คณะหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์จากยูนิทรี โรโบติกส์ (Unitree Robotics) เพิ่งออกมาเต้นระบำพื้นบ้าน แย่งซีนรายการแสดงทั้งหมดในงานฉลองเทศกาลตรุษจีนของสถานีโทรทัศน์กลางแห่งประเทศจีน (CCTV) เมื่อเดือนที่แล้ว เรียกเสียงฮือฮายังไม่ทันจางหาย
ชื่อของ หวัง ซิงซิง （王兴兴）ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของบริษัทสตาร์ตอัปผู้พัฒนาหุ่นยนต์สี่ขาและหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ชั้นนำของจีนรายนี้ ก็กลายเป็นข่าวพาดหัวอีกครั้ง เมื่อเขาเป็นผู้บริหารอายุน้อยสุดที่ได้นั่งอยู่แถวหน้าร่วมกับกลุ่มผู้บริหารระดับสูง เช่น เหริน เจิ้งเฟย ผู้ก่อตั้งหัวเว่ยเทคโนโลยีส์ แจ็ก หม่า ผู้ก่อตั้งอาลีบาบากรุ๊ปโฮลดิงส์ โพนี หม่า ฮว่าเถิง ผู้ก่อตั้งเทนเซนต์ ในการประชุมสัมมนาผู้ประกอบการภาคเอกชนจีน ซึ่งประธานาธิบดี สี จิ้นผิงเป็นเจ้าภาพเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ 2568
หวังเกิดในเมืองหนิงโป มณฑลเจ้อเจียงเมื่อปี 2533 ปัจจุบันอายุ 35 ปี ตามประวัติการศึกษาจะพบว่า เขาไม่ชอบเรียนภาษาอังกฤษซึ่งเป็นวิชาบังคับในหลักสูตรการศึกษาของจีน จึงไม่ได้เล่าเรียนในมหาวิทยาลัยชั้นนำของประเทศ แต่ด้วยใจรักในเรื่องหุ่นยนต์มาตั้งแต่อายุยังน้อยทำให้เขากลายเป็นดาวเด่นด้านเทคโนโลยี และผู้ประกอบการคนรุ่นใหม่ไฟแรง ชื่อเสียงโด่งดังมากที่สุดคนหนึ่งของจีน
ในวัยเยาว์ เมื่อมีเวลาว่าง หวังจะง่วนอยู่กับการสร้างแบบจำลองเครื่องบินและทำการทดลองเล็กๆ น้อยๆ พอเรียนชั้นมัธยมศึกษาตอนต้น เขาก็เริ่มประกอบเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ตขนาดเล็ก
ขณะที่ครูผู้สอนระบุว่า ผู้ประกอบการในอนาคตคนนี้มิได้มีความโดดเด่นกว่าเพื่อนร่วมชั้นเรียน เป็นแค่เด็กชายธรรมดาๆ ที่มีความประพฤติเรียบร้อยและชอบเก็บตัว
ในปี 2552 หวังลงทะเบียนเรียนที่มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งเจ้อเจียง ในเมืองหังโจว ในสาขาวิชาวิศวกรรมเมคคาทรอนิกส์ ขณะเป็นนักศึกษาชั้นปีที่หนึ่ง หวังสร้างหุ่นยนต์สองเท้าขนาดเล็กตัวแรกซึ่งสามารถเดินได้ไม่กี่ก้าวด้วยงบประมาณเพียง 200 หยวน (ราว 924 บาท) วิธีการที่คำนึงถึงต้นทุนเป็นสำคัญดังกล่าวได้กลายเป็นกุญแจสู่ความสำเร็จของ ยูนิทรี
ในปี 2554 “อุปกรณ์ป้อนกลับแบบหลายแรงสำหรับนิ้วมือ” (multi-force feedback device for fingers) ของหวังได้รับการจดสิทธิบัตรเป็นครั้งแรก โดยในการทำวิทยานิพนธ์เพื่อสำเร็จการศึกษา หวังมุ่งเน้นการพัฒนาตัวควบคุมมอเตอร์ไฟฟ้ากระแสตรงแบบไม่มีแปรงถ่าน (a brushless DC motor controller)
หวัง แบ่งปันรายการหนังสือกว่า 100 เล่มที่เขายืมจากห้องสมุดของมหาวิทยาลัยบนแพลตฟอร์มสื่อสังคมออนไลน์ "เสี่ยวหงซู" (Red Note) ส่วนใหญ่เป็นหนังสือเกี่ยวกับฟิสิกส์ คณิตศาสตร์ วิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์และอิเล็กทรอนิกส์ โดยเล่มที่เขาประทับใจเป็นพิเศษก็คือ AI Techniques for Game Programming (เทคนิค AI สำหรับการเขียนโปรแกรมเกม)
