ทุกปีในวันที่ 3 กุมภาพันธ์ ตามโรงเรียน หน่วยงานราชการ และที่สาธารณะ เราจะเห็นมีอาสาสมัครเดินขายดอกป็อบปี้สีแดง
ผมเคยสงสัยว่า ทำไมวันทหารผ่านศึก จึงใช้ดอกป็อบปี้เป็นสัญลักษณ์ คำตอบก็คือเพื่อรำลึกถึงทหารผ่านศึกในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 และครั้งที่ 2 มีการสู้รบระหว่างทหารเยอรมันกับทหารฝ่ายสัมพันธมิตร ที่ทุ่งเฟลนเดอร์ ในประเทศเบลเยียม ทหารทั้งสองฝ่ายล้มตายเป็นจำนวนมาก ที่ทุ่งนี้จะมีดอกป็อบปี้บานแดงสะพรั่งเต็มทุ่งในฤดูใบไม้ผลิ
กลุ่มคนที่เรียกร้องสันติภาพใช้ดอกป็อบปี้เป็นสัญลักษณ์ของวันทหารผ่านศึก เพื่อระลึกถึงทหารทุกฝ่ายที่ล้มตายในสงคราม
การกำหนดวันทหารผ่านศึก และมีกิจกรรมรำลึกถึงในทุกปี เป็นสิ่งเตือนผู้คนทั้งโลกให้เห็นถึงความเสียสละของทหาร รำลึกถึงความตายความสูญเสียมืดมนบนซากปรักหักพังจากสงคราม ในขณะเดียวกันก็ย้ำเตือนถึงสันติภาพที่สวยสดชื่น เหมือนดอกไม้บานสะพรั่งเต็มทุ่งในฤดูใบไม้ผลิ
สำหรับประเทศไทย วันทหารผ่านศึกเป็นวันสำคัญวันหนึ่งของเหล่าทหารหาญ ผู้เสียสละ และเป็นรั้วของชาติ หลายคนพลัดพรากจากครอบครัว เสียชีวิตก่อนวัยอันควร บางคนบาดเจ็บพิการทุพลภาพ หลายคนอยู่ในวัยชราภาพ สังคมอาจจะลืมพวกเขาไปตามกาลเวลา
ทางการไทยได้จัดตั้ง "องค์การสงเคราะห์ทหารผ่านศึก" ขึ้นเพื่อให้เป็นหน่วยงานถาวร ทำหน้าที่ให้การสงเคราะห์แก่ "ทหารผ่านศึก" และครอบครัวทหารผ่านศึกโดยตรง มีการร่างพระราชบัญญัติองค์การสงเคราะห์ทหารผ่านศึก และประกาศใช้ในราชกิจจานุเบกษา ถือเอาวันที่3 กุมภาพันธ์ ของทุกปีเป็นวันทหารผ่านศึกตลอดมา
วันนี้ของทุกปี องค์การสงเคราะห์ทหารผ่านศึก ครอบครัวทหารผ่านศึก ทหารนอกประจำการ และผู้ที่กำลังปฏิบัติหน้าที่ในการรักษาความมั่นคงของชาติ จะร่วมกันจัดพิธีวางพวงมาลาที่อนุสาวรีย์ชัยสมรภูมิ เพื่อเป็นการแสดงความคารวะต่อดวงวิญญาณของเหล่านักรบผู้กล้า และยังมีพิธีสวนสนามที่ลานอเนกประสงค์ กองพันทหารราบที่ 11 รักษาพระองค์ด้วย
การจัดทำดอกป็อบปี้จำหน่ายในวันทหารผ่านศึกเป็นกิจกรรมของสโมสรสงเคราะห์ครอบครัวทหารผ่านศึก หรือมูลนิธิสงเคราะห์ครอบครัวทหารผ่านศึกในปัจจุบัน ที่ดำเนินการเพื่อหาทุนมาช่วยเหลือทหารและครอบครัวทหารผ่านศึก รวมทั้งทหารที่กำลังปฏิบัติหน้าที่ในการป้องกันประเทศ
เมื่อนึกถึงทหารผ่านศึก ผมจะนึกถึงประโยคที่ว่า The old soldiers never die ประโยคดังที่หลายคนคงจำได้หรือรู้จักคำนี้
