กลุ่มสื่อต่างประเทศรายงาน วันอังคาร (10 ต.ค.) ได้มีการจัดการแข่งขันฟุตบอลเอเชียน คัพ รอบคัดเลือก (Asian Cup Qualifying AFC) ขึ้นที่ฮ่องกงสเตเดียม (Hong Kong Stadium) โดยเป็นการพบกันระหว่างทีมเจ้าบ้านฮ่องกงและมาเลเซีย
อย่างไรก็ดี ในช่วงการเปิดเพลงชาติก่อนเกมจะเริ่มขึ้นนั้น แฟนบอลชาวฮ่องกง ได้พากันยืนหันหลัง พร้อมส่งเสียงโห่ระหว่างการบรรเลงเพลงชาติจีน ในขณะที่แฟนบอลบางคนได้ชูป้าย “Hong Kong is not China” ซึ่งแปลเป็นภาษาไทยว่า “ฮ่องกงไม่ใช่จีน”
ก่อนหน้านี้ เคยเกิดเหตุการณ์ลักษณะนี้มาแล้ว ในการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกโซนเอเชีย ระหว่างฮ่องกงกับมัลดีฟส์ และการแข่งขันระหว่างฮ่องกงกับภูฏาน
รายงานระบุว่า ฮ่องกงเป็นเขตปกครองพิเศษที่ขึ้นตรงต่อรัฐบาลกลางจีน ภายใต้นโยบาย ‘หนึ่งประเทศสองระบบ’ ทำให้ฮ่องกงไม่มีเพลงชาติของตนเอง และต้องใช้เพลงชาติจีนในการแข่งขันกีฬาต่างๆ
ทั้งนี้ ก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 20 สิงหาคมที่ผ่านมา กลุ่มผู้ประท้วงและนักเคลื่อนไหวกว่า 20,000 คนได้ออกมาเดินขบวนประท้วง แสดงความไม่พอใจกรณีศาลอุทธรณ์ฮ่องกงมีคำพิพากษาจำคุก 3 แกนนำนักเคลื่อนไหวเพื่อประชาธิปไตย คือนายโจชัว หว่อง วัย 20 ปี นายอเล็กซ์ ชอว์ วัย 26 ปี และนายนาธาน ลอว์ วัย 24 ปี ถูกจำคุกคนละ 6,7 และ 8 เดือนตามลำดับ จากความผิดฐานร่วมชุมนุมประท้วงโดยผิดกฎหมาย ที่เป็นต้นเหตุนำไปสู่การประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยครั้งใหญ่ของชาวฮ่องกง เพื่อเรียกร้องสิทธิในการเลือกตั้งผู้ว่าการของตนเอง หรือที่เรียกกันว่า "การปฏิวัติร่ม" เมื่อปี 2557 และทำให้ต่อมา นายหว่องได้กลายมาเป็นสัญลักษณ์ของกระบวนการประชาธิปไตยของฮ่องกง ที่ส่วนใหญ่ได้รับเสียงสนับสนุนจากกลุ่มคนหนุ่มสาว
การประท้วงเมื่อเดือนสิงหาคม ยังถือว่ามีประชาชนเข้าร่วมมากที่สุด นับตั้งแต่การประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยเมื่อปี 2557 ที่ทำให้ถนนสานสำคัญหลายสายในย่านธุรกิจการเงินของฮ่องกงกลายเป็นอัมพาตนานถึง 79 วัน