สำนักข่าวซินหัวรายงานจากนครคุนหมิง/เวียงจันทน์, 13 เม.ย. ระบุว่า ทางรถไฟจีน-ลาว ได้เริ่มต้นให้บริการขนส่งผู้โดยสารข้ามพรมแดนในวันพฤหัสบดี (13 เม.ย.) ซึ่งคาดว่าจะช่วยกระตุ้นการเชื่อมต่อระดับภูมิภาค โดยรถไฟโดยสารขบวนแรกออกจากนครคุนหมิง เมืองเอกของมณฑลอวิ๋นหนาน (ยูนนาน) ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน ตอน 08.08 น. ตามเวลาปักกิ่ง มุ่งหน้าสู่นครหลวงเวียงจันทน์ของลาว
รถไฟโดยสารข้ามพรมแดนขบวนแรกนี้บรรทุกผู้โดยสารเต็มกำลัง จะวิ่งด้วยความเร็วสูงถึง 160 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ผ่านภูเขาและหุบเขาต่างๆ ตลอดเส้นทางยาวกว่า 1,000 กิโลเมตร ซึ่งมีสถานีรายทาง 8 แห่ง โดยการเดินทางกินเวลา 10 ชั่วโมงครึ่ง (นับรวมระยะเวลาผ่านพิธีการศุลกากร)
หลิวจิน วัย 32 ปี ผู้โดยสารคนหนึ่งที่เดินทางพร้อมกับคุณแม่ และวางแผนเดินทางไปแขวงหลวงพระบางของลาว เล่าว่าเขาเคยเดินทางเยือนลาว 8 ครั้งแล้ว ซึ่งมักใช้บริการรถโดยสารประจำทางที่มีระยะเวลาเดินทางนานมากกว่า 27 ชั่วโมง
“การเปิดบริการรถไฟโดยสารข้ามพรมแดนทำให้การเดินทางไปลาวง่ายดายยิ่งขึ้น” หลิวกล่าว “มันช่วยลดระยะเวลาการเดินทางและสะดวกสบายอย่างมาก”
ทั้งนี้ ขณะเดียวกันมีรถไฟโดยสารข้ามพรมแดนอีกขบวนวิ่งออกจากนครหลวงเวียงจันทน์ มุ่งหน้าสู่นครคุนหมิง ตอนราว 09.00 น. ตามเวลาปักกิ่ง ซึ่งเป็นไปตามกำหนดการให้บริการรถไฟโดยสารข้ามพรมแดนขาออกจากคุนหมิงและขาออกจากเวียงจันทน์อย่างละ 1 เที่ยวต่อวัน
ทางรถไฟจีน-ลาว ซึ่งถือเป็นโครงการสำคัญอันสะท้อนความร่วมมือตามแผนริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง (BRI) ที่มีคุณภาพสูง และยุทธศาสตร์ของลาวที่มุ่งมั่นเปลี่ยนแปลงตนเองจากประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลเป็นศูนย์กลางการเชื่อมต่อทางบก เริ่มต้นดำเนินงานเดือนธันวาคม 2021
ก่อนหน้านี้มีการบริการรถไฟโดยสารบนทางรถไฟจีน-ลาว เฉพาะช่วงระหว่างนครคุนหมิง และตำบลชายแดนโม๋ฮันของจีน ควบคู่กับช่วงระหว่างเวียงจันทน์และอำเภอชายแดนบ่อเต็นของลาว
ปัจจุบัน ทางรถไฟจีน-ลาวรับรองการเดินทางโดยสารภายในประเทศ 13.93 ล้านครั้ง และการขนส่งสินค้า 18.38 ล้านตัน เมื่อนับถึงวันอาทิตย์ (9 เม.ย.)
