ไชน่าเดลี (8 ต.ค.) - เหอ สิ่งหยุน หญิงชราวัย 85 ปีกล่าวว่าเธอรู้ถึงความลำบากของคนแก่ตลอดหลายสิบปีที่เคยเป็นมา โดยหลังจากเกษียณงานจากโรงงานเหล็กกล้า ในเมืองอู๋ซี มณฑลเจียงซู ช่วงปีพ.ศ. 2523 เธอยังคงทำงานเป็นผู้อำนวยการคณะกรรมการหมู่บ้านเสี่ยวหลี่ หวาจวงซึ่งเป็นชุมชนที่อยู่อาศัย เขตชานเมือง
"ในช่วงปีนั้น คนสูงอายุส่วนใหญ่อาศัยอยู่กับลูก ๆ ของพวกเขา บางคนต้องอดทนกับความเครียดต่าง ๆ อาทิ ความสัมพันธ์กับลูกสะใภ้ และลูกบางคนก็ไม่ได้สนใจพ่อแม่ แม้อาศัยอยู่ใต้หลังคาเดียวกัน" เธอกล่าว
"ผู้สูงอายุบางคน ยังยากลำบากทางการเงิน มีชีวิตที่ไม่มีความสุข พึ่งพาอาศัยบุตรหลานของตน
"... คุณจะไม่แปลกใจที่มีคนอาวุโสบางคนถูกทำร้าย" เธอกล่าวและว่าสิ่งต่าง ๆ เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงในทศวรรษที่ 1990 เมื่อรัฐบาลท้องถิ่นได้เริ่มจากการปฏิรูปสร้างสวัสดิการและการสนับสนุนผู้สูงอายุ
ในละแวกใกล้เคียง ยังมีสวัสดิการกิจกรรมการพักผ่อนหย่อนใจ เช่นการเรียนเต้นรำ และการแสดงบันเทิงสร้างความสุขให้กับผู้สูงอายุ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนสูงอายุที่อาศัยอยู่คนเดียว องค์กรทางสังคมบางแห่งได้เปิดศูนย์ดูแลผู้สูงอายุตอนกลางวัน"
ในปีพ.ศ. 2560 เมืองอู๋ซีมีประชากรอายุ 60 ปีขึ้นไป จำนวนทั้งสิ้น 1.28 ล้านคนซึ่งคิดเป็น 26% ของประชากร ในจำนวนนี้ 175,100 คนมีอายุมากกว่า 80 ปี
ในปีพ.ศ. 2573 เมืองนี้มีประชากรอาวุโส 1.6 ล้านคนหรือ 35 เปอร์เซ็นต์ของประชากรเมื่อเทียบกับเพียงร้อยละ 10 ในปี พ.ศ. 2526
เมืองอู๋ซีไม่ได้เป็นเมืองเดียวที่เผชิญปัญหาสังคมสูงอายุ แต่เมืองอู๋ซีมีความพยายามที่จะรับมือกับปัญหาที่เกิดจากปัญหาต่าง ๆ ที่ยังไม่มีหน่วยงานรับผิดชอบจริงจัง จนได้รับการกำหนดให้เป็นหนึ่งในเมืองนำร่องในการปฏิรูปการดูแลผู้สูงอายุของจีน
ในปีพ.ศ. 2534 รัฐบาลท้องถิ่นได้ริเริ่มกิจกรรมเที่ยวชมอุทยาน เปิดฟรีสำหรับผู้ที่มีอายุ 70 ปีขึ้นไป และให้ส่วนลดสำหรับโรงละคร, พิพิธภัณฑ์, โรงพยาบาลและระบบขนส่งสาธารณะ
การบริการระบบขนส่งของคนสูงอายุในอู่ซี ได้ปรับเป็นบริการฟรีทั้งหมดในปี 2549 และเมืองนี้ยังได้สร้างและปรับปรุงสถานพยาบาล สถานบริการสาธารณะเพิ่มหลายแห่งเพื่อการดูแลผู้สูงอายุ
วันนี้อู๋ซีมีศูนย์ดูแลผู้สูงอายุ 139 แห่งที่ให้บริการมากกว่า 40,000 คน ได้มอบเงินอุดหนุนรายเดือน 800 หยวน (116 ดอลลาร์) แก่ผู้ปฏิบัติงานทางการแพทย์ผู้สูงอายุ คนงานที่ผ่านการรับรองได้รับเงินโบนัส 60,000 หยวนเมื่อได้รับการว่าจ้างจากศูนย์ดูแลผู้สูงอายุ
จ้าว ฮุ่ยฉิน อายุ 54 ปีกล่าวว่า เมื่อเธอเริ่มทำงานศูนย์สวัสดิการสังคมอู๋ซี ในปีพ.ศ. 2528 มีบ้านสวัสดิการที่ทรุดโทรมหลายแห่งและมีผู้สูงอายุไม่ถึง 100 คน ที่กิจกรรมก็ไม่มีอะไรนอกจากต่างคนต่างนั่ง คุยกันและกัน หากิจกรรมทำกันเอง
แต่ทุกวันนี้ ศูนย์ได้ขยายกว้างขวาง 65,900 ตารางเมตร พร้อมสร้างสภาพแวดล้อมที่ดี มีบ่อปลา ศูนย์ออกกำลังกาย สนามบาสเกตบอลและสิ่งอำนวยความสะดวกอื่น ๆ
"ฉันเป็นคนทำงานคนแรกในศูนย์" โจวกล่าวและว่า "เมืองอู๋ซีกำลังลงทุนครั้งใหญ่ เพื่อสร้างศูนย์ดูแลและศูนย์บริการอาหารสำหรับชุมชนที่อยู่อาศัยแต่ละแห่ง มีบริการเพิ่มเติมที่ผู้สูงอายุต้องการ เช่น การพยาบาลเพื่อฟื้นฟูสภาพ จะได้รับจากชุมชนเพื่อช่วยให้พวกเขามีชีวิตที่ดีขึ้นที่บ้าน"