กลุ่มสื่อต่างประเทศรายงาน (29 พ.ค.) สืบเนื่องจากที่เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (27 พ.ค.) กองทัพสหรัฐฯ ได้ส่งเรือพิฆาตฮิกกินส์ (Higgins) และเรือลาดตะเวนแอนตีแทม (Antietam) ลอยลำเข้าใกล้หมู่เกาะพาราเซล อันเป็นหนึ่งในเขตพิพาทระหว่างจีน กับมาเลเซีย อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ เวียดนาม และบรูไน นั้น
กองทัพสหรัฐระบุว่า การลาดตระเวนใกล้หมู่เกาะพาราเซลเมื่อวันอาทิตย์เป็นการใช้เสรีภาพแห่งการเดินเรือ ซึ่งเป็นสิทธิตามกฎหมายระหว่างประเทศ โดยไม่ได้ล่วงล้ำอธิปไตยผู้ใด
อย่างไรก็ดี “อู๋ เฉียน” โฆษกกระทรวงกลาโหมจีน แถลงการณ์ผ่านเว็บไซต์ว่า การที่สหรัฐส่งเรือรบทั้งสองแล่นประชิดหมู่เกาะพาราเซลในระยะ 12 ไมล์ทะเล หรือราว 22 กิโลเมตร เป็นการละเมิดอธิปไตยของจีนอย่างร้ายแรง
นอกจากนี้ กระทรวงกลาโหมจีนยังระบุว่า กองทัพเรือจีนได้ส่งเรือรบหลายลำเข้าประกบเรือรบสหรัฐฯ
ทั้งนี้ สหรัฐฯ มักย้ำจุดยืนของวอชิงตันที่ว่า สหรัฐฯกำลังปฏิบัติการเพื่อแสดงออกซึ่งเสรีภาพในการเดินเรือ อันหมายถึง “การพิทักษ์ป้องกัน สิทธิ, เสรีภาพ และการใช้ทะเลและน่านฟ้าอย่างถูกกฎหมาย ตามที่กฎหมายระหว่างประเทศค้ำประกันให้แก่ทุก ๆ ประเทศ”
ที่ผ่านมา สหรัฐฯ ยังทวงถามถึงคำสัญญาของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ผู้นำจีน ที่เคยให้คำมั่นว่าจีนไม่มีนโยบายประจำการกำลังทหารในเขตพิพาททางทะเล และได้ตัดจีนออกจากการซ้อมรบแปซิฟิกริม อันเป็นการซ้อมรบเพื่อกระชับความสัมพันธ์ทางการทหารที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในแถบแปซิฟิกซึ่งจัดขึ้นทุก ๆ 2 ปี หลังจีนนำเครื่องบินทิ้งระเบิดเอช-6 เค ลงจอดที่ฐานประจำการทางทหารในหมู่เกาะพาราเซล