ประโยคนี้มาดังเอาตอนที่นายพลแม็คอาเธอร์ถูกประธานาธิบดีทรูแมนปลดออกจากตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสหรัฐในฐานะผู้บัญชาการกองกำลังสหประชาชาติ ที่จริงเป็นคำพูดที่หยิบเอามาจากบทเพลง Ballad ของอังกฤษ ที่มีชื่อเดียวกัน คือ The old soldiers never die อันไพเราะกินใจ
คนรุ่นผมโดยเฉพาะอย่างยิ่งพี่น้องพันธมิตร อาจได้ยินประโยคนี้จากคุณลุงจำลองและคุณลุงทหารหลายๆท่าน ที่ปราศรัยบนเวทีหยิบยกมาพูด และเราก็ได้เห็นเหล่าบรรดาทหารผ่านศึกอีกหลายท่านออกมาร่วมชุมนุม
จะว่าไปแล้วทหารวัยเกษียณหลายท่านที่มาร่วมเวทีพันธมิตร มาเคลื่อนไหวร่วมกับภาคประชาชน คุณลุงเหล่านั้นเป็นผู้อาวุโส สะสมประสบการณ์มามาก เป็นทหารกล้า ที่กล้าหาญไม่มีวันตาย ผมเชื่อว่าการมีพวกท่านร่วมชุมนุมก็ทำให้พวกเรารุ่นลูกหลานอุ่นใจจริงๆ
อย่างคุณลุงจำลองแกนนำพันธมิตรถือเป็นผู้อาวุโสท่านหนึ่งทั้งในวงการทหาร วงการการเมือง และในกลุ่มนักเคลื่อนไหวภาคประชาชน คุณลุงอยู่ทีชุมนุมทีไร ผู้ร่วมชุมนุมจะรู้สึกใจเย็นลง เวลาคุณลุงจำลองออกมาพูดหรือเตือนอะไร บรรยากาศที่ตึงเครียดก็จะผ่อนคลายลงทันที
หรืออย่างคุณลุง พลเอก ปฐมพงษ์ เกษรศุกร์ ผมจำได้เลยว่าในวันที่ 7 ตุลาคม 2551 คุณลุงปฐมพงษ์เดินออกไปยืนต่อหน้าแนวของตำรวจแล้วเจรจากับผู้บังคับบัญชาของตำรวจก่อนจะมีเหตุการณ์ คุณลุงถูกผลักจนได้รับบาดเจ็บต้องรักษาตัวที่โรงพยาบาลด้วย ผมจำได้ว่ามีวันหนึ่งที่มีระเบิด เอ็ม79 ยิงลงบริเวณหลังพื้นที่ชุมนุม ผมอยู่ใกล้ๆได้ยินคุณลุงบอกว่า เอ็ม79 แน่นอน โดยที่ไม่ต้องเดินไปดู นี่ขนาดได้ยินแต่เสียงนะครับเนี่ย
หรือจะเป็นพลเอกปรีชา เอี่ยมสุพรรณ หรือคุณลุงปรีชา ที่ขึ้นปราศรัยได้ดุเดือดแบบทหารกล้าตรงไปตรงมา ปลุกใจคนฟังได้เป็นอย่างดีเลยละครับ
พล.ร.ท. ประทีป ชื่นอารมณ์ เป็นอีกหนึ่งท่านที่มาขึ้นเวทีพันธมิตร ท่านเป็นอดีตโฆษกและเหรัญญิกพรรคการเมืองใหม่ สิ่งที่ผมได้เรียนรู้จากคุณลุงประทีปมากที่สุดคือความรู้เกี่ยวกับพื้นที่ทางทะเล การนับไมล์ทะเล การแบ่งเขตแดนทางทะเลและอีกมากมายเกี่ยวกับอธิปไตยทางทะเล ซึ่งเกี่ยวข้องโดยตรงกับกรณีเขาพระวิหาร ที่มีเรื่องผลประโยชน์ทางทะเลพ่วงมาด้วย
นี่แค่ทหารไม่กี่ท่านนะครับ มีอีกหลายท่านที่ผมเอ่ยถึงได้ไม่หมด ต้องขอคารวะคุณลุงผู้กล้าหาญเสียสละเวลาและความสุขส่วนตัว มาเสี่ยงชีวิตร่วมทุกข์ยากลำบากกับพ่อแม่พี่น้องทุกท่านนะครับ
