เมื่อวันพุธ (3 พ.ค.) วารสารนอร์ดิก เจอร์นัล ออฟ โบทานี (Nordic Journal of Botany) รายงานว่า คณะนักวิจัยของจีนได้ค้นพบต้นไวโอลา (Viola) สายพันธุ์ใหม่ ซึ่งถูกตั้งชื่อว่า “ไวโอลา เหอหยวนเนนซิส” (V. heyuanensis) ในมณฑลกว่างตง (กวางตุ้ง) ทางตอนใต้ของจีน
ผลการศึกษาระบุว่า ต้นไวโอลา หรือพืชวงศ์หน้าแมวสายพันธุ์ใหม่นี้ถูกค้นพบโดยทีมวิจัยร่วมจากมหาวิทยาลัยซุนยัตเซ็น และเขตอนุรักษ์ธรรมชาติระดับมณฑลไป๋ซี ณ อำเภอจื่อจิน เมืองเหอหยวนของกว่างตง เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2021
เย่ฉินเหลียง รองผู้อำนวยการและวิศวกรอาวุโสประจำสำนักบริหารเขตอนุรักษ์ฯ กล่าวว่า ไวโอลาเหอหยวนเนนซิส เป็นไม้ล้มลุกที่มีลำต้นสูงประมาณ 10 เซนติเมตร โดยปัจจุบันมีการค้นพบพืชสายพันธุ์นี้เจริญเติบโตสมบูรณ์ไม่เกิน 100 ต้น ส่วนการยืนยันสายพันธุ์ใหม่อ้างอิงผลตรวจสอบสัณฐานวิทยาและวิวัฒนาการระดับโมเลกุล
ต้นหน้าแมวเป็นสกุลขนาดใหญ่ที่สุดของวงศ์พืชหน้าแมว (Violaceae) ที่มีการรับรองสายพันธุ์ทั่วโลกมากกว่า 660 สายพันธุ์ ส่วนใหญ่กระจายตัวอยู่ในเขตอบอุ่นของซีกโลกเหนือ โดยจีนเป็นศูนย์กลางขั้นปฐมภูมิของความหลากหลายทางสัณฐานวิทยาและทางอนุกรมวิธานของต้นหน้าแมว มีการค้นพบต้นหน้าแมวในประเทศมากกว่า 100 สายพันธุ์