องจากโครงการจะต้องมีคำสั่งการผลิตและการจำหน่ายมากกว่า 3 ล้านเครื่องขึ้นไปจึงจะสามารถลดราคาต้นทุนลงได้ โดยที่ผ่านมา แม้จะมีการประกาศรายชื่อประเทศที่จะได้รับคอมพ์เอื้ออาทรล็อตแรกอย่างแน่นอนแล้ว แต่ก็ยังไม่มีการกำหนดส่งมอบเงินและคอมพ์อย่างเป็นทางการ
จุดนี้นิโคลัสไม่ได้แสดงความวิตกถึงตัวเลขราคาจำหน่ายที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากเชื่อว่าคอมพ์เอื้ออาทรนี้จะเข้าสู่กระบวนการผลิตแบบเต็มรูปแบบหรือ mass production ในช่วงเดือนตุลาคมปีนี้ ซึ่งจะทำให้ราคาจำหน่ายลดลงจนแตะระดับ 100 เหรียญที่ทางโครงการตั้งเป้าหมายไว้ในระยะยาว โดยคาดว่าราคาคอมพ์ OLPC จะลดลงราว 25 เปอร์เซ็นต์ต่อปี
ประเทศที่จะได้รับคอมพิวเตอร์ OLPC เป็นกลุ่มแรกมีทั้งสิ้น 7 ประเทศได้แก่ อุรุกวัย อาร์เจนตินา บราซิล ปากีสถาน ไนจีเรีย ลิเบีย และประเทศไทย โดยนิโคลัสให้ข้อมูลว่ายังมีอีกหลายประเทศที่อยู่ระหว่างการเจรจาในขณะนี้ เช่นประเทศเปรู รัสเซีย และอื่นๆ
ผู้ที่รับหน้าที่ในการผลิตคอมพ์ OLPC คือบริษัทควันต้าคอมพิวเตอร์ (Quanta Computer) ผู้ผลิตคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊กอันดับหนึ่งของโลก โดยนิโคลัสเผยว่าควันต้าตกลงที่จะรับกำไรจากการผลิตคอมพ์ OLPC ในราคาเครื่องละ 3 เหรียญสหรัฐเท่านั้น ขณะที่บริษัทการเงินยักษ์ใหญ่อย่างซิตี้แบงค์ (Citibank) ในเครือซิตี้กรุ้ป (Citigroup) ก็ตกลงที่จะให้สินเชื่อพิเศษเพื่อให้รัฐบาลในประเทศโลกที่สามสามารถซื้อคอมพ์ OLPC ในรูปเงินผ่อนได้
งานนี้นิโคลัสระบุว่าได้มีการทำงานร่วมกับไมโครซอฟท์เพื่อให้คอมพ์ OLPC สามารถรันระบบปฏิบัติการวินโดวส์ได้ ซึ่งอาจจะสามารถรองรับชุดซอฟต์แวร์เพื่อการศึกษาราคา 3 เหรียญที่ไมโครซอฟท์เพิ่งเปิดตัวไปเมื่อช่วงกลางเดือน ประกอบด้วย Windows XP Starter Edition และชุดซอฟต์แวร์ออฟฟิศและกิจกรรมสำหรับนักเรียน
สำหรับปูมหลังของโครงการ นิโคลัสประกาศแผนโครงการสร้างแลปท็อป 100 เหรียญครั้งแรกในงานประชุม World Economic Forum เดือนมกราคม ปี 2005 โดยระบุว่าต้องการสร้างแลปท็อปราคาประหยัดที่รัฐบาลในประเทศกำลังพัฒนาสามารถสั่งซื้อเพื่อนำไปแจกจ่ายให้เยาวชนในชาติใช้งานฟรี เพื่อเพิ่มโอกาสทางการศึกษาให้ดีขึ้น ผู้ให้การสนับสนุนด้านการเงินแก่โครงการ OLPC ได้แก่ เอเอ็มดี (Advanced Micro Devices), อีเบย์ (eBay), กูเกิล (Google), เรดแฮท (Red Hat) และอื่นๆ
ต่อมานิโคลัสเปิดตัวแลปท็อป 100 เหรียญต้นแบบเครื่องแรกต่อสาธารณชนในชื่อ B1 มาในรูปสีเขียวมะนาวคาดขาวขนาดเท่ากับหนังสือเรียน ใช้ส่วนประกอบที่ทำจากวัสดุกันเปื้อน เช่นคีย์บอร์ดทำจากยาง ฝังกล้องวีดีโอไว้ในตัวเครื่อง สามารถรองรับการใช้งานโทรศัพท์ผ่านอินเทอร์เน็ตหรือ VoIP ได้ หน้าจอสองระบบ ขาวดำและสีสำหรับการใช้งานที่แตกต่าง ใช้ระบบปฏิบัติการลินุกซ์ (Linux) แอปพลิเคชันในเครื่องส่วนใหญ่เป็นโปรแกรมที่พัฒนาโดยนักวิจัยของเอ็มไอทีและโปรแกรมเมอร์โอเพ่นซอร์สทั่วโลก หากประเทศใดยังมีไฟฟ้าใช้งานไม่ทั่วถึงก็สามารถใช้พลังงานจากแบตเตอรี่แทนได้ เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตแบบเพียร์ทูเพียร์ และรองรับเทคโนโลยีไว-ไฟ (Wi-Fi)
จากนั้นจึงแก้ไขด้านเทคโนโลยีและปรับปรุงตามคำวิจารณ์ที่ได้รับ แล้วเปิดตัวในนามเครื่องต้นแบบรุ่นที่สอง เรียกกันว่า B2 รุ่นนี้เองที่ราคาต้นทุนการผลิตสูงขึ้นเป็น 150 เหรียญ ถือเป็นจุดเริ่มต้นของข่าวคราวการปรับเพิ่มราคาคอมพ์ OLPC ที่ออกมาอย่างต่อเนื่อง
ที่ผ่านมา นิโคลัสนั้นกล่าวชัดเจนว่าคอมพ์ OLPC จะไม่ถูกนำมาใช้กับระบบการศึกษาของสหรัฐฯ เนื่องจากเป็นผลงานการออกแบบที่คำนึงถึงการใช้งานในประเทศห่างไกลเป็นหลัก แต่ล่าสุด ฝ่ายบริหารใน 19 มลรัฐของสหรัฐฯนั้นแสดงท่าทีสนใจขอนำมาใช้กับนักเรียนในสหรัฐฯ ไม่แน่ว่าคำกล่าวของนิโคลัสอาจเปลี่ยนแปลงได้ในอนาคต
ขอบคุณภาพประกอบจากเอพี