ทีมทนายความต่างชาติของ “จิมมี่ ไหล่” เจ้าพ่อสื่อสายประชาธิปไตยของฮ่องกง ขอเข้าพบเพื่อหารือเร่งด่วนกับนายกรัฐมนตรี ริชี ซูแน็ก แห่งอังกฤษ หวังพึ่งพาความช่วยเหลือให้ลูกความรอดพ้นโทษจำคุกในคดีละเมิดกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติของจีน
นับเป็นความพยายามครั้งล่าสุดในการขอเข้าพบกับบุคคลระดับสูงในรัฐบาลอังกฤษ หลังจากทีมทนายความเคยยื่นหนังสือขอเข้าพบกับรัฐมนตรีต่างประเทศของอังกฤษมาแล้ว 2 คน แต่ถูกคนหนึ่งบอกปัดและอีกคนไม่ให้คำตอบ โดยศาลฮ่องกงจะเริ่มการพิจารณาไต่สวนคดีละเมิดกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติในเดือน ก.ย.ปีนี้ ซึ่งนายไหล่เจอ 2 ข้อกล่าวหาหนัก คือ สมรู้ร่วมคิดกับกองกำลังต่างชาติ และยุยงปลุกปั่นให้เกิดการต่อต้านรัฐบาลจีน
หากศาลตัดสินว่าจำเลยกระทำผิดจริง นายไหล่ ซึ่งถือสัญชาติอังกฤษ ย่อมไม่แคล้วติดคุกจนตายเป็นแน่
บีบีซี สื่อเมืองผู้ดีมีโอกาสได้เห็นการยื่นหนังสือของทีมทนายความ ซึ่งระบุจุดประสงค์ในการขอเข้าพบกับนายกรัฐมนตรีซูแน็ก ว่า เพื่อหารือ “หนทางความเป็นไปได้ในการรับประกันว่านายไหล่ จะถูกปล่อยตัว” โดยทีมทนายความพูดถึงคดีนี้ว่า น่าวิตกกังวลอย่างยิ่ง และถือเป็นคดีในเชิงสัญลักษณ์ของเสรีภาพในการพูดและการพิจารณาคดีอย่างยุติธรรม
ขณะนี้นายไหล่ วัย 75 ปี กำลังชดใช้โทษอยู่ในเรือนจำมาได้ 2 ปีแล้ว จากความผิดในหลายคดี เช่น คดีเข้าร่วมการชุมนุมเรียกร้องประชาธิปไตยบนเกาะฮ่องกงโดยไม่ได้รับอนุญาต ซึ่งเขาถูกศาลตัดสินจำคุก 20 เดือน ต่อมาเมื่อเดือน ธ.ค. ปี 2565 เขาถูกศาลตัดสินจำคุกอีก 5 ปี 9 เดือน โทษฐานละเมิดเงื่อนไขในสัญญาเช่าอาคารสำนักงานใหญ่ หนังสือพิมพ์แอปเปิลเดลี โดยบริษัทรายหนึ่งทำสัญญาขอเช่าพื้นที่ภายในอาคาร อย่างไรก็ตาม กลุ่มผู้สนับสนุนนายไหล่ ระบุว่า ข้อกล่าวหาทั้งหมดนี้เป็นการกลั่นแกล้งทางการเมือง
นายไหล่ เป็นผู้ก่อตั้ง หนังสือพิมพ์แอปเปิลเดลี ซึ่งสนับสนุนการเรียกร้องประชาธิปไตย โดยกว่า 25 ปีที่ผ่านมา หนังสือพิมพ์แท็บลอยด์ฉบับนี้ถูกมองว่า เป็นหนังสือพิมพ์ของฝ่ายต่อต้านเพียงฉบับเดียวในฮ่องกง จนกระทั่งแอปเปิลเดลีถูกสั่งปิดเมื่อเดือน มิ.ย. ปี 2564 และทีมงานระดับอาวุโสจำนวนหนึ่งถูกจับกุมภายใต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติฉบับใหม่
รัฐบาลจีนประกาศใช้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติฉบับใหม่สำหรับเขตบริหารพิเศษฮ่องกงในปี 2563 เพื่อฟื้นฟูความสงบเรียบร้อย หลังจากเกิดการประท้วงรุนแรงบ่อยครั้งในช่วง 1 ปีก่อน
ในหนังสือที่ยื่นฉบับนี้ คีลิน แกลลาเกอร์ เคซี หนึ่งในทีมทนายความ ยังเน้นย้ำด้วยว่า รัฐบาลสหรัฐฯ เคยออกมาประณามการตัดสินความผิดนายไหล่โทษฐานฉ้อโกงเมื่อเดือน ต.ค.ปีก่อน แต่รัฐบาลอังกฤษกลับไม่เคยออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการใดๆ เกี่ยวกับคดีของนายไหล่ ซึ่งเป็นพลเมืองอังกฤษเลย
ด้านนายเซบาสเตียน บุตรชาย วัย 28 ปี ของเจ้าพ่อสื่อระบุกับบีบีซีว่า บิดาของตนไม่สมควรถูกจำคุก เขาต่อสู้มานานกว่า 20 ปี เพื่อประชาธิปไตยในฮ่องกง โดยเมื่ออังกฤษมอบคืนฮ่องกงแก่จีนนั้น ฮ่องกงได้รับคำมั่นสัญญาว่าจะได้รับประชาธิปไตย
ปัจจุบัน นายเซบาสเตียน ลี้ภัยในไต้หวัน และเป็นพลเมืองอังกฤษ
ทั้งนี้ อังกฤษส่งมอบคืนอาณานิคมฮ่องกงแก่จีนในปี 2540 ด้วยข้อตกลงร่วมกันว่า จีนจะปกครองฮ่องกงแบบ “หนึ่งประเทศสองระบบ” ภายใต้กฎหมายพื้นฐาน (Basic Law) ซึ่งถือเป็นรัฐธรรมนูญฉบับน้อยของฮ่องกงเอง
คดีละเมิดกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติของนายไหล่ ถูกเลื่อนการพิจารณาไต่สวน หลังจากหาข้อยุติไม่ได้ในเรื่องว่าจะให้ใครเป็นทนายต่อสู้คดี โดยนายไหล่ ต้องการให้นายทิโมที โอเวน เคซี ทนายด้านสิทธิมนุษยชนชาวอังกฤษ เป็นตัวแทนต่อสู้ แต่นายจอห์น ลี หัวหน้าเขตบริหารพิเศษฮ่องกงคัดค้าน โดยขอให้รัฐบาลปักกิ่งเป็นผู้ตัดสิน ซึ่งได้ชี้ขาดว่า นายจอห์น ลี ในฐานะพ่อเมืองฮ่องกง มีอำนาจสั่งห้ามทนายต่างชาติว่าความในคดีภายใต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการตัดสินใจใดๆ จนถึงขณะนี้
ข้อมูล : บีบีซี