สำนักข่าวซินหัว สื่อทางการจีน รายงาน (18 เม.ย.) - สถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีนเปิดเผยว่า ตัวอย่างจากดวงจันทร์ที่นำกลับมายังโลกโดยภารกิจฉางเอ๋อ-5 (Chang’e-5) ของจีน ได้ช่วยให้คณะนักวิจัยเข้าใจผลกระทบของละติจูดต่อการผุพังในอวกาศ (space weathering) บนดวงจันทร์ได้ดียิ่งขึ้น
รายงานระบุว่า ผลกระทบของอุกกาบาตขนาดเล็ก (Micrometeorite) และรังสีลมสุริยะ ซึ่งเป็นกระบวนการผุพังในอวกาศส่วนใหญ่ได้ดัดแปลงองค์ประกอบและพื้นผิวขนาดเล็กส่วนใหญ่ของดินบนดวงจันทร์
นายหลิน หยางถิ่ง และนายหลี่ จินหัว จากสถาบันธรณีวิทยาและธรณีฟิสิกส์ สังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน ร่วมมือกับนักวิจัยจีนหลายคน ใช้ชุดวิธีวิเคราะห์เพื่อหาข้อมูลทางสัณฐานวิทยา (morphological) การศึกษาแร่ (mineralogical) และผลึกศาสตร์ (crystallographic) จากเศษหินบะซอลต์ชิ้นหนึ่งของตัวอย่างดินบนดวงจันทร์ โดยแร่ธาตุที่เป็นส่วนประกอบส่วนใหญ่ปรากฏอยู่บนผิวเม็ดดิน
นายกู่ ลี่ซิน นักวิจัยจากสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน และผู้เขียนรายงานวิจัยคนแรก กล่าวว่า ความเข้าใจกระบวนการและกลไกการผุพังในอวกาศอย่างลึกซึ้งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการทำความเข้าใจวิวัฒนาการของวัตถุพื้นผิวดวงจันทร์และสภาพแวดล้อมในอวกาศ
คณะนักวิจัยอธิบายคุณสมบัติการผุพังในอวกาศของแร่ธาตุต่างๆ จากเศษหินบะซอลต์ของตัวอย่างจากดวงจันทร์ โดยสังเกตพบว่าคุณสมบัติการผุพังขึ้นอยู่กับชนิดของแร่นั้นๆ
การศึกษานี้ยังพบว่าดินจากดวงจันทร์ที่นำกลับโลกโดยภารกิจฉางเอ๋อ-5 นั้นไม่มีความแตกต่างทางโครงสร้างขนาดเล็กที่มีนัยสำคัญจากตัวอย่างที่เก็บมาโดยภารกิจอะพอลโลของสหรัฐฯ ซึ่งชี้ให้เห็นถึงผลกระทบเล็กน้อยที่ขึ้นอยู่กับละติจูดต่อการผุพังในอวกาศบนดวงจันทร์
ทั้งนี้ ยานอวกาศฉางเอ๋อ-5 กลับสู่โลกเมื่อวันที่ 17 ธ.ค.2020 โดยเก็บตัวอย่างดวงจันทร์รวม 1,731 กรัม ซึ่งส่วนใหญ่เป็นหินและดินบนพื้นผิวดวงจันทร์