ในที่ประชุมข่าวที่กรุงปักกิ่งวันนี้ (2 ม.ค.) โฆษกกระทรวงต่างประเทศจีน วัง เหวินปิน ตอบคำถามผู้สื่อข่าวที่ถาม “กรณีไทยและจีนกำลังดำเนินการยกเว้นการตรวจลงตรา (Visa Exemption) หรือฟรีวีซ่าให้แก่ผู้ถือหนังสือเดินทาง หรือเอกสารใช้แทนหนังสือเดินทางของพลเมืองสองประเทศ” ว่า
วังเหวินปิน : จีนและไทยได้บรรลุความคืบหน้าในการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมและประชาชนระหว่างกัน การให้ฟรีวีซ่าแก่พลเมืองซึ่งกันและกันจะยังประโยชน์พื้นฐานให้แก่ 2 ประเทศ ขณะนี้หน่วยงาน 2 ประเทศกำลังประสานงานอย่างใกล้ชิดเพื่อกำหนดรายละเอียดต่างๆ ที่แน่นอน พวกเรากำลังรอการเตรียมการและจัดการด้านต่างๆ เสร็จสิ้นเรียบร้อยและจะประกาศให้มีผลบังคับใช้โดยเร็วที่สุด
สืบเนื่องกระแสข่าวแพร่สะพัดในหน้าสื่อและโชเชียลมีเดียจีนและสื่อโลก กรณีนายกรัฐมนตรีไทย เศรษฐา ทวีสิน เปิดเผยกับผู้สื่อข่าวเมื่อเช้านี้ (2 ม.ค.) ว่า “จีนและไทยกำลังดำเนินการประกาศฟรีวีซ่าถาวรให้แก่พลเมืองซึ่งกันและกัน โดยจะมีผลในเดือน มี.ค.เป็นต้นไป
ข้อมูลจากบริษัทเอเยนซีท่องเที่ยวรายใหญ่ของจีน Trip.com ระบุว่า หลังจากที่มีข่าวไทย-จีนจะประกาศให้ฟรีวีซ่าซึ่งกันและกันภายในไม่กี่ชั่วโมงต่อมา คำสืบค้นเกี่ยวกับประเทศไทยพุ่งกระฉูดร้อยละ 90 การค้นหา “เที่ยวบินเซี่ยงไฮ้ไปกรุงเทพฯ” “ปักกิ่งไปกรุงเทพฯ” และเที่ยวบินอื่นๆ เพิ่มขึ้นมากกว่าร้อยละ 40
จากข้อมูลที่นับถึงวันที่ 1 ม.ค.2024 ระบุว่า จากวันที่ 2 ม.ค.ไปถึงช่วงเทศกาลตรุษจีน (ซึ่งตรงกับวันที่ 10 ก.พ.) ปริมาณยอดจองโปรแกรมท่องเที่ยวจากจีนไปไทยดีดตัวสูงขึ้น 10 เท่า เทียบกับช่วงเดียวกันของปี 2023
ขณะที่ปริมาณยอดจองโปรแกรมท่องเที่ยวจากไทยไปจีนแผ่นดินใหญ่ เพิ่มขึ้นร้อยละ 779 เทียบกับช่วงเดียวกันของปี 2023 แหล่งท่องเที่ยวในเมืองต่างๆ ของจีนที่นักท่องเที่ยวไทยนิยมมากที่สุด ได้แก่ เซี่ยงไฮ้ กว่างโจว ปักกิ่ง ฮาร์บิน เฉิงตู คุนหมิง เซินเจิ้น หังโจว ฉงชิ่ง ฉางซา