แม้จะเป็นทหารวัยเกษียณแล้วยังรักหวงแหนแผ่นดินไทย จงรักภักดีต่อในหลวงและสถาบันมากขนาดนี้ ทหารแก่ไม่เคยตาย ความกล้าหาญเสียสละไม่เคยตาย เมื่อชีวิตร่างกายพวกเขาตาย พวกเขาควรได้รับการจดจำในฐานะผู้ที่เป็นรั้วของชาติ ปกป้องและรักษาอธิปไตยของชาติไว้จนวินาทีสุดท้าย
ทหารไทยยังมีภารกิจสำคัญในการปกป้องดินแดนอธิปไตยของประเทศชาติ ไม่ว่าจะเป็นกรณีเขาพระวิหารหรือชายแดนด้านอื่นๆ ล่าสุดผมว่าทหารได้ใจได้รับคำชื่นชมอย่างมากจากประชาชนและสังคม ในช่วงเกิดวิกฤตภัยพิบัติน้ำท่วม โดยเฉพาะทหารชั้นผู้น้อยที่นอนกลางดินกินกลางน้ำ เสียสละช่วยเหลือเป็นที่พึ่งของชาวบ้านอย่างทรหดอดทน
ส่วนบรรดานายทหารชั้นผู้ใหญ่ทั้งหลาย อย่างท่าน ผบ.ทบ. พลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา ท่านเองก็วัยจวนเกษียณ ถือว่าเข้าใกล้คำว่าทหารแก่เข้าไปทุกที ท่านจะเลือกเป็นทหารแบบไหน เป็นทหารแก่ไม่มีวันตาย หรือเป็นทหารแก่ที่ถูกประณามหยามหน้าว่าดีแต่พูด
ผมขอคารวะพี่น้องทหารหาญ และขอให้กำลังใจทหารที่ดีทุกท่าน ทุกวงการมีทั้งคนดีและคนชั่ว คนชั่วต้องถูกประณาม ได้รับผลถูกลงโทษจากการทำชั่ว ผมอยากเห็นทหารทำหน้าที่อย่างกล้าหาญ รักเกียรติศักดิ์ศรี รักชาติบ้านเมือง ทำเพื่อผลประโชน์ของประชาชนและประเทศชาติ เป็นทหารแก่ไม่มีวันตายได้อย่างสมภาคภูมิ
ผมเคยสงสัยว่า ทำไมวันทหารผ่านศึก จึงใช้ดอกป็อบปี้เป็นสัญลักษณ์ คำตอบก็คือเพื่อรำลึกถึงทหารผ่านศึกในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 และครั้งที่ 2 มีการสู้รบระหว่างทหารเยอรมันกับทหารฝ่ายสัมพันธมิตร ที่ทุ่งเฟลนเดอร์ ในประเทศเบลเยียม ทหารทั้งสองฝ่ายล้มตายเป็นจำนวนมาก ที่ทุ่งนี้จะมีดอกป็อบปี้บานแดงสะพรั่งเต็มทุ่งในฤดูใบไม้ผลิ
กลุ่มคนที่เรียกร้องสันติภาพใช้ดอกป็อบปี้เป็นสัญลักษณ์ของวันทหารผ่านศึก เพื่อระลึกถึงทหารทุกฝ่ายที่ล้มตายในสงคราม
การกำหนดวันทหารผ่านศึก และมีกิจกรรมรำลึกถึงในทุกปี เป็นสิ่งเตือนผู้คนทั้งโลกให้เห็นถึงความเสียสละของทหาร รำลึกถึงความตายความสูญเสียมืดมนบนซากปรักหักพังจากสงคราม ในขณะเดียวกันก็ย้ำเตือนถึงสันติภาพที่สวยสดชื่น เหมือนดอกไม้บานสะพรั่งเต็มทุ่งในฤดูใบไม้ผลิ
สำหรับประเทศไทย วันทหารผ่านศึกเป็นวันสำคัญวันหนึ่งของเหล่าทหารหาญ ผู้เสียสละ และเป็นรั้วของชาติ หลายคนพลัดพรากจากครอบครัว เสียชีวิตก่อนวัยอันควร บางคนบาดเจ็บพิการทุพลภาพ หลายคนอยู่ในวัยชราภาพ สังคมอาจจะลืมพวกเขาไปตามกาลเวลา
