เซาท์ไชน่ามอร์นิงโพสต์/ซีเอ็นบีซี - อดีตพนักงานจีอีเชื้อสายจีน ถูกศาลสหรัฐฯ พิพากษาจำคุก โทษฐานเป็นสายลับ ในปฏิบัติการกวาดล้างจารชนแดนมังกร ซึ่งดำเนินไปอย่างเข้มข้น แต่บางคดีกระทรวงยุติธรรมมะกันต้องถอนฟ้องไปก็มี
เมื่อวันอังคาร (3 ม.ค.) ศาลของรัฐบาลกลางในรัฐนิวยอร์ก พิพากษาจำคุกนายเจิ้ง เสี่ยวชิง วัย 59 ปี อดีตพนักงานบริษัทเจเนอรัลอิเล็กทริก (จีอี) เป็นเวลา 2 ปี หลังจากนายเจิ้ง และนักธุรกิจชาวจีนในมณฑลเหลียวหนิง ชื่อว่า นายจาง เจ้าสือ ถูกสหรัฐฯ กล่าวหาในปี 2561 ว่า ขโมยความลับทางการค้ามูลค่าหลายล้านดอลลาร์ของจีอี เพื่อช่วยจีน แต่นายเจิ้ง ปฏิเสธข้อกล่าวหาในตอนนั้น โดยคณะลูกขุนเสร็จสิ้นการไต่สวนนาน 4 สัปดาห์เมื่อเดือน มี.ค.ปีที่แล้ว
นายเจิ้ง เคยทำงานเป็นวิศวกรผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีซีลกังหัน (turbine sealing technology) ให้บริษัทจีอี พาวเวอร์ ในเมืองสเกอเนกเทอดี รัฐนิวยอร์ก อยู่นาน 10 ปีจนถึงฤดูร้อนปี 2561
กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐฯ ระบุว่า จากการไต่สวนปรากฏหลักฐานชัดเจนว่า นายเจิ้ง กับพวกในจีนร่วมกันวางแผนขโมยความลับเกี่ยวกับเทคโนโลยีเครื่องใบพัดกังหันสำหรับการบินและบนพื้นดินของจีอี โดยที่เขารู้เห็นเป็นใจ หรือมุ่งหาประโยชน์ให้ประเทศจีน รวมทั้งบริษัทและมหาวิทยาลัย ซึ่งดำเนินการวิจัย พัฒนา และผลิตชิ้นส่วนเครื่องใบพัดกังหันบนแดนมังกร
ที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวหารัฐบาลปักกิ่งว่า เป็นภัยคุกคามในระยะยาวตัวเบิ้มสุดต่อความมั่นคงแห่งชาติ อีกทั้งจีนกำลังเพียรพยายามอย่างชนิดคาดไม่ถึงในการขโมยเทคโนโลยี ซึ่งมีความสำคัญยิ่งยวด จากภาคธุรกิจและนักวิจัยของสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม รัฐบาลปักกิ่งปฏิเสธข้อกล่าวเหล่านี้
แม้ว่ารัฐบาลของประธานาธิบดี โจ ไบเดน ได้ยกเลิกโครงการ China Initiative เพื่อกวาดล้างการขโมยทรัพย์สินทางปัญญาในสมัยรัฐบาลประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ไปแล้ว เนื่องจากโครงการถูกวิจารณ์อย่างกว้างขวางว่าไม่ได้ผล และมีอคติด้านเชื้อชาติ
แต่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ยังคงจับตาคนเชื้อสายจีนในฐานะผู้ต้องสงสัยอย่างไม่ลดละ นำไปสู่การพิพากษาลงโทษชาวจีนในสหรัฐฯ แล้วหลายคดี รวมทั้งคดีนายซู เยี่ยนจวิน เจ้าหน้าที่อาวุโสของกระทรวงความมั่นคงแห่งรัฐของจีน เขาเป็นจารชนจีนคนแรกที่ถูกส่งตัวในฐานะผู้ร้ายข้ามแดนไปดำเนินคดีที่สหรัฐฯ และถูกศาลในเมืองซินซินเนติ พิพากษาลงโทษจำคุก 20 ปีเมื่อเดือน พ.ย.ปีที่แล้ว โทษฐานวางแผนขโมยความลับทางการค้าจากบริษัทด้านการบินและอวกาศหลายรายของสหรัฐฯ รวมทั้งบริษัทจีอี
หรือคดีเมื่อปี 2562 ที่คณะลูกขุนใหญ่ของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ กล่าวหา แฮกเกอร์ชาวจีนผู้หนึ่ง ซึ่งกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ระบุว่า กระทำการเจาะฐานข้อมูลอย่างเลวร้ายสุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ โดยสามารถเข้าถึงข้อมูลส่วนบุคคลของประชาชนมากถึง 78 ล้านคน
ทว่ากระทรวยุติธรรมสหรัฐฯ ต้องถอนฟ้องไปหลายคดีเหมือนกัน เช่น คดีนายสี เสี่ยวซิง นักฟิสิกส์ชาวอเมริกันเชื้อสายจีน หรือคดีนายกัง เฉิน วิศวกรเครื่องกลและผู้เชี่ยวชาญด้านนาโนเทคโนโลยีของสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (เอ็มไอที) ซึ่งถูกจับกุมเมื่อปี 2564 ในข้อหาปกปิดความเชื่อมโยงกับรัฐบาลจีน
การถอนฟ้อง เพราะหลักฐานอ่อน ยิ่งทำให้กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ถูกวิจารณ์หนักว่า การเพ่งเล็งผู้ต้องสงสัยเชื้อสายจีนกระทำไปด้วยอคติเหยียดเชื้อชาติเป็นแรงจูงใจ ซึ่งรังแต่จะสร้างความเสียหายให้แก่ชุมชนชาวจีนในสหรัฐฯ เอง
