มหาวิทยาลัยของจีนและสหรัฐอเมริกาเผยผลการศึกษาชิ้นใหม่ซึ่งทำร่วมกัน โดยระบุว่า การเปลี่ยนแปลงของน้ำบาดาลและน้ำหนักของอาคารสิ่งก่อสร้างมีความเชื่อมโยงกับการเกิดแผ่นดินทรุดตัว และหากไม่มีการป้องกันแล้ว การทรุดตัวของแผ่นดินประกอบกับการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลจะทำให้พื้นที่ชายฝั่ง 1 ใน 4 ของจีนจมใต้ระดับน้ำทะเลภายในหนึ่งศตวรรษ หรือภายในปี พ.ศ.2663 และประชาชนหลายร้อยล้านคนเสี่ยงถูกน้ำท่วม
นอกจากนั้น ยังระบุด้วยว่า ขณะนี้ชาวจีนราว 270 ล้านคนอาศัยอยู่บนแผ่นดินที่กำลังทรุดตัวมากเกือบเท่ากับ 1 ใน 3 ของประชากรยุโรป และ 67 ล้านคนอาศัยอยู่ในภูมิภาคที่แผ่นดินกำลังทรุดตัวลงอย่างรวดเร็ว มากเท่ากับประชากรทั้งหมดในฝรั่งเศส
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยหลายแห่งในจีน รวมถึง มหาวิทยาลัยเซาท์ไชน่านอร์มอลและมหาวิทยาลัยปักกิ่ง สถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน ตลอดจนมหาวิทยาลัย 2 แห่งในสหรัฐฯ ตีพิมพ์เผยแพร่ผลการศึกษาดังกล่าว ซึ่งผ่านการตรวจสอบจากผู้ทรงคุณวุฒิแล้วใน วารสารไซแอนซ์ (Science) เมื่อวันศุกร์ (19 เม.ย.) นักวิจัยเหล่านี้ระบุว่า การดำเนินการควบคุมอย่างต่อเนื่องในระยะยาวในการสูบน้ำบาดาลคือกุญแจสำคัญในการแก้ไขปัญหาแผ่นดินทรุดตัว โดยจำเป็นต้องมีการประสานความร่วมมือกันระหว่างผู้กำหนดนโยบาย นักวิจัยและวิศวกรโยธา เพื่อแก้ปัญหาอย่างมีประสิทธิภาพ พร้อมกับยกตัวอย่างนครเซี่ยงไฮ้ ซึ่งมีประชากรมากที่สุดในจีนและพื้นที่ใกล้เคียงมีการควบคุมการสูบน้ำบาดาลในระยะยาวอย่างแข็งขัน ซึ่งน่าจะเป็นสิ่งอธิบายได้ว่าเหตุใดจึงสังเกตเห็นการทรุดตัวที่เกิดขึ้นอย่างช้าๆ ที่นั่น
การทรุดตัวทำให้เกิดรอยแยกของพื้นดิน สร้างความเสียหายให้อาคาร และเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดน้ำท่วม ภัยพิบัติที่เกี่ยวข้องกับแผ่นดินยุบตัวในประเทศจีนทำให้มีผู้เสียชีวิต หรือบาดเจ็บหลายร้อยคน และก่อความสูญเสียทางเศรษฐกิจโดยตรงกว่า 7,500 ล้านหยวนต่อปีในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา
ในการศึกษาครั้งนี้ทีมวิจัยได้จัดทำแผนที่การทรุดตัวของเมืองทั่วประเทศระหว่างปี พ.ศ.2558 ถึง 2565 โดยอาศัยดาวเทียมถ่ายภาพเรดาร์ เซนติเนล-1 (Sentinel-1) ขององค์การอวกาศยุโรป เพื่อวัดการเคลื่อนที่ของพื้นดินในแนวตั้งโดยใช้เรดาร์พัลส์วัดการเปลี่ยนแปลงของระยะทางระหว่างดาวเทียมกับพื้นผิวดิน
นักวิทยาศาสตร์ได้วิเคราะห์เมืองใหญ่มีประชากรกว่า 2 ล้านคน ทั้งหมด 82 แห่ง คิดเป็นเกือบ 3 ใน 4 ของประชากรในเมืองจำนวน 920 ล้านคนในจีน และพบว่า ราว 1 ใน 3 ของประชากรในเมือง 82 แห่งนี้อาศัยในภูมิภาคที่มีการทรุดตัวเร็วกว่า 3 มิลลิเมตรต่อปี และประชากรร้อยละ 7 อาศัยในบริเวณที่มีการทรุดตัวเร็วกว่า 10 มิลลิเมตรต่อปี โดยนครเทียนจินทางภาคเหนือและกรุงปักกิ่งอยู่ในจุดที่มีการทรุดตัวอย่างรวดเร็วเหล่านี้
ที่มา : “China’s ‘sinking’ big coastal cities at risk of floods as sea levels rise, study warns” ในเซาท์ไชน่ามอร์นิงโพสต์