การเปิดตัว J-35A เครื่องบินขับไล่ล่องหน (stealth) รุ่นที่ 5 ใหม่ล่าสุดอย่างเป็นทางการในงานนิทรรศการการบินและอวกาศนานาชาติเมืองจูไห่เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เสมือนเป็นการให้คำตอบของจีนสำหรับเครื่องบินขับไล่ล่องหน F-35 โจทย์จากสหรัฐอเมริกา
ใครเหนือชั้นกว่ากัน เหล่ากูรูด้านการทหารพยายามเปรียบมวยคู่นี้
จีนใช้เวลาในการพัฒนา J-35A มานานกว่าสิบปี โดยอิงจากต้นแบบเครื่องบินที่ขึ้นบินครั้งแรกเมื่อปี 2555 จากนั้นมีการปรับปรุงการออกแบบอยู่หลายครั้ง
J-35A นอกจากจะมีชื่อคล้ายกับเครื่องบินของสหรัฐฯ แล้ว ยังมีการออกแบบที่คล้ายกันด้วย เพียงแต่ F-35 มีเครื่องยนต์เทอร์โบแฟนเพียงตัวเดียว ส่วนของพญามังกรมี 2 เครื่องยนต์ แต่รูปลักษณ์ที่คล้ายกันมิได้หมายความว่าจะมีประสิทธิภาพเหมือนกัน
นายหวัง หย่งชิง ผู้เชี่ยวชาญอาวุโสของสถาบันการออกแบบเครื่องบินเสิ่นหยาง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของบริษัทอุตสาหกรรมการบินแห่งประเทศจีนเปิดเผยกับสื่อของทางการจีนว่า J-35A รุ่นใหม่ของบริษัทมีคุณสมบัติด้านการพรางตัวและข่าวกรองขั้นสูง โดยที่ให้ความสำคัญกับสงครามข้อมูลและความร่วมมือกับเครื่องบินรุ่นอื่นเป็นหลัก
นายหวัง เปรียบเครื่องบินขับไล่เทคโนโลยีหลบหลีกเรดาร์รุ่นนี้ว่า ทำหน้าที่เหมือนเป็น "พอยต์การ์ด" (point guard) ซึ่งเป็นตำแหน่งสำคัญในกีฬาบาสเกตบอลให้กองทัพอากาศจีน ซึ่งไม่เพียงทำแต้มได้เก่งกาจ ยังต้องประเมินสถานการณ์ในสนามแข่งขันได้อย่างแจ่มชัดอีกด้วย โดยนอกเหนือจากความสามารถในการสู้รบแล้ว “เครื่องบินลำนี้ยังสร้างเครือข่ายการสังหารในสนามรบและมีบทบาทสำคัญมากขึ้น”
ตามรายงานของสื่อทางการจีน ภารกิจของเครื่องบินรุ่นนี้ ได้แก่ การยึดครองเวหา การต่อสู้กับเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ 4 และ 5 การสกัดกั้นเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทิ้งระเบิด การป้องกันภัยทางอากาศจากขีปนาวุธร่อน การโจมตีภาคพื้นดิน และการทำลายระบบป้องกันทางอากาศของศัตรู ยังไม่ชัดเจนว่าเครื่องบินรุ่นนี้สามารถปฏิบัติภารกิจเหล่านี้ได้ในระดับใด โดยขณะนี้จีนยังกำลังมีการทดสอบ J-35 รุ่นที่ใช้บนเรือบรรทุกเครื่องบินอีกด้วย
ในงานแสดงการบินที่จูไห่ จีนยังเปิดตัวขีปนาวุธอากาศสู่อากาศ PL-15 รุ่นใหม่ ซึ่งเป็นเขี้ยวเล็บให้เครื่องบินขับไล่ล่องหนของจีน โดยสามารถบรรทุกได้ 6 ลูกในช่องอาวุธ เหมือนเครื่องบิน F-35A และ F-35C
ข้างฝ่ายสหรัฐฯ นั้นมีเครื่องบินขับไล่ล่องหน F-22 Raptor และ F-35 โดยพันธมิตรของสหรัฐฯ ทั่วโลกใช้ F-35 กัน
F-35 Lightning II คือกองหลังหรือควอร์เตอร์แบ็ก (quarterback) ซึ่งเป็นตำแหน่งผู้เล่นสำคัญที่สุดในเกมบุกของกีฬาอเมริกันฟุตบอล พลอากาศตรีจีน่า ซาบริค ผู้บัญชาการกองทัพอากาศที่ 10 ได้กล่าวไว้ในการประชุมด้านอากาศ อวกาศและไซเบอร์ของสมาคมกองทัพอากาศและอวกาศเมื่อเดือนกันยายน
เขาระบุว่า F-35 คือควอร์เตอร์แบ็กของการต่อสู้ทั้งหมดด้วยขีดความสามารถด้านเซ็นเซอร์ ความสามารถในการพรางตัว และเทคโนโลยีอื่นๆ ซึ่งช่วยให้เครื่องบินรับรู้ถึงสถานการณ์ และสามารถแบ่งปันกับเครื่องบินและระบบอื่นๆ ได้ รวมถึงมีความสามารถในการรบรูปแบบอื่นๆ ด้วย
การเปิดตัว J-35A แสดงให้เห็นว่าจีนยังคงพยายามท้าทายศักยภาพทางทหารของสหรัฐฯ ต่อไป โดยเมื่อเดือนที่แล้ววุฒิสมาชิกโรเจอร์ วิกเกอร์ และวุฒิสมาชิกอีริก ชมิตต์ จากพรรครีพับลิกันได้ออกมาเตือนว่า ศักยภาพทางอากาศในการเปลี่ยนแปลงโลกของกองทัพจีนมาถึงจุดเปลี่ยนสำคัญ แต่กองทัพอากาศสหรัฐฯ มองข้ามเรื่องนี้ไป โดยหากเกิดความขัดแย้งขึ้น จีนอาจสามารถยึดพื้นที่บริเวณแปซิฟิกตะวันตกได้
ทั้งนี้ จุดที่อาจเกิดความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ และจีนยังคงเป็นไต้หวัน สหรัฐฯ ประเมินว่ากองทัพจีนได้รับคำสั่งให้เตรียมพร้อมโจมตีไต้หวันภายในปี 2570
ข้อมูลจาก “China just showed off its answer to America's F-35 stealth fighter — the new J-35A” ในบิสซิเนสอินไซเดอร์
