จีนจะเป็นผู้อุปถัมภ์ใหม่ของอัฟกานิสถาน "สุสานแห่งจักรวรรดิ" ได้หรือไม่?

กลุ่มสื่อต่างประเทศรายงาน (26 ส.ค.) จีนกับอัฟกานิสถานไม่เคยเผชิญหน้ากันในความขัดแย้ง หมายความว่าความสัมพันธ์ระหว่างจีนกับตาลิบันจะมีความจริงใจและเป็นประโยชน์มากกว่าความสัมพันธ์ของตาลิบันกับรัสเซียหรือสหรัฐอเมริกา แต่จะเป็นผู้อุปถัมภ์คนใหม่ได้หรือไม่

เมื่อตอลีบันโจมตีกองกำลังสหรัฐฯ และอัฟกานิสถาน และขยายการควบคุมอาณาเขตไปทั่วอัฟกานิสถานในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้นำของกลุ่มตาลิบันยังได้ขยายขอบเขตการทูตอย่างรวดเร็วจากฐานที่มั่นในโดฮา ประเทศกาตาร์ ท่ามกลางการประชุมระดับทวิภาคีและพหุภาคีกับเจ้าหน้าที่จากสหรัฐฯ อิหร่าน อินเดีย ปากีสถาน ซาอุดีอาระเบีย และรัสเซียหลายสิบครั้ง การมีส่วนร่วมของกลุ่มกับจีนอาจโดดเด่นที่สุด

จากการที่กลุ่มตาลิบันได้จัดให้มีการประชุมสาธารณะในระดับสูงในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม ดูเหมือนว่าปักกิ่งจะเปิดกว้างสำหรับแนวคิดที่จะยอมรับกลุ่มติดอาวุธว่าเป็นรัฐบาลที่ถูกต้องตามกฎหมายของอัฟกานิสถาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งความจริงที่ว่า พวกเขาให้คำมั่นว่าจะ “เคารพความปรารถนาและทางเลือกของชาวอัฟกัน ” หลังจากการประชุมครั้งนั้น


จีนกับตาลีบันไม่ใช่พันธมิตรใหม่อย่างแน่นอน:
จีนและกลุ่มตาลิบันมีความสัมพันธ์ในการทำงานที่ยาวนานอย่างน้อยนับสิบปี ตัวอย่างเช่น ในปี 2559 กลุ่มติดอาวุธได้ให้ไฟเขียวแก่ปักกิ่ง ในเหมืองทองแดง Mes Aynak ของอัฟกานิสถาน และรับรองกับเจ้าหน้าที่จีนว่า มีความมุ่งมั่นที่จะปกป้อง “โครงการระดับชาติที่มีความสนใจในศาสนาอิสลามและประเทศมากขึ้น”

ในระหว่างการประชุมในเดือนกรกฎาคม เจ้าหน้าที่จีนยังรับทราบด้วยว่ากลุ่มตาลิบันจะ “มีบทบาทสำคัญในกระบวนการปรองดองและฟื้นฟูอย่างสันติ” ของอัฟกานิสถาน

จีนมองว่าอัฟกานิสถานเป็นประเทศเพื่อนบ้านที่มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์อย่างน้อยสามด้าน โดยมีพรมแดนที่แคบยาวถึงสี่สิบเจ็ดไมล์ แร่ธาตุและแร่หายาก เส้นทางการค้า และโครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง (BRI) และชนกลุ่มน้อยอุยกูร์

ในขณะเดียวกัน การลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศของจีน (FDI) ที่เข้ามาในประเทศสามารถช่วยให้ปักกิ่งเป็นแหล่งเงินกู้เพิ่มเติมทางภูมิรัฐศาสตร์ได้

สิ่งที่พัฒนาขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าอาจเป็นความสัมพันธ์ที่เป็นประโยชน์ร่วมกัน กลุ่มตาลิบันจะให้สัญญาการพัฒนาระยะยาวและสิทธิในการขุดเหมืองแร่แก่จีน รวมทั้งอนุญาตให้ปักกิ่งขยายเส้นทางสายไหมในประเทศ

ในทางกลับกัน จีนจะยอมรับกลุ่มนี้อย่างเป็นทางการและลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานของอัฟกานิสถาน แม้ว่าการมีส่วนร่วมของพวกเขาจะขึ้นอยู่กับระดับความมั่นคงและความปลอดภัยที่กลุ่มตอลิบันสามารถรับรองได้

เจาะศักยภาพของอัฟกานิสถาน:
อัฟกานิสถานมีแร่ธาตุ โลหะ แร่หายาก และทรัพยากรธรรมชาติอื่นๆ มากมาย ซึ่งมีมูลค่าสูงถึงสามล้านล้านดอลลาร์ ได้แก่ ทองคำ เงิน แพลตตินั่ม แร่เหล็ก ทองแดง บอกไซต์ สังกะสี และลิเธียม ในความเป็นจริง ผู้เชี่ยวชาญบางคนโต้แย้งว่าประเทศนี้อาจมีศักยภาพที่จะกลายเป็น "ซาอุดีอาระเบียแห่งลิเธียม" ซึ่งหมายถึงส่วนประกอบสำคัญของแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนความจุสูงที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในยานยนต์ไฟฟ้าและอุตสาหกรรมพลังงานหมุนเวียน