ทางการไทยได้จัดตั้ง "องค์การสงเคราะห์ทหารผ่านศึก" ขึ้นเพื่อให้เป็นหน่วยงานถาวร ทำหน้าที่ให้การสงเคราะห์แก่ "ทหารผ่านศึก" และครอบครัวทหารผ่านศึกโดยตรง มีการร่างพระราชบัญญัติองค์การสงเคราะห์ทหารผ่านศึก และประกาศใช้ในราชกิจจานุเบกษา ถือเอาวันที่3 กุมภาพันธ์ ของทุกปีเป็นวันทหารผ่านศึกตลอดมา
วันนี้ของทุกปี องค์การสงเคราะห์ทหารผ่านศึก ครอบครัวทหารผ่านศึก ทหารนอกประจำการ และผู้ที่กำลังปฏิบัติหน้าที่ในการรักษาความมั่นคงของชาติ จะร่วมกันจัดพิธีวางพวงมาลาที่อนุสาวรีย์ชัยสมรภูมิ เพื่อเป็นการแสดงความคารวะต่อดวงวิญญาณของเหล่านักรบผู้กล้า และยังมีพิธีสวนสนามที่ลานอเนกประสงค์ กองพันทหารราบที่ 11 รักษาพระองค์ด้วย
การจัดทำดอกป็อบปี้จำหน่ายในวันทหารผ่านศึกเป็นกิจกรรมของสโมสรสงเคราะห์ครอบครัวทหารผ่านศึก หรือมูลนิธิสงเคราะห์ครอบครัวทหารผ่านศึกในปัจจุบัน ที่ดำเนินการเพื่อหาทุนมาช่วยเหลือทหารและครอบครัวทหารผ่านศึก รวมทั้งทหารที่กำลังปฏิบัติหน้าที่ในการป้องกันประเทศ
เมื่อนึกถึงทหารผ่านศึก ผมจะนึกถึงประโยคที่ว่า The old soldiers never die ประโยคดังที่หลายคนคงจำได้หรือรู้จักคำนี้
ประโยคนี้มาดังเอาตอนที่นายพลแม็คอาเธอร์ถูกประธานาธิบดีทรูแมนปลดออกจากตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสหรัฐในฐานะผู้บัญชาการกองกำลังสหประชาชาติ ที่จริงเป็นคำพูดที่หยิบเอามาจากบทเพลง Ballad ของอังกฤษ ที่มีชื่อเดียวกัน คือ The old soldiers never die อันไพเราะกินใจ
คนรุ่นผมโดยเฉพาะอย่างยิ่งพี่น้องพันธมิตร อาจได้ยินประโยคนี้จากคุณลุงจำลองและคุณลุงทหารหลายๆท่าน ที่ปราศรัยบนเวทีหยิบยกมาพูด และเราก็ได้เห็นเหล่าบรรดาทหารผ่านศึกอีกหลายท่านออกมาร่วมชุมนุม
จะว่าไปแล้วทหารวัยเกษียณหลายท่านที่มาร่วมเวทีพันธมิตร มาเคลื่อนไหวร่วมกับภาคประชาชน คุณลุงเหล่านั้นเป็นผู้อาวุโส สะสมประสบการณ์มามาก เป็นทหารกล้า ที่กล้าหาญไม่มีวันตาย ผมเชื่อว่าการมีพวกท่านร่วมชุมนุมก็ทำให้พวกเรารุ่นลูกหลานอุ่นใจจริงๆ
อย่างคุณลุงจำลองแกนนำพันธมิตรถือเป็นผู้อาวุโสท่านหนึ่งทั้งในวงการทหาร วงการการเมือง และในกลุ่มนักเคลื่อนไหวภาคประชาชน คุณลุงอยู่ทีชุมนุมทีไร ผู้ร่วมชุมนุมจะรู้สึกใจเย็นลง เวลาคุณลุงจำลองออกมาพูดหรือเตือนอะไร บรรยากาศที่ตึงเครียดก็จะผ่อนคลายลงทันที
