ปัจจุบันบริติชแอร์เวย์เป็นสายการบินเดียวของอังกฤษที่ให้บริการจุดหมายปลายทางในจีน โดยหลังจากยกเลิกบริการในกรุงปักกิ่งเมื่อปีก่อนก็บินไปยังนครเซี่ยงไฮ้เพียงแห่งเดียว
ขณะที่สายการบินอื่นๆ ของยุโรป ได้แก่ ลุฟท์ฮันซ่า สแกนดิเนเวียนแอร์ไลน์ และ ลอตโปลิชแอร์ไลน์ของโปแลนด์ ต่างถอนตัวออกจากจีนหรือลดการให้บริการเช่นกัน
ในสถานการณ์เช่นนี้ สามสายการบินระดับบิ๊กซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจของจีนคือ แอร์ไชน่า ไชน่าอีสเทิร์น และไชน่าเซาเทิร์น กลับเพิ่มเส้นทางไปยุโรปเป็นว่าเล่น โดยในปีที่แล้วเพิ่มบริการตามกำหนดเวลาในเส้นทางจีน-อังกฤษ 50% จากเมื่อปี 2562
สายการบินจีนเข้ามาเติมช่องว่างจากการถอนตัวของสายการบินยุโรป แอร์ไชน่ามี 32 เส้นทาง และวันละ 53 เที่ยวบินไปยังยุโรป ไชน่าอีสเทิร์นให้บริการ 19 เส้นทางทั่วยุโรป โดยมีเที่ยวบินไป-กลับสัปดาห์ละ 244 เที่ยว ไชน่าเซาเทิร์นให้บริการจุดหมายปลายทาง 11 แห่งในยุโรป โดยรวมแล้วปัจจุบันการเดินทางระหว่างจีน-ยุโรปมีสายการบินจีนครองสัดส่วน 77% เพิ่มขึ้นจาก 50% ในช่วงก่อนโรคโควิด-19 ระบาด ตามข้อมูลของนายปิออตร์ โกรเบลนี (ไม่Piotr Grobelny) นักวิเคราะห์การบิน
การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นี้เกิดจากสาเหตุอะไร
1 รัสเซียห้ามสายการบินยุโรปส่วนใหญ่บินผ่านน่านฟ้าในปี 2565 เพื่อตอบโต้ชาติตะวันตกที่คว่ำบาตรรัสเซียกรณีรัสเซียบุกยูเครน ยกเว้นสายการบินของจีน สายการบินกัลฟ์ (Gulf Airlines) และแอร์อินเดีย
สายการบินชาติตะวันตกต้องบินอ้อมไปทางใต้ของรัสเซียเสียเวลาเพิ่มขึ้นอีก 2.5 ชั่วโมงในแต่ละเที่ยวบินไป-กลับเอเชีย โดยในเส้นทางเซี่ยงไฮ้จะใช้เวลาเกือบ 15 ชั่วโมงจากปกติ 12.5 ชั่วโมง สิ้นเปลืองค่าเชื้อเพลิงและค่าจ้างพนักงาน “มันไม่ใช่สนามแข่งขันที่เท่าเทียมกัน” นายมาร์ยัน รินเทล (Marjan Rintel) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของเคแอลเอ็มสายการบินประจำชาติเนเธอร์แลนด์กล่าว
2.การผลักดันของรัฐบาลจีนเป็นอีกปัจจัยหนึ่งนอกเหนือจากปัจจัยอื่นๆ โดยรัฐบาลเรียกร้องให้สายการบินจีนขยายธุรกิจไปทั่วโลก เพื่อสร้างการเชื่อมโยงทางธุรกิจและการท่องเที่ยวที่หายไประหว่างมาตรการล็อกดาวน์โควิด-19 เป็นการกระตุ้นเศรษฐกิจ และสร้างชื่อเสียง
ค่าโดยสารของสามสายการบินรายใหญ่ของจีนยังมีราคาถูกกว่าสายการบินในยุโรป 5-35% สำหรับเที่ยวบินตรงไป-กลับระหว่างจีน-ยุโรปตะวันตก ตามที่นักวิเคราะห์การบินของธนาคารยูบีเอสระบุ
นี่เป็นเพราะฐานต้นทุนของสายการบินจีนต่ำกว่า โดยเฉลี่ยประมาณ 1 ใน 3 ของคู่แข่งตะวันตก นอกเหนือจากระยะเวลาในการบินที่สั้นกว่าจากกรณีน่านฟ้ารัสเซีย อย่างไรก็ตาม สายการบินจีนไม่ได้ให้บริการทุกชั้นโดยสารอย่างที่นักท่องเที่ยวชาวตะวันตกคุ้นเคย เช่น ชั้นประหยัดพรีเมียม หรือชั้นเฟิร์สคลาส
สายการบินยุโรปได้ร้องเรียนข้อได้เปรียบอย่างไม่ยุติธรรมของสายการบินจีนต่อคณะกรรมาธิการยุโรป ซึ่งเป็นหน่วยงานบริหารของสหภาพยุโรป ลุฟท์ฮันซ่าโวยว่า สถานการณ์แข่งขันกับจีนช่างเหลื่อมล้ำอย่างที่สุดจนต้องยกเลิกเส้นทางแฟรงก์เฟิร์ต-ปักกิ่ง ซึ่งเป็นเส้นทางเก่าแก่มานานของลุฟท์ฮันซ่า
คณะกรรมาธิการยุโรปให้คำมั่นในเดือนตุลาคมที่ผ่านมาว่าจะศึกษาปัญหานี้ แต่ผู้บริหารในอุตสาหกรรมการบินหลายคนข้องใจว่า จะแก้ปัญหากันอย่างไร คณะกรรมาธิการยุโรปจะยินดีจ่ายเงินชดเชยสายการบินที่ได้รับผลกระทบจากการตัดสินใจทางการเมืองหรือไม่ นายวิลลี วอลช์ ผู้อำนวยการใหญ่ของสมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) ตั้งคำถาม
การปิดน่านฟ้ารัสเซียไม่เกี่ยวอะไรด้วยกับความปลอดภัยหรือความมั่นคง สายการบินยุโรปเป็น “เหยื่อของการเมือง” นายวอลช์ระบุและหวังว่าสงครามในยูเครนจะยุติในสมัยโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯคนใหม่ เพื่อที่จะได้กลับคืนสู่สภาพการณ์ตามปกติมากขึ้น
นี่จึงน่าจะเป็นหนทางหนึ่งที่จะทำให้การแข่งขันอย่างเท่าเทียมกันกลับคืนมา
ที่มา : เดอะเทเลกราฟ
