เซาท์ไชน่ามอร์นิ่งโพสต์ สื่อต่างชาติรายงาน (11 พ.ค.) ศูนย์วิจัยและพัฒนาอากาศพลศาสตร์แห่งประเทศจีน ประสบความสำเร็จในการทดสอบเครื่องยนต์สำหรับเครื่องบินความเร็วเหนือเสียง ซึ่งขับเคลื่อนโดยเชื้อเพลิงไฮโดรคาร์บอนราคาถูก
รายงานระบุว่า เครื่องยนต์ดังกล่าวสามารถขับเคลื่อนเครื่องบินหรือขีปนาวุธได้เร็วกว่าเสียงถึง 5 เท่า ด้วยการระเบิดหลายพันครั้งต่อวินาที
การระเบิดขนาดเล็กเกิดขึ้นในพื้นที่ระหว่างกระบอกสูบโลหะที่เต็มไปด้วยไอของเอทิลีนหรือน้ำมันก๊าด คลื่นการกระแทกจะเคลื่อนที่ผ่านพื้นที่วงกลมในรูปแบบเกลียว ทำให้เกิดแรงขับอันทรงพลัง
การทดสอบเมื่อไม่นานมานี้พบว่า เครื่องยนต์ดังกล่าวทำงานได้อย่างเสถียร โดยเกิดเปลวไฟสีน้ำเงินจางๆ และโปร่งใส
แบบจำลองทางคอมพิวเตอร์ยังแสดงให้เห็นว่า เครื่องยนต์ชนิดนี้มีประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงสูงกว่าเครื่องยนต์ไอพ่นถึงร้อยละ 50 โดยเชื้อเพลิงจะเผาไหม้อย่างเต็มที่แต่จะใช้เวลาช้ากว่ามาก
เชื้อเพลิงไฮโดรคาร์บอนมีราคาถูกกว่าและปลอดภัยกว่าในการจัดการ แต่ไอของน้ำมันนั้นติดไฟได้ยากกว่า ก่อนหน้านี้นักพัฒนาจึงเชื่อว่า เครื่องยนต์ที่ใช้กลไกลักษณะนี้ไม่สามารถทำงานที่ความเร็วเหนือเสียงได้
ที่ผ่านมา จีนได้พัฒนาอาวุธยุทโธปกรณ์ที่มีความเร็วเหนือเสียงหลายประเภท ซึ่งเชื่อว่าสามารถเจาะระบบป้องกันภัยทางอากาศส่วนใหญ่ได้ และหน่วยงานด้านอวกาศกล่าวว่า พวกเขาตั้งเป้าที่จะมีเครื่องบินที่มีความเร็วเหนือเสียงภายในปี 2578 โดยสามารถขนส่งผู้โดยสารไปยังที่ใดก็ได้ในโลกภายในหนึ่งหรือสองชั่วโมง