หรืออย่างคุณลุง พลเอก ปฐมพงษ์ เกษรศุกร์ ผมจำได้เลยว่าในวันที่ 7 ตุลาคม 2551 คุณลุงปฐมพงษ์เดินออกไปยืนต่อหน้าแนวของตำรวจแล้วเจรจากับผู้บังคับบัญชาของตำรวจก่อนจะมีเหตุการณ์ คุณลุงถูกผลักจนได้รับบาดเจ็บต้องรักษาตัวที่โรงพยาบาลด้วย ผมจำได้ว่ามีวันหนึ่งที่มีระเบิด เอ็ม79 ยิงลงบริเวณหลังพื้นที่ชุมนุม ผมอยู่ใกล้ๆได้ยินคุณลุงบอกว่า เอ็ม79 แน่นอน โดยที่ไม่ต้องเดินไปดู นี่ขนาดได้ยินแต่เสียงนะครับเนี่ย
หรือจะเป็นพลเอกปรีชา เอี่ยมสุพรรณ หรือคุณลุงปรีชา ที่ขึ้นปราศรัยได้ดุเดือดแบบทหารกล้าตรงไปตรงมา ปลุกใจคนฟังได้เป็นอย่างดีเลยละครับ
พล.ร.ท. ประทีป ชื่นอารมณ์ เป็นอีกหนึ่งท่านที่มาขึ้นเวทีพันธมิตร ท่านเป็นอดีตโฆษกและเหรัญญิกพรรคการเมืองใหม่ สิ่งที่ผมได้เรียนรู้จากคุณลุงประทีปมากที่สุดคือความรู้เกี่ยวกับพื้นที่ทางทะเล การนับไมล์ทะเล การแบ่งเขตแดนทางทะเลและอีกมากมายเกี่ยวกับอธิปไตยทางทะเล ซึ่งเกี่ยวข้องโดยตรงกับกรณีเขาพระวิหาร ที่มีเรื่องผลประโยชน์ทางทะเลพ่วงมาด้วย
นี่แค่ทหารไม่กี่ท่านนะครับ มีอีกหลายท่านที่ผมเอ่ยถึงได้ไม่หมด ต้องขอคารวะคุณลุงผู้กล้าหาญเสียสละเวลาและความสุขส่วนตัว มาเสี่ยงชีวิตร่วมทุกข์ยากลำบากกับพ่อแม่พี่น้องทุกท่านนะครับ
แม้จะเป็นทหารวัยเกษียณแล้วยังรักหวงแหนแผ่นดินไทย จงรักภักดีต่อในหลวงและสถาบันมากขนาดนี้ ทหารแก่ไม่เคยตาย ความกล้าหาญเสียสละไม่เคยตาย เมื่อชีวิตร่างกายพวกเขาตาย พวกเขาควรได้รับการจดจำในฐานะผู้ที่เป็นรั้วของชาติ ปกป้องและรักษาอธิปไตยของชาติไว้จนวินาทีสุดท้าย
ทหารไทยยังมีภารกิจสำคัญในการปกป้องดินแดนอธิปไตยของประเทศชาติ ไม่ว่าจะเป็นกรณีเขาพระวิหารหรือชายแดนด้านอื่นๆ ล่าสุดผมว่าทหารได้ใจได้รับคำชื่นชมอย่างมากจากประชาชนและสังคม ในช่วงเกิดวิกฤตภัยพิบัติน้ำท่วม โดยเฉพาะทหารชั้นผู้น้อยที่นอนกลางดินกินกลางน้ำ เสียสละช่วยเหลือเป็นที่พึ่งของชาวบ้านอย่างทรหดอดทน
ส่วนบรรดานายทหารชั้นผู้ใหญ่ทั้งหลาย อย่างท่าน ผบ.ทบ. พลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา ท่านเองก็วัยจวนเกษียณ ถือว่าเข้าใกล้คำว่าทหารแก่เข้าไปทุกที ท่านจะเลือกเป็นทหารแบบไหน เป็นทหารแก่ไม่มีวันตาย หรือเป็นทหารแก่ที่ถูกประณามหยามหน้าว่าดีแต่พูด
ผมขอคารวะพี่น้องทหารหาญ และขอให้กำลังใจทหารที่ดีทุกท่าน ทุกวงการมีทั้งคนดีและคนชั่ว คนชั่วต้องถูกประณาม ได้รับผลถูกลงโทษจากการทำชั่ว ผมอยากเห็นทหารทำหน้าที่อย่างกล้าหาญ รักเกียรติศักดิ์ศรี รักชาติบ้านเมือง ทำเพื่อผลประโชน์ของประชาชนและประเทศชาติ เป็นทหารแก่ไม่มีวันตายได้อย่างสมภาคภูมิ
