ชื่อของหลี่ ฮุย ตกเป็นเป้าสนใจในทันทีที่เขาได้รับมอบหมายจากรัฐบาลปักกิ่งให้ทำหน้าที่คนกลางเจรจาสันติภาพระหว่างรัสเซียกับยูเครน ภารกิจที่เป็นไปไม่ได้ในสายตาของบางคน
ภายหลังการหารือระหว่างประธานาธิบดี สี จิ้นผิง กับประธานาธิบดี โวโลดิมีร์ เซเลนสกี แห่งยูเครนเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งเป็นการพูดคุยกันครั้งแรกนับตั้งแต่สงครามรัสเซีย-ยูเครนเปิดฉากเมื่อกว่า 1 ปีก่อน กระทรวงต่างประเทศของจีนประกาศว่า นายหลี่ จะเป็นผู้แทนพิเศษของจีน เดินทางไปยูเครนและชาติอื่นๆ ในยุโรป เพื่อพยายามช่วยทำให้เกิดข้อตกลงหยุดยิง ตลอดจนการหาทางยุติความขัดแย้งนี้ในที่สุด
นายหลี่ เป็นนักการทูตผู้ช่ำชองด้านรัสเซียและชาติอดีตสาธารณรัฐของสหภาพโซเวียตอย่างหาตัวจับยาก
เขาเข้าทำงานครั้งแรกในกรมกิจการโซเวียตและยุโรปตะวันออกของกระทรวงต่างประเทศจีนเมื่อปี 2518 ขณะนั้นปักกิ่งกับมอสโกฮึ่มๆ จะเกิดสงครามกัน เขาทำงานอย่างทุ่มเท เพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างจีนกับสหภาพโซเวียตและรัฐบริวาร ต่อมา ในปี 2551 ได้รับแต่งตั้งเป็นรมช.ต่างประเทศ และอีก 1 ปีถัดมาไปรับตำแหน่งเอกอัครราชทูตจีนประจำรัสเซียอยู่นานถึง 10 ปี
ในช่วงระหว่างนั้น สี จิ้นผิง ไปเยือนรัสเซียอย่างเป็นทางการ 9 ครั้ง ขณะที่การค้าระหว่างชาติทั้งสองมีมูลค่าเพิ่มขึ้นเกือบ 3 เท่า จาก 38,800 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในปี 2552 เป็น 107,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในปี 2561 โดยก่อนหน้าการอำลารัสเซียไม่กี่เดือน ประธานาธิบดี วลาดิมีร์ ปูติน ได้มอบเหรียญแห่งมิตรภาพ เพื่อเชิดชูเกียรตินายหลี่
จากนั้น นายหลี่ ได้รับการแต่งตั้งเป็นทูตพิเศษฝ่ายกิจการยูเรเซียในปี 2562 จนถึงปัจจุบัน
นายหลี่ ยังเคยให้สัมภาษณ์สำนักข่าวทาสส์ของรัสเซียเมื่อปี 2562 ว่า เขาชื่นชอบเสน่ห์และแนวคิดของนักประพันธ์รัสเซียหลายคน เช่น พุชกิน เลอร์มอนตอฟ โกโกล และดอสโตเยฟสกี
ผู้เชี่ยวชาญด้านรัสเซียและเอเชียกลางของสถาบันสังคมศาสตร์แห่งเซี่ยงไฮ้ระบุว่า ด้วยประสบการณ์ยาวนานหลายสิบปีในโลกที่พูดภาษารัสเซียเป็นข้อได้เปรียบที่ไม่เหมือนใคร ไม่ว่าจะเป็นการพูดภาษารัสเซียได้อย่างคล่องแคล่ว การเข้าใจวัฒนธรรม หรือการสร้างคอนเน็กชัน และด้วยตำแหน่งการงานที่สูงกว่าเอกอัครราชทูตจีนหลายคนในยูเครน รัสเซีย และชาติยุโรปอื่นๆ ทำให้คำพูดของนายหลี่ มีน้ำหนักมากขึ้น นอกจากนั้น ผู้เชี่ยวชาญยังมองว่า การพูดภาษารัสเซียได้เก่งมิได้หมายความว่านายหลี่ จะเข้าข้างรัสเซียอย่างที่หลายคนเข้าใจ
สงครามรัสเซีย-ยูเครนส่งผลกระทบอย่างมากต่อการเมือง เศรษฐกิจ และห่วงโซ่อุปทานในโลก ทว่าจนถึงขณะนี้ ทั้งรัฐบาลมอสโกและเคียฟยังไม่มีท่าทีว่าจะยอมถอย จึงต้องรอดูกันต่อไปว่าการอาสาเป็นคนกลางของจีนจะไปได้ไกลแค่ไหน อย่างไรก็ตาม จีนมีความมุ่งมั่นที่จะยุติความขัดแย้งนี้ให้ได้
ที่มา : เซาท์ไชน่ามอร์นิงโพสต์
