กลุ่มสื่อจีนรายงาน วันพุธ (18 เม.ย.) สมาคมเจ้าของเครื่องบินและนักบินแห่งประเทศจีน (Aircraft Owners and Pilots Association of China) เปิดเผยสถิติระบุว่า จำนวนนักควบคุมอากาศยานไร้คนขับ หรือ โดรน ที่ได้รับใบอนุญาตในจีนเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงระยะเวลา 4 ปีที่ผ่านมา
ในปี 2560 จีนมีผู้ได้รับใบอนุญาตให้ควบคุมโดรนทั้งหมด 24,407 คน และมีศูนย์ฝึกอบรมการใช้โดรนทั้งสิ้น 199 แห่ง เปรียบเทียบกับปี 2557 ซึ่งมีศูนย์ฝึกอบรมเพียง 18 แห่ง โดยในครึ่งปีหลังของปีที่แล้ว สมาคมฯ ได้ออกใบอนุญาตมากถึง 15,545 ฉบับ
รายงานระบุว่า ผู้ที่ได้รับใบอนุญาตราวร้อยละ 95 มีเพศชาย และร้อยละ 60 มีอายุตั้งแต่ 24 ถึง 32 ปี
นายหวัง เซี่ยเจิง ผู้อำนวยการฝ่ายอากาศยานไร้คนขับกล่าวว่า สิ่งนี้ช่วยแสดงให้เห็นว่าโดรนสามารถนำไปใช้ได้ในธุรกิจที่หลากหลาย นำมาซึ่งความสะดวกสบายอันอากาศยานที่มีคนขับไม่อาจเปรียบได้
กรมการบินพลเรือนแห่งประเทศจีน (Civil Aviation Administration of China-CAAC) อนุญาตให้สมาคมฯ มีอำนาจออกใบอนุญาตให้แก่ผู้ที่ควบคุมอากาศยานไร้คนขับที่มีน้ำหนักมากกว่า 7 กิโลกรัมตั้งแต่ปี 2558
โดรนเริ่มได้รับความนิยมในจีนมากขึ้นตั้งแต่ปี 2557 ก่อนที่จีนจะผลิตโดรนได้มากถึงปีละ 450,000 ตัวและ 500,000 ตัวในปี 2559 และ 2560 ตามลำดับ โดยในจำนวนโดรนทั้งหมดบนโลกราว 3 ล้านตัว มีโดรนร้อยละ 75 ถูกผลิตในประเทศจีน
การใช้งานโดรนที่มากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ทางการเริ่มออกกฎระเบียบควบคุม และบังคับให้ผู้ใช้งานโดรนขึ้นทะเบียนโดรนด้วยชื่อสกุลจริง โดยมีผู้นำโดรนมาขึ้นทะเบียนแล้วมากถึง 180,000 ตัว