ด้วยกำลังผลิตมากกว่าร้อยละ 80 ของผลผลิตทั่วโลก จีนจึงเป็นที่ยอมรับในห่วงโซ่อุปทานระดับโลกของแร่หายาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการดำเนินงานที่แข็งแกร่งในภูมิภาค ซับซาฮารา แอฟริกา

ขณะที่สหรัฐฯ และพันธมิตรพยายามรักษาห่วงโซ่อุปทานของโลหะสำคัญและแร่หายาก ปักกิ่งคาดว่าจะเผชิญกับการแข่งขันที่เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะในแอฟริกา จีนสามารถบรรเทาแรงกดดันทางนั้นด้วยข้อตกลงระยะยาวกับกลุ่มตาลิบัน ด้วยเงินสำรองจำนวนมหาศาลแลกกับสิทธิ์ในการขุดและการจัดการความเป็นเจ้าของ

สิ่งนี้จะเพิ่มความหลากหลายทางภูมิศาสตร์และความยืดหยุ่นของห่วงโซ่อุปทาน ในขณะเดียวกันก็ช่วยให้กลุ่มตาลิบันมีแหล่งรายได้และทุนสำรองเงินตราต่างประเทศที่มั่นคง ร่ำรวย และถูกต้องตามกฎหมาย

ในทางกลับกัน จะลดการพึ่งพาทางการเงินของตาลิบันในการค้ายาเสพติดที่ผิดกฎหมาย และช่วยสร้างภาพลักษณ์ของตนขึ้นใหม่ในฐานะรัฐบาลอย่างเป็นทางการของอัฟกานิสถาน มากกว่าที่จะเป็นเพียงกลุ่มติดอาวุธ


ภูมิรัฐศาสตร์ของอัฟกานิสถาน
เสถียรภาพของอัฟกานิสถานมีความสำคัญต่อแผนการเชื่อมโยงเศรษฐกิจเอเชียกลางที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล—คาซัคสถาน คีร์กีซสถาน ทาจิกิสถาน เติร์กเมนิสถาน และอุซเบกิสถาน—ไปยังท่าเรือของปากีสถานและอินเดียในทะเลอาหรับ ชัยชนะของตาลิบันสามารถให้ความมั่นคงบางส่วน เนื่องจากเป็นผู้ให้บริการด้านความปลอดภัย ในโครงการไปป์ไลน์เติร์กเมนิสถาน-อัฟกานิสถาน-ปากีสถาน-อินเดีย (TAPI)

ในขณะเดียวกัน จีนกำลังวางแผนที่จะขยายโครงการเส้นทางสายไหม ไปยังอัฟกานิสถาน ในขณะที่สหรัฐฯ ถอนตัว ปัจจุบันปักกิ่งกำลังสร้างถนนผ่านวาคาน ซึ่งเป็นพื้นที่แคบ ๆ ที่เชื่อมระหว่างมณฑลซินเจียงของจีนกับอัฟกานิสถาน เชื่อมเครือข่ายถนนที่มีอยู่ทั่วทั้งปากีสถานและเอเชียกลางโดยเป็นส่วนหนึ่งของระเบียงเศรษฐกิจจีน-ปากีสถาน อันเป็นกุญแจสำคัญของโครงการเส้นทางสายไหม หนึ่งแถบ หนึ่งทาง

ตลอดเวลาที่ผ่านมา ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และรัฐบาลอัฟกานิสถานขัดขวางการมีส่วนร่วมอย่างเต็มที่ของคาบูลในโครงการนี้ แต่กลุ่มตอลิบันจะไม่มีการสงวนท่าทีเช่นนี้

ซูฮาอิล ชาฮีน โฆษกของกลุ่มฯ กล่าวว่า “จีนเป็นประเทศที่เป็นมิตร และเรายินดีสำหรับการสร้างใหม่และพัฒนาอัฟกานิสถาน” เสถียรภาพที่มากขึ้นอาจทำให้ประเทศกลับมาอยู่ในแผนที่ในฐานะเส้นทางการค้าที่สำคัญในภูมิภาค ซึ่งนำไปสู่การลงทุนของจีนที่เพิ่มขึ้นในโครงสร้างพื้นฐานทางการค้าของประเทศ อันเป็นส่วนหนึ่งของโครงการหนึ่งแถบหนึ่งทาง ที่กว้างขึ้นหรือโครงการอื่นๆ

อัฟกานิสถานยังมีพรมแดนติดกับเขตซินเจียงของจีน เป็นที่ตั้งของชนกลุ่มน้อยชาวอุยกูร์ที่เป็นมุสลิมส่วนใหญ่ ซึ่งตกเป็นเป้าหมายของการปราบปรามครั้งใหญ่ของปักกิ่ง อัฟกานิสถานที่ควบคุมโดยตาลิบันอาจกลายเป็นศูนย์กลางและพื้นที่ฝึกอบรมสำหรับผู้ถูกกล่าวหาว่าติดอาวุธชาวอุยกูร์ร่วมกับพรรคอิสลามเตอร์กิสถานหัวรุนแรง

