“การทูตแพนด้า” ถือเป็นกลยุทธ์อันชาญฉลาดที่จีนนำมาใช้เพื่อแสดงความเป็นมิตรอย่างจริงใจกับนานาประเทศด้วยการมอบหมีแพนด้า ซึ่งถือเป็นสมบัติล้ำค่าของชาติให้เป็นของขวัญ
ครั้นเมื่อประธานาธิบดี สี จิ้นผิง ของจีนมาเยือนฝรั่งเศสอย่างเป็นทางการในสัปดาห์นี้ก็ต้องเจอกับฝีไม้ลายมือทางการทูตเล็กๆ น้อยๆ ของประธานาธิบดีเอมมานูเอล มาครงเข้าบ้าง เพื่อไม่ให้การถกปัญหาการค้าระหว่างสหภาพยุโรป (อียู) กับจีนเคร่งเครียดจนเกินไป ซึ่งสื่อตะวันตกเรียกว่า “การทูตเหล้าคอนญัก” ซึ่งมาครงหวังมัดใจพญามังกรสักขวดสองขวด
เหล้าคอนญักกลายเป็นปัญหาใหญ่สำหรับฝรั่งเศสในตอนนี้ หลังจากในเดือน ม.ค.ที่ผ่านมา จีนเปิดการสอบสวนเพื่อต่อต้านการทุ่มตลาดสำหรับเหล้าบรั่นดี ที่อียูส่งเข้ามาขายในจีน ซึ่งส่วนใหญ่หมายถึงเหล้าคอนญักจากฝรั่งเศส มีการมองกันว่านี่คือการแก้เผ็ดอียู ที่กำลังดำเนินการสอบสวนรถยนต์พลังงานไฟฟ้าและอุปกรณ์ทางการแพทย์นำเข้าจากจีนฐานต้องสงสัยว่า ปักกิ่งให้เงินอุดหนุนทำให้สามารถผลิตได้ในราคาถูกจนกระทั่งบริษัทยุโรปแข่งขันสู้ไม่ไหว
ผลการสอบสวนอาจนำไปสู่การประกาศเก็บภาษีศุลกากรของแต่ละฝ่าย ซึ่งตามการคำนวณของรอยเตอร์ ถ้าจีนปรับขึ้นภาษีบรั่นดีจากอียูในอัตราที่สูงจะทำให้คอนญักจำนวนมหาศาลของบริษัทฝรั่งเศสอาจระบายส่งไปขายที่อื่นได้ยาก นักวิเคราะห์และนักลงทุนเกรงว่าบริษัทผู้ผลิตอาจถูกบังคับให้ต้องลดราคา โดยชะตากรรมเลวร้ายสุดของคอนญักอาจเป็นแบบเดียวกับไวน์ของออสเตรเลีย ซึ่งถูกจีนอัดภาษีศุลกากรถึง 218.4%
ปัญหาขัดแย้งนี้เป็นหัวข้อหลักในการเจรจาระหว่างสี กับมาครงเมื่อวันจันทร์ (6 พ.ค.) และคอนญักฝรั่งเศสหายใจได้อีกเฮือกหนึ่ง โดยในการแถลงข่าวร่วมกัน มาครงกล่าวขอบคุณความใจกว้างของสีในเรื่องมาตรการชั่วคราวเกี่ยวกับคอนญัก รวมถึงความปรารถนาของผู้นำจีนเอง ซึ่งไม่อยากให้มีการบังคับใช้มาตรการเก็บภาษีศุลกากร
ตามระเบียบของพิธีการต้อนรับนั้น จะมีการแลกเปลี่ยนของขวัญระหว่างกัน สื่อตะวันตกรายงานว่า มาครงคัดสรรของขวัญแต่ละชิ้นที่จะมอบให้สีอย่างพิถีพิถัน
ปรากฏว่า สีมอบของขวัญให้มาครง 3 ชิ้น เป็นตุ๊กตานก หนังสือภาษาฝรั่งเศสซึ่งตีพิมพ์ในจีน และภาพวาด ส่วนมาครงมอบหนังสือบทประพันธ์หายากของวิกเตอร์ ฮูโก พจนานุกรมภาษาฝรั่งเศส-จีนเล่มแรก แจกันแก้วแกะสลักจากเมืองอ็องบวส และที่จะขาดไม่ได้เลยคือคอนญัก 2 ขวด เป็นคอนญักเฮนเนสซี เอ็กซ์.โอ. (Hennessy X.O.) กับคอนญัก “หลุยส์ที่13” (Louis XIII) ซึ่งได้รับรางวัลของแบรนด์เรมี มาร์แตง
ด้านแหล่งข่าวทางการทูตฝรั่งเศสกระซิบกับรอยเตอร์ว่า จีนจะไม่เรียกเก็บภาษีศุลกากรสำหรับคอนญักฝรั่งเศสจนกว่าการสอบสวนจะสิ้นสุดลง
ข้อมูล : เอพี/รอยเตอร์