“นี่เป็นการอ่านเกี่ยวกับปัญญาประดิษฐ์ (เอไอ) อย่างเป็นระบบครั้งแรกของผม” เขาโพสต์ พร้อมกับเสริมว่า หนังสือเล่มนี้วางอยู่ในมุมที่ถูกลืมของห้องสมุดและตอนนั้นโครงข่ายประสาทเทียม (Neural networks) ยังเป็นหัวข้อที่ยังไม่ได้รับความสนใจกันทั่วไป
ในปี 2556 หวังศึกษาต่อระดับปริญญาโทที่มหาวิทยาลัยเซี่ยงไฮ้
ในปี 2558 หวังพัฒนาหุ่นยนต์สี่ขาต้นแบบ XDog ด้วยเงินประมาณ 20,000 หยวน (ราว 92,400 บาท) โดยเลือกใช้ระบบขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์ไฟฟ้าแทนระบบไฮดรอลิกอย่างที่ Boston Dynamics บริษัทสตาร์ตอัปในอเมริกาออกแบบ เขาได้รับเงินรางวัล 80,000 หยวน (ราว 369,600 บาท) ในการประกวดแข่งขันในประเทศ
หลังจากสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทในปี 2559 หวังได้ร่วมงานกับ DJI บริษัทผู้ผลิตโดรนในเซินเจิ้นในช่วงสั้นๆ อย่างไรก็ตาม กระแสตอบรับ XDog ทั้งในและนอกประเทศ ประกอบกับได้รับเงินทุน 2 ล้านหยวน (ราว 9,240,000 บาท) จากนักลงทุนอิสระผู้หนึ่ง ทำให้หวังก่อตั้งบริษัทยูนิทรีในเดือนสิงหาคม ปี 2559 Unitree เป็นคำผสมระหว่าง “universe” กับ “tree” โดยได้แรงบันดาลใจจากวลีในภาษีจีนที่มีความหมายว่า “ประดับไฟต้นไม้เทคโนโลยี” (lighting up the technology tree)
ยูนิทรี เป็นบริษัทแห่งแรกในโลกที่ขายหุ่นยนต์สี่เท้าและหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ประสิทธิภาพสูงแก่สาธารณชน ผลิตภัณฑ์ของบริษัทปรากฏในงานสำคัญๆ เช่น การแข่งขันกีฬาเอเชียนเกมส์หังโจว 2023
ในขณะที่คู่แข่งในสหรัฐฯ เช่น เทสลา (Tesla) และ อินวิเดีย (Nvidia) เพิ่มความพยายามในการพัฒนาหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ รัฐบาลจีนก็เพิ่มการสนับสนุนอุตสาหกรรมในท้องถิ่นด้วยเช่นกัน โดยออกแนวทางปฏิบัติของรัฐบาลและจัดตั้งกองทุนสนับสนุน
ยูนิทรีตั้งอยู่ในบริเวณที่เรียกว่า สตาร์ทอัปปาร์ก ในเขตปินเจียง เมืองหังโจว มีพนักงานเกือบ 500 คน บริษัทกำลังจัดตั้งสาขาใหม่ในเซี่ยงไฮ้ด้วย
หวังได้กลับมายังมหาวิทยาลัยเซี่ยงไฮ้อีกครั้งในเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว เพื่อกล่าวสุนทรพจน์ในการประชุมต้อนรับนักศึกษาใหม่
“จงค้นหาสิ่งที่คุณรัก ทำงานหนัก มุ่งหน้าเรียนรู้และอย่าหยุดการพัฒนา”
“ตั้งแต่ตอนที่ผมยังเป็นเด็ก ผมอยากใช้เทคโนโลยีมาสร้างบางสิ่งบางอย่างที่มีคุณค่า เพื่อพิสูจน์ตัวเอง และเปลี่ยนแปลงโลก นั่นเป็นแรงบันดาลใจและแรงผลักดันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผมเสมอมาครับ” หวังกล่าวให้ข้อคิดกับน้องใหม่ร่วมสถาบันศึกษา
ที่มา : เซาท์ไชน่ามอร์นิงโพสต์ /ภาพจากกลุ่มสื่อจีน