นี่น่าจะมีความเป็นไปได้ที่รัฐบาลจีนจะสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดและจริงใจกับกลุ่มฯ นอกเหนือจากการทำข้อตกลงทางเศรษฐกิจ

ในขณะเดียวกัน กลุ่มตาลิบันต้องการการสนับสนุนทางการเมืองและเศรษฐกิจจากปักกิ่ง นั่นเป็นเหตุผลที่กลุ่มได้รับรองกับปักกิ่งแล้วว่า จะไม่อนุญาตให้ชาวอุยกูร์ใช้อัฟกานิสถานในทางใดทางหนึ่งที่จะเป็นอันตรายต่อความมั่นคงของจีน ผู้ร่วมก่อตั้งกลุ่มตาลิบัน มูลเลาะห์ อับดุล กานี บาราดาร์ย้ำคำมั่นนี้ ในการพบปะกับนายหวัง อี้ รัฐมนตรีต่างประเทศจีนเมื่อเดือนกรกฎาคม


การลงทุนในอนาคตของอัฟกานิสถาน
บริษัทที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐของจีนไม่ใช่คนแปลกหน้าในการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่และโครงการเหมืองแร่ในพื้นที่ที่ประสบปัญหาความไม่มั่นคงทางการเมืองและความขัดแย้งทางสังคม ซึ่งรวมถึงในอัฟกานิสถานด้วย

บริษัทเหล่านั้น ยังแสดงให้เห็นถึงความทนทานต่อความเสี่ยงที่สูงกว่าชาวตะวันตก ในปี 2019 มูลค่าการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศของจีนในอัฟกานิสถานคาดว่าจะมีมูลค่ามากกว่า 400 ล้านดอลลาร์ เทียบกับสหรัฐอเมริกา ที่มีเพียง 18 ล้านดอลลาร์

ถึงกระนั้น ความน่าจะเป็นของการลงทุนขนาดใหญ่ดังกล่าวที่จะเกิดขึ้นในไม่ช้าก็ยังต่ำอยู่ เนื่องจากความมั่นคงที่เปราะบางของอัฟกานิสถาน ซึ่งจะยังคงมีความเสี่ยงสูงจนกว่ากลุ่มตาลิบันจะแสดงให้เห็นว่าสามารถเปลี่ยนจากกลุ่มผู้ก่อความไม่สงบไปสู่อำนาจปกครอง ที่สามารถคุ้มครองความปลอดภัยและความมั่นคงขั้นต่ำ สำหรับการลงทุนทางเศรษฐกิจระยะยาวที่จะเกิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม จีนกำลังวางตำแหน่งตัวเองสำหรับอนาคตในอัฟกานิสถาน มีรายงานข่าวแจ้งกลุ่มตอลิบันว่า ในสภาพแวดล้อมที่มีเสถียรภาพมากขึ้น ปักกิ่งพร้อมที่จะเริ่มลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานด้านการคมนาคมขนส่งของประเทศ และจะทำงานร่วมกับกลุ่มในโครงการพลังงานขนาดใหญ่ เช่น โรงไฟฟ้า โครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันและก๊าซ


จุดเริ่มต้นของบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่?
ความสำคัญสูงสุดของจีนคือความมั่นคงและความปลอดภัยในภูมิภาค หากไม่มีสิ่งนี้ โครงการเส้นทางสายไหมและการลงทุนอื่น ๆ จะถูกคุกคาม

ในฐานะองค์กรทางการเมือง การทหาร และสังคมที่มีความซับซ้อนมากขึ้นกว่าเมื่อ 20 ปีที่แล้ว ตาลิบันจึงมีโอกาสที่ดีกว่าในการให้ระดับความปลอดภัยและเสถียรภาพขั้นต่ำที่จำเป็น ในการระดมการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานในประเทศ การทำเช่นนี้ส่งผลให้จีนยอมรับกลุ่มนี้อย่างเป็นทางการว่าเป็นรัฐบาลของอัฟกานิสถาน ซึ่งจะเป็นการขยายการลงทุนและอิทธิพลของจีนในประเทศและภูมิภาค

จีนกับอัฟกานิสถานไม่เคยเผชิญหน้ากันในความขัดแย้ง หมายความว่าความสัมพันธ์ระหว่างจีนกับตาลิบันจะมีความจริงใจและเป็นประโยชน์มากกว่าความสัมพันธ์ของตาลิบันกับรัสเซียหรือสหรัฐอเมริกา

ถึงกระนั้น ผู้นำจีนก็ควรระมัดระวังความเสี่ยงที่อยู่เบื้องหลัง อัฟกานิสถานและผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและภูมิศาสตร์อื่นๆ เพราะอัฟกานิสถานได้รับขนานนามว่าเป็น "สุสานแห่งจักรวรรดิ" นั่นย่อมด้วยเหตุผลบางประการ