โกลบอลไทมส์ สื่อของทางการจีนรายงานว่า คีเลียน เอ็มบัปเป้ นักฟุตบอลระดับซูเปอร์สตาร์ชาวฝรั่งเศสได้ออกมาขอโทษประชาชนชาวจีนแล้ว หลังจากเขาพูดจาผิดพลาดจนทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ลุกลามใหญ่โตบนแดนมังกร
“คำพูดของผมนั้นไม่เหมาะสม และตอนนี้ผมเข้าใจแล้วว่ามันได้ทำร้ายจิตใจผู้คนมากมายในประเทศจีนและในชุมชนชาวจีนทั่วโลก”
“ผมขอโทษทุกคนที่คำพูดของผมทำให้ไม่สบายใจ ผมไม่มีเจตนาเลย ผมเคารพชาวจีนและประวัติศาสตร์ของพวกเขาเป็นอย่างยิ่ง และผมรู้สึกเสียใจจริงๆ ” เอ็มบัปเป้ระบุในแถลงการณ์เมื่อวันอังคาร ( 27 ต.ค.)
คำขอโทษของเอ็มบัปเป้มีขึ้นในขณะที่ได้เกิดกระแสตีกลับอย่างรุนแรง โดยบริษัทจีนอย่างน้อยสามแห่ง ได้แก่ ตงเผิง ( Dongpeng ) บริษัทผู้ผลิตเครื่องดื่ม เมิ่งหนิว ( Mengniu ) บริษัทผู้ผลิตผลิตภัณฑ์นม และมิลก์กราวด์ (Milkground ) บริษัทผู้ผลิตชีส ประกาศยุติความร่วมมือทางการค้ากับกองหน้าสโมสรฟุตบอลเรอัลมาดริดของสเปนผู้นี้
ด้าน CMG สถานีโทรทัศน์ของรัฐบาลจีน ระงับการถ่ายทอดสดการแข่งขันลาลีกาลีก รวมถึงการแข่งขันทั้งหมดที่มีเอ็มบัปเป้ลงเล่น ตลอดจนระงับการโฆษณาที่สนับสนุนนักเตะผู้นี้ด้วย
สมาคมฟุตบอลจีน (CFA) ออกแถลงการณ์ว่า ทางสมาคมได้ยื่นเรื่องประท้วงต่อสโมสรเรอัลมาดริดในทันที พร้อมกับเรียกร้องให้นักเตะที่เกี่ยวข้องและทางสโมสรออกมาขอโทษต่อสาธารณชนอย่างเป็นทางการ รวมถึงเรียกร้องความรับผิดชอบของสโมสรชื่อดังรายนี้ ในการจัดการกับพฤติกรรมของนักเตะ ที่สร้างความไม่พอใจในระดับนานาชาติอีกด้วย
เสี่ยวหงซู (RedNote ) แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของจีน ซึ่งมีสัญญาความร่วมมือกับเอ็มบัปเป้ในปี 2567 กำลังตรวจสอบและลบคอนเทนต์ที่เกี่ยวข้องกับเอ็มบัปเป้ทั้งหมด
ด้านลาลีกาลีกได้ออกแถลงการณ์ แสดงความเสียใจต่อคำพูดของเอ็มบัปเป้ แต่ออกตัวว่า เป็นคำพูดส่วนตัว มิได้เป็นคำพูดในนามของลีก โดยฮาเวียร์ เตบาส ประธานลาลีกาได้กล่าวขอโทษแฟนบอลชาวจีน พร้อมกล่าวว่าลีกจะทำงานร่วมกับสโมสรและผู้เล่นเพื่อเสริมสร้างความตระหนักรู้และความเคารพในวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน
จู เมิ่ง นักวิเคราะห์กีฬาในกรุงปักกิ่งมองว่า เอ็มบัปเป้ตอบสนองต่อความขุ่นเคืองด้วยการออกมาขอโทษได้อย่างค่อนข้างรวดเร็ว แต่ยังไม่ชัดเจนว่าคำขอโทษนั้นจะสามารถแก้ไขความเสียหายที่เกิดจากคำพูดของเขาได้หรือไม่
“จากมุมมองทางการค้า แบรนด์ทั้งหมดที่เคยเป็นพันธมิตรกับเขาต่างเลือกที่จะถอยห่างออกไป เมื่อความเชื่อมั่นในตลาดเสียหายแล้ว การกู้คืนให้กลับมาได้อย่างรวดเร็วนั้นเป็นเรื่องยาก” จูกล่าวกับโกลบอลไทมส์
"ถึงแม้ผลงานในสนามของเขาจะยังคงแข็งแกร่ง แต่ก็ต้องใช้เวลาอีกระยะกว่าที่เขาจะสามารถเรียกมูลค่าทางการค้าของเขากลับคืนมาได้ในตลาดจีน" จู กล่าว
ในสื่อสังคมออนไลน์ของจีนมีเสียงเรียกร้องให้คว่ำบาตรนักฟุตบอลผู้นี้
สื่อจีนหลายสำนักยังตั้งคำถามถึงพฤติกรรมของบุคคลสาธารณะ เหล่าคนดัง นักกีฬา นักธุรกิจ และแบรนด์ต่างประเทศ ที่แสวงหาโอกาสทางธุรกิจในจีน แต่ขณะเดียวกันก็แสดงความคิดเห็นที่ไม่เป็นการเคารพชาวจีน
ทั้งนี้ โกลบอลไทมส์มิได้รายงานว่า คำพูดที่ผิดพลาดของเอ็มบัปเป้คืออะไร แต่ตามรายงานของสื่อต่างประเทศนั้น ความไม่พอใจมีที่มาจากมีม (Meme) ภาพขำขันล้อเลียน “ เหมาเจ๋อตง” ซึ่งมีคนทำล้อเลียนเอ็มบัปเป้ และดาวเตะผู้นี้ได้ให้สัมภาษณ์ในรายการหนึ่งว่าเป็นมีมที่ทำให้เขาหัวเราะมากที่สุด คลิปการสัมภาษณ์ถูกเผยแพร่ในสื่อโซเชียลเมื่อวันจันทร์ ( 26 ต.ค.) โดยในคลิปมีการนำเสนอภาพ ซึ่งเป็นการนำใบหน้าของเอ็มบัปเป้ ไปแทนใบหน้าของ เหมา เจ๋อตง เอ็มบัปเป้มิได้เอ่ยชื่อเหมา เจ๋อตง เพียงแต่กล่าวว่า เป็นชายคนหนึ่ง ที่เขาคิดว่าเป็น “เผด็จการชาวจีน