กลุ่มสื่อจีนรายงาน (22 ก.ค.) จีนส่งเรือเสวี่ยหลง (Xue Long - Snow Dragon) หรือเรือมังกรหิมะ ซึ่งเป็นเรือขุดเจาะน้ำแข็งในภารกิจสำรวจศึกษาทางวิทยาศาสตร์ ออกจากท่าเรือเซี่ยงไฮ้เมื่อวันศุกร์ (20 ก.ค.)
เรือ “มังกรหิมะ” ซึ่งสร้างขึ้นที่เมืองเคอร์สัน ประเทศยูเครนในปี 2536 มีความกว้าง 22.6 เมตร ยาว 167 เมตรลำนี้ เคลื่อนตัวออกจากท่าเรือพร้อมกับทีมนักวิทยาศาสตร์จีนและต่างชาติ ตลอดจนเจ้าหน้าที่และลูกเรือ รวม 131 ชีวิต เดินทางสู่ขั้วโลกเหนือ
รายงานระบุว่า มังกรหิมะจะโลดแล่นเป็นระยะทางกว่า 12,300 ไมล์ทะเล และใช้เวลากว่า 2 เดือนในการตะลุยสำรวจพื้นที่ใต้มหาสมุทรอาร์กติก (Arctic Ocean) โดยจะเดินทางกลับมายังมหานครเซี่ยงไฮ้ช่วงปลายเดือนกันยายน
นายเว่ย เจ๋อชุน หัวหน้าคณะนักวิทยาศาสตร์ประจำทีมสำรวจกล่าวว่า “การสำรวจครั้งใหม่นี้เกี่ยวข้องกับการศึกษาหลายอย่างที่มีความเกี่ยวเนื่องกัน และจะให้ความสำคัญกับประเด็นกัมมันตภาพรังสีในสิ่งแวดล้อมทางทะเล (marine radioactivity) ไมโครพลาสติก (Microplastics) และการเป็นกรดของมหาสมุทร (ocean acidification)
ทั้งนี้ ที่ผ่านมา บรรดานักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมต่างวิพากษ์วิจารณ์โครงการสำรวจวิจัยของชาติต่าง ๆ ว่าเป็นการรุกรานพื้นที่อยู่อาศัยของวาฬ แมวน้ำ เพนกวิน ตลอดจนสิ่งมีชีวิตตามธรรมชาติอีกกว่า 16,000 ชนิด และคำนึงถึง “ผลประโยชน์ส่วนตน” เพียงอย่างเดียว