นักวิทย์จีนพัฒนาวิธีการ ‘รีไซเคิลพลาสติก’ แบบใหม่

เมื่อไม่นานนี้ เอกสารที่เผยแพร่ในวารสารเนเจอร์ นาโนเทคโนโลยี (Nature Nanotechnology) ระบุว่าทีมนักวิจัยจีนได้พัฒนาวิธีการใหม่ในการรีไซเคิลขยะพลาสติกโพลิเอทิลีน ซึ่งสามารถช่วยลดต้นทุนและผลิตวัสดุจากปิโตรเลียมที่มีประโยชน์หลายชนิดได้

พลาสติกโพลิเอทิลีน ซึ่งเป็น 1 ใน 5 ประเภทหลักของพลาสติกมีความทนทานสูงและไม่ย่อยสลายทางชีวภาพโดยง่าย อย่างไรก็ดี ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งประเทศจีน (USTC) ได้ค้นพบกระบวนการรีไซเคิลรูปแบบใหม่ที่จะใช้งานเทคโนโลยีที่มีอยู่เดิม และผลิตผลิตภัณฑ์พลอยได้ที่เป็นประโยชน์

คณะนักวิจัยพิจารณาความเหมือนระหว่างโพลิเอทิลีนและน้ำมันในด้านของโครงสร้างและองค์ประกอบทางเคมี และจึงได้หยิบยืมเทคโนโลยีจากอุตสาหกรรมน้ำมันเพื่อคิดค้นวิธีการใหม่

ทีมวิจัยคิดค้นกลยุทธ์ “ไฮโดรเจน บรีธธิง” (hydrogen breathing) ซึ่งใช้ตัวเร่งปฏิกิริยาเพื่อสลายโครงสร้างทางเคมีของขยะพลาสติกและจัดเรียงใหม่ และสร้างขึ้นเป็นไฮโดรคาร์บอนรูปวงแหวนมูลค่าสูง ซึ่งสามารถนำไปใช้เป็นวัตถุดิบสำหรับการสังเคราะห์ยา สีย้อม เรซิน และไฟเบอร์

หานปู้ซิ่ง นักวิชาการประจำสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน ระบุว่า การวิจัยดังกล่าวใช้สารมลพิษในสิ่งแวดล้อม เช่น พลาสติกโพลิเอทิลีนที่ถูกทิ้ง เพื่อเตรียมผลิตภัณฑ์ทางเคมีจากปิโตรเลียม ซึ่งเป็นวิธีการใหม่สำหรับ “วัฏจักรคาร์บอนเทียม” (artificial carbon cycle) ของขยะพลาสติก

ที่มา/ภาพ สำนักข่าวซินหัว