คณะนักวิจัยจีนค้นพบว่าทะเลทรายทากลามากัน ในเขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน ซึ่งเป็นทะเลทรายขนาดใหญ่ที่สุดของประเทศ อาจก่อตัวขึ้นเมื่อ 300,000 ปีก่อน
เมื่อวันอังคาร (21 ก.พ.) จางหยวนหมิง ผู้อำนวยการสถาบันนิเวศวิทยาและภูมิศาสตร์ซินเจียง สังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน กล่าวว่า การค้นพบนี้มีขึ้นระหว่างการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ครั้งที่ 3 ของจีนในซินเจียง ซึ่งเริ่มต้นในเดือนธันวาคม 2021 และได้สร้างความคืบหน้าสำคัญหลายประการ
ทีมนักวิทยาศาสตร์ระบุว่า ภูเขาเทียนซานและพื้นที่โดยรอบเป็นแหล่งสิ่งมีชีวิตในน้ำเย็นแห่งแรกของโลก โดยอ้างอิงจากการค้นพบสัตว์วงศ์แกมมาริด (gammaridea) สายพันธุ์ใหม่ ที่มีถิ่นกำเนิดในลุ่มน้ำของภูมิภาคนี้
การสำรวจดังกล่าวยังค้นพบแมลงศัตรูธรรมชาติปรสิตที่ถูกบันทึกครั้งแรกในจีน 39 ชนิด และพืชตะไคร่น้ำสายพันธุ์ใหม่อีก 2 ชนิด
จางระบุเพิ่มเติมว่า มีการสร้างจุดเฝ้าสังเกตการณ์ระบบนิเวศอัตโนมัติ 26 แห่ง ในพื้นที่ที่ไม่มีมนุษย์อาศัยอยู่ในซินเจียงระหว่างการสำรวจครั้งนี้ ผ่านการผสานรวมของโดรน ดาวเทียม และเทคโนโลยีอินเทอร์เน็ตแห่งสรรพสิ่ง (IoT)