เอเจนซี - Current Biology วารสารชีววิทยา สหรัฐอเมริกา ได้เผยเมื่อวันที่ 23 สิงหาคมที่ผ่านมาว่า นักชีววิทยาชาวจีนและอเมริกัน ได้สำรวจพบซากดึกดําบรรพ์ของไดโนเสาร์ชนิดใหม่ 2 ชนิดในเขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์ ประเทศจีน
ไดโนเสาร์ทั้งสองสายพันธุ์ใหม่นี้ชื่อ "Xiyunykus pengi" และ "Bannykus wulatensis" เป็นไดโนเสาร์ที่รู้จักกันในชื่อ "อัลวาเรซซอรัส" (alvarezsaurs) ซึ่งมีลักษณะหลายอย่างคล้ายกับนก
"อัลวาเรซซอรัส" มีกะโหลกศีรษะเรียวปากแหลมเหมือนนก โดยมีฟันซี่เล็ก ๆ หลายซี่เรียงกันแทนฟันขนาดใหญ่ ที่ใช้กินเนื้อเหมือนเช่นสายพันธุ์ไดโนเสาร์ทั่วไป
เจมส์ คลาร์ก ศาสตราจารย์วิชาชีววิทยา ที่มหาวิทยาลัยจอร์จวอชิงตัน กล่าวถึงการค้นพบ "อัลวาเรซซอรัส" ครั้งแรกๆ (Mononykus) ในปีพ.ศ. 2536 ซึ่งมีความแตกต่างของแขน และลำตัวที่เหมือนนก ซึ่งจากการศึกษายังพบความเกี่ยวข้องกับไดโนเสาร์พันธุ์เทโรพอด (Theropods)
ในยุคแรก ๆ ไดโนเสาร์ชนิดนี้มีแขนที่ค่อนข้างยาวและมีเล็บหนา และฟันสำหรับเคี้ยวฉีกเนื้อ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ได้วิวัฒนาการกลายเป็นไดโนเสาร์ที่มีแขนพับแนบตัว และกรงเล็บเดียว
การค้นพบซากดึกดำบรรพ์นี้ ช่วยคลี่คลายปริศนา นำไปสู่ความรู้ถึงคุณสมบัติพิเศษวิวัฒนาการของอัลวาเรซซอรัส
โจนาห์ ชอยเออร์ รองศาสตราจารย์จาก Wits University และสมาชิกของทีมวิจัย กล่าวว่า มันอาจเป็นเรื่องยากที่จะเชื่อมความสัมพันธ์ของสายพันธุ์สิ่งมีชีวิตต่าง ๆ แต่ซากดึกดำบรรพ์ได้แสดงวิวัฒนาการอันเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง
นายซู่ว ซิ่ง จากสถาบันสัตว์โบราณและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม สภาบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน กล่าวว่า "ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทีมงานภาคสนามระหว่างประเทศของเราทำงานอย่างมีประสิทธิภาพ และงานวิจัยชิ้นนี้ เป็นส่วนหนึ่งที่แสดงถึงการค้นพบอันน่าทึ่ง"
ทั้งนี้ข้อมูลเกี่ยวกับไดโนเสาร์ระบุว่า "อัลวาเรซซอรัส" จัดเป็นไดโนเสาร์เทโรพอด หรือ เทอโรโพดา (Theropoda) เป็นกลุ่มไดโนเสาร์ที่ร่วมความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับต้นกำเนิดของนก โดยส่วนใหญ่เป็นไดโนเสาร์กินเนื้อเกือบทั้งหมด แต่ก็มีบางพวกเป็นไดโนเสาร์ที่กินทั้งพืชและสัตว์
ไดโนเสาร์เหล่านี้เดิน 2 ขาเป็นส่วนใหญ่ โครงสร้างคล้ายนก มีฟันลักษณะปลายแหลม สันขอบฟันคล้ายใบเลื่อย เทโรพอดที่มีขนาดใหญ่ที่สุดคือ สไปโนซอรัส ที่อาศัยอยู่ในทวีปแอฟริกา และเล็กที่สุดคือไมโครแรปเตอร์ ที่พบในประเทศจีน
เทโรพอด เป็นไดโนเสาร์กลุ่มที่เก่าแก่ที่สุดในโลก พันธุ์ที่เก่าแก่ที่สุดคือ อีโอแร็พเตอร์ ที่อาศัยอยู่ในทวีปอเมริกาใต้ เมื่อ 229 ล้านปีก่อน