กลุ่มสื่อต่างประเทศ - สายการบินคาเธย์แปซิฟิก ทุ่มแจกโบนัสหลายพันดอลลาร์ให้นักบิน แลกกับการต้องถูกกันตัวเป็นเวลานานที่ฮ่องกง หลังจากนักบินหลายคนโบกมือลา เพราะทนแรงกดดันจากมาตรการกักตัวไม่ไหว
สายการบินชั้นนำของฮ่องกงรายนี้ เสนอมาตรการจูงใจมอบเงินพิเศษ หรือโบนัส ก็เพื่อหว่านล้อมให้นักบินยอมทำการบินในเส้นทาง ที่ต้องเข้าฮ่องกง ซึ่งมีข้อกำหนดให้ผู้เดินทางเข้ามาต้องกักตัวนานถึง 21 วัน
จากรายงานของบลูมเบิร์ก นักบินในเที่ยวบินแบบวงปิด (closed-loop) จะได้รับเงินพิเศษมากถึง 29,000 ดอลลาร์ฮ่องกง หรือราว 123,250 บาทต่อเที่ยวบิน และอาจได้มากถึง 96,000 ดอลลาร์ฮ่องกง หรือราว 408,000 บาท ตามตำแหน่งและจำนวนเที่ยวบินว่ามากน้อยเท่าใด โดยเที่ยวบินแบบวงปิดใช้เวลานานหลายสัปดาห์ในแต่ละเที่ยว เนื่องจากต้องบวกเวลาสำหรับการแยกกักตัวในโรงแรมเข้าไปด้วย
สำหรับนักบินที่ 2 จะได้โบนัส 15,000 ดอลลาร์ฮ่องกง หรือราว 63,750 บาท และมีโอกาสได้เงินพิเศษรวมทั้งสิ้นมากถึง 76,000 ดอลลาร์ฮ่องกง หรือราว 323,000 บาท
สายการบินคาเธย์แปซิฟิกออกมายืนยันรายงานข่าวของบลูมเบิร์ก ทั้งยังระบุว่า นักบิน ที่ลงชื่อทำการบินในเที่ยวบินแบบวงปิด จะมีวันหยุดพักผ่อนมากขึ้น รวมทั้งได้รับสิทธิพิเศษอื่น ๆ อีกด้วย
เขตบริหารพิเศษฮ่องกงปฏิบัติตามนโยบายโควิดเป็นศูนย์ ของรัฐบาลปักกิ่ง ซึ่งกำหนดให้นักเดินทางต้องแยกกักตัวเองนานถึง 3 สัปดาห์ ขึ้นอยู่กับประวัติการเดินทางและการฉีดวัคซีนโควิด-19 โดยนักเดินทาง ซึ่งมาจากพื้นที่ความเสี่ยงสูง จะถูกแยกกักตัวในสถานที่ที่รัฐบาลกำหนดระยะหนึ่งก่อน จากนั้น ไปกักตัวต่อที่โรงแรม ซึ่งถูกกำหนดไว้ ราคาห้องพักโรงแรมในระหว่างที่กักตัวอาจสูงถึง 17,208 ดอลลาร์ฮ่องกง หรือราว 73,134 บาท เมื่อดูจากรายการราคาห้องพักโรงแรมล่าสุด
การถูกแยกกักตัวเป็นเวลานานๆ มีผลต่อสภาพร่างกายและจิตใจของนักบินและลูกเรือของสายการบินคาเธย์แปซิฟิก โดยไฟแนนเชียลไทมส์รายงานว่า มีนักบินลาออกหลายสิบคนเมื่อเดือนธ.ค. ที่ผ่านมา
"การกักตัวเป็นเวลานานทำให้เรารู้สึกเหมือนกับถูกกักตัวถาวร มีนักบินหลายคนในตอนนั้น ที่ลาออก เพราะความเครียด ที่สะสมมาระยะยาว หรือลาป่วย" นักบินคนหนึ่งเปิดเผย
เอเอฟพีรายงานเมื่อเดือนธ.ค. โดยอ้างนายแพทริก ฮีลีย์ ประธานกรรมการบริหารของสายการบินคาเธย์แปซิฟิกว่า
เมื่อปีที่แล้วลูกเรือของคาเธย์แปซิฟิกใช้เวลาในการกักตัวรวมกันทั้งสิ้น 73,000 คืน หรือเท่ากับ 200 ปี โดยราว 11,000 คืน หรือประมาณ 15 % ของจำนวนคืนทั้งหมดนั้น เป็นเวลาที่พวกนักบินและลูกเรืออยู่ในศูนย์กักตัวเพนนีส์เบย์ (Penny's Bay Quarantine Centre) ซึ่งมีวินัยเข้มงวดราวกับพวกสปาตาร์ในสมัยโบราณ