กลุ่มสื่อจีน - เครื่องบินโดยสารขนาดใหญ่ รุ่นซี 919 (C919) ซึ่งจีนผลิตขึ้นเอง เริ่มการบินทดสอบ ก่อนจะมีการส่งมอบให้ลูกค้าเป็นลำแรก ขยับใกล้เป้าหมายในการเป็นทางเลือกใหม่สำหรับตลาดการบินโลก นอกเหนือจากเครื่องบินโบอิ้ง 737 และแอร์บัส A320
บริษัทอากาศยานพาณิชย์แห่งประเทศจีน หรือโคแม็ก (COMAC) ระบุในเว็บไซต์ว่า ได้เสร็จสิ้นการบินทดสอบนาน 3 ชั่วโมงที่ท่าอากาศยานนานาชาติผู่ตง ในนครเซี่ยงไฮ้ เมื่อเช้าวันเสาร์ที่ 14 พ.ค. ซึ่งประสบความสำเร็จตามภารกิจที่กำหนดไว้ทุกประการ ด้วยการทำงานอย่างทุ่มเทของทีมงาน จำนวน 3,000 คน แม้อยู่ภายใต้มาตรการล็อกดาวน์ก็ตาม ซึ่งทุกคนต้องทำงานและกินนอนอยู่ในสถานที่ปิด และต้องเข้ารับการตรวจหาเชื้อโควิด-19 ทุกวัน
โคแม็กเป็นรัฐวิสาหกิจ ตั้งอยู่ในนครเซี่ยงไฮ้ เริ่มออกแบบและผลิตซี 919 ซึ่งเป็นเครื่องบินลำตัวแคบมีช่องทางเดินเดียวเมื่อปี พ.ศ.2551 โดยกำหนดส่งมอบเครื่องบินลำแรกให้ลูกค้าในสิ้นปี 2564 แต่ก็พลาดกำหนดเส้นตาย
อย่างไรก็ตาม จะเริ่มการส่งมอบได้แล้วในปีนี้ โดยโคแม็กคำสั่งซื้อจากลูกค้าทั่วโลก 28 ราย รวม 815 ลำ เช่น ไชน่าอีสเทิร์น สายการบินรายใหญ่อันดับ 2 ของจีน จะได้รับการส่งมอบ จำนวน 5 ลำ ตามราคาในสัญญาเมื่อเดือน มี.ค.2564 ลำละ 99 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยเตรียมนำมาใช้สำหรับเส้นทางบินในประเทศ จากผู่ตงไปกรุงปักกิ่ง กว่างโจว เซินเจิ้น และเฉิงตู
ในการรายงานต่อที่ประชุมสมัชชาใหญ่พรรคคอมมิวนิสต์จีนครั้งที่ 19 เมื่อปี 2560 ประธานาธิบดี สี จิ้นผิง ได้พูดถึงเครื่องบินซี 919 ว่า เป็นตัวขับเคลื่อนหนึ่งของ “การพัฒนารูปแบบใหม่” ของจีน ควบคู่ไปกับการบรรลุผลสำเร็จด้านวิทยาศาสตร์อื่นๆ
จีนเป็นตลาดการบินพลเรือนที่เติบโตรวดเร็วที่สุดชาติหนึ่งในโลก และความสำเร็จของโครงการผลิตเครื่องบินพาณิชย์ลำแรกจะช่วยตอบสนองตลาดการบินในประเทศ ซึ่งมีผู้ใช้บริการเพิ่มมากขึ้น อีกทั้งช่วยให้จีนลดการพึ่งพาโบอิ้งและแอร์บัส 2 บริษัทผู้ผลิตเครื่องบินรายใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งผูกขาดตลาดการบิน นอกจากนั้น ยังเพิ่มศักยภาพของโคแม็กในการเข้าสู่อุตสาหกรรมการบินมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์อีกด้วย
อย่างไรก็ตาม แม้จีนสามารถสร้างเครื่องบินพาณิชย์ลำแรกได้สำเร็จ แต่ยังต้องพึ่งพาชิ้นส่วนประกอบสำคัญๆ จากบริษัทต่างชาติ เช่น เจเนอรัลอิเล็กทริก และฮันนีเวลล์ ของสหรัฐฯ ความสัมพันธ์ที่ปีนเกลียวระหว่างชาติทั้งสองอาจเป็นอุปสรรคในการผลิตเครื่องบินซี 919 เนื่องจากรัฐบาลสหรัฐฯ มีการออกกฎควบคุมเข้มงวดมากขึ้นในการขายชิ้นส่วนด้านการบินแก่จีน