โจ ไบเดน ซึ่งลงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาสมัยที่ 2 เรียกประเทศจีนว่า “เกลียดกลัวคนต่างชาติ” (xenophobic) ขณะกำลังพูดถึงปัญหาเศรษฐกิจแดนมังกร เพื่อเปรียบเทียบให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของเศรษฐกิจสหรัฐฯ ระหว่างการปราศรัยหาเสียงในรัฐเพนซิลวาเนีย ซึ่งเป็นรัฐที่ยังไม่สามารถชี้ชัดได้ว่า ประชาชนในรัฐนี้จะเทคะแนนให้พรรคการเมืองใด
“พวกเขามีประชากรที่เกษียณอายุมากกว่าทำงาน พวกเขาไม่ได้นำเข้าสินค้าอะไรเลย พวกเขาเกลียดคนต่างชาติ ไม่มีใครเข้ามาอีกแล้ว พวกเขามีปัญหาจริงๆ” ไบเดนพูดถึงจีนท่ามกลางคนงานอุตสาหกรรมเหล็กกล้าในเมืองพิตต์สเบิร์ก ที่มาฟังการปราศรัยเมื่อวันพุธ (17 เม.ย.)
นับเป็นการวิพากษ์วิจารณ์จีนอย่างดุเดือดที่สุดอีกครั้งของไบเดน และมีขึ้นหลังจากจีนรายงานว่า เศรษฐกิจจีนประจำไตรมาสแรกของปี 2567 โตเร็วเกินความคาดหมายของนักวิเคราะห์ โดยไบเดนเพิ่งพูดคุยทางโทรศัพท์กับประธานาธิบดี สี จิ้นผิง ของจีนเมื่อ 2 สัปดาห์ก่อน ซึ่งเป็นการสนทนากันครั้งแรก นับตั้งแต่ซัมมิตที่นครซานฟรานซิสโก เมื่อเดือน พ.ย. ปี 2566 และถึงแม้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับจีนโดยรวมจะเริ่มดีขึ้นบ้างในช่วงหลัง แต่ก็เกิดความตึงเครียดขึ้นมาอีก เมื่อสหรัฐฯ วิตกว่าการลงทุนด้านอุตสาหกรรมการผลิตของจีนอาจทำให้คนงานในสหรัฐฯ ตกงาน
ในการปราศรัยที่สำนักงานใหญ่ของสหภาพแรงงานเหล็กกล้า ไบเดนยังเรียกร้องการปรับขึ้นภาษีนำเข้าเหล็กกล้าและอะลูมิเนียมจากจีน เพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมการผลิตเหล็กกล้าของสหรัฐฯ พร้อมกับให้คำมั่นว่าบริษัทนิปปอนสตีลของญี่ปุ่นจะไม่ประสบความสำเร็จในการเข้าซื้อกิจการของบริษัทยูไนเต็ดสตีล คอร์ปอเรชั่น ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองพิตตส์เบิร์ก
ทั้งนี้ รัฐบาลไบเดนกำลังพิจารณาที่จะเรียกเก็บภาษีนำเข้าใหม่ 25% สำหรับผลิตภัณฑ์เหล็กและอะลูมิเนียมของจีนบางรายการ นอกจากนั้น ยังเริ่มการสอบสวนอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับอุตสาหกรรมต่อเรือของจีน
ไบเดนยังวิพากษ์วิจารณ์นโยบายของอดีตประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ คู่แข่งของเขาในการเลือกตั้งครั้งนี้ว่า ไม่มีความเข้าใจเกี่ยวกับจีน และไม่ถูกต้องที่มองว่า จีนกำลังผงาดและสหรัฐฯ ล้าหลัง
ขณะกำลังจะออกจากเมืองพิตส์เบิร์ก มีผู้ถามไบเดนว่า ภาษีเหล็กกล้าจะกระทบต่อความสัมพันธ์กับประธานาธิบดีสีหรือไม่ ไบเดนตอบว่า “ไม่”
ไบเดนยังให้คำมั่นด้วยว่า จะดำเนินความพยายามต่อไปเพื่อไม่ให้จีนเข้าถึงเทคโนโลยีขั้นสูงของสหรัฐฯ เช่น ชิปคอมพิวเตอร์
“เทคโนโลยีขั้นสูงไม่สามารถส่งไปจีนได้ เพราะจะบ่อนทำลายความมั่นคงของชาติเรา” ไบเดนระบุ
“เมื่อผมคุยกับสี จิ้นผิง เขาพูดว่า ‘ทำไม’ และผมบอกว่า ‘เพราะคุณจะใช้มันเพื่อเหตุผลผิดๆ ทั้งหมด ดังนั้นคุณจะไม่ได้รับชิปคอมพิวเตอร์ขั้นสูงเหล่านั้น'”
เมื่อวันพุธ (17 เม.ย.) กระทรวงพาณิชย์ของจีนออกมาตอบโต้การพิจารณาทบทวนปรับขึ้นภาษีนำเข้าสินค้าจากจีนและการสอบสวนอุตสาหกรรมต่อเรือของจีนว่า เต็มไปด้วยข้อกล่าวหาอันเป็นเท็จ และเป็นไปตามความต้องการของการเมืองภายในประเทศ
จาก “Biden Calls China ‘Xenophobic,’ Ramping Up 2024 Campaign Rhetoric” ในบลูมเบิร์ก
