สำนักข่าวซินหัว สื่อทางการจีน รายงาน เมื่อวันพฤหัสบดี (14 ม.ค.) ศูนย์สังเกตการณ์ดาราศาสตร์แห่งชาติจีน (National Astronomical Observatories of China: NAOC) สังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน และทีมงานในโครงการความร่วมมือระหว่างประเทศของเครื่องตรวจวัดพลังงานมืดด้วยสเปกโทรสโกปี หรือ ดีอีเอสไอ (DESI) ได้ร่วมกันเผยแพร่แผนที่จักรวาล 2 มิติขนาดยักษ์ ซึ่งปูทางไปสู่ยุคใหม่ของการสำรวจพลังงานมืดด้วยเทคนิคสเปกโทรสโกปี (Spectroscopic)
ช่วง 6 ปีที่ผ่านมา นักวิจัยเกือบ 200 คนนำภาพบันทึกกาแลคซีมาเชื่อมต่อเข้าด้วยกัน จนสามารถสร้างแผนที่จักรวาล ซึ่งเป็นแผนที่ดิจิทัล 2 มิติขนาดกว่า 10 ล้านล้านพิกเซล โดยครอบคลุมภาพท้องฟ้าครึ่งหนึ่งและวัตถุในอวกาศประมาณ 2 พันล้านรายการ
นายจ้าว กงโป๋ รองผู้อำนวยการศูนย์ฯ และสมาชิกของทีมโครงการดีอีเอสไอ ระบุว่า เอกภพกำลังขยายตัวด้วยความเร็วมากขึ้น โดยนักดาราศาสตร์เรียกพลังที่ขับเคลื่อนการขยายตัวนั้นว่า “พลังงานมืด” (dark energy) ซึ่งมีสัดส่วนประมาณร้อยละ 68 ของจักรวาล แต่ข้อมูลของมันยังคงเป็นปริศนา
กลุ่มนักดาราศาสตร์ใช้วิธีวัดค่าการเลื่อนเข้าหาทางสีแดง (Redshift) ของสเปกตรัมของกาแล็กซีต่างๆ เพื่ออธิบายแผนผังสามมิติของสสารในจักรวาล และเปิดเผยว่าพลังงานมืดมีผลต่อการขยายตัวของจักรวาลอย่างไร โดยการเลื่อนทางแดงนั้นอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นกับแสงของวัตถุในขณะที่มันเคลื่อนที่ออกไปจากเรา ซึ่งมักถูกใช้เป็นหลักฐานที่บ่งชี้การขยายตัวของจักรวาล
ทั้งนี้ จ้าวกล่าวว่าทีมโครงการดีอีเอสไอจะดำเนินภารกิจระยะ 5 ปีเพื่อเก็บข้อมูลการเลื่อนทางแดงของกาแลคซีหลายล้านแห่ง และสร้างแผนที่จักรวาล 3 มิติที่ใหญ่ที่สุดขึ้นมา ทั้งยังคาดว่าจะสามารถไขปริศนาพลังงานมืดได้