ซินหวา สื่อทางการจีนรายงาน (15 พ.ค.) จีนวิจัยสร้างอุปกรณ์เร่งการเพาะเลี้ยงและคัดเลือกสเต็มเซลล์โดยอัตโนมัติได้สำเร็จ
อุปกรณ์ดังกล่าวพัฒนาโดยสถาบันการแพทย์ชีวภาพและสุขภาพก่วงโจว ภายใต้วิทยาศาสตร์บัณฑิตยสถานแห่งจีน (Chinese Academy of Sciences) เพื่อยกระดับความสามารถในการเพาะเลี้ยงสเต็มเซลล์ไปสู่ระดับขนาดใหญ่
ที่ผ่านมา การเพาะเลี้ยงและคัดเลือกสเต็มเซลล์สามารถทำได้ด้วยกรรมวิธีที่จำเป็นต้องทำโดยมนุษย์เท่านั้น ทำให้มีมาตรฐานในแต่ละแห่งมีความแตกต่างกัน ประสิทธิภาพต่ำ ต้นทุนสูงและความปลอดภัยต่ำ ทำให้การเพาะเลี้ยงสเต็มเซลล์ขยายตัวได้อย่างช้า ๆ
นายผัน ก่วงจิ้น รองประธานสถาบันฯ กล่าวว่า การคัดเลือกสเต็มเซลล์ที่ใช้งานได้ออกจากสเต็มเซลล์อื่น ๆ เป็นงานหนักที่ต้องใช้ดำเนินการโดยมนุษย์ ไม่ต่างอะไรจากการพยายามแยกเข็มออกจากกองฟาง
ทั้งนี้ สเต็มเซลล์ที่ได้จากตัวอ่อนของมนุษย์จะเป็นเซลล์ตัวอ่อนที่สามารถเติบโตขึ้นไปเป็นเนื้อเยื่อได้หลายชนิด ซึ่งการเติบโตของเนื้อเยื่อที่ได้จากสเต็มเซลล์นับเป็นเส้นชัยสำคัญของบรรดานักวิทยาศาสตร์ เพราะสามารถนำไปใช้ปลูกเป็นอวัยวะมนุษย์ที่ขาดหายไปได้
ปัจจุบันจีนกำลังพยายามรุกศึกษาเรื่องสเต็มเซลล์และขยายสัดส่วนในวิทยาการที่เริ่มมีการแข่งขันสูงขึ้นนี้ โดยจีนนับว่าได้เปรียบกว่าหลายประเทศ ที่มีกฎระเบียบควบคุมเรื่องสเต็มเซลล์เข้มงวดและยังมีความคิดเห็นขัดแย้ง อันเป็นอุปสรรคต่อการวิจัย ดังเช่นกลุ่มอนุรักษ์นิยมส่วนหนึ่งที่ต่อต้านการใช้สเต็มเซลล์ที่ได้จากตัวอ่อนของมนุษย์
แต่ปัจจุบันยังคงเป็นที่ถกเถียงกันในเชิงศีลธรรมว่า สเต็มเซลล์ที่ได้จากตัวอ่อนของทารกนั้น ถือเป็นการฆ่ามนุษย์หรือไม่ เนื่องจากเป็นการดึงตัวอ่อนมนุษย์ที่เกิดจากการปฏิสนธิของไข่กับอสุจิที่มีอายุ 5-7 วันออกมาไว้ในจานแก้วเพาะเลี้ยงเนื้อเยื่อ จากนั้นจึงดูดเซลล์จากตัวอ่อนออกมาเพาะเลี้ยงเป็น สเต็มเซลล์ต่อไป โดยวิธีการนี้จะทำให้ตัวอ่อนมนุษย์ต้องตายไป