เซาท์ไชน่ามอร์นิ่งโพสต์ สื่อจีนรายงาน วันพฤหัสบดี (18 พ.ค.) กระทรวงที่ดินและทรัพยากรจีน (Ministry of Land and. Resources) เปิดเผยว่า นักวิจัยจีนบนศูนย์ปฎิบัติการลอยน้ำในทะเลจีนใต้ ห่างจากเกาะฮ่องกงไป 300 กิโลเมตร ได้ทำการสกัดก๊าซออกจาก “น้ำแข็งไฟ” หรือมีเทนไฮเดรต ซึ่งเป็นสารที่ประกอบด้วยมีเทนในรูปผลึกโครงสร้างคล้ายน้ำแข็งแห้งได้เป็นผลสำเร็จ
รายงานระบุว่า ใต้พื้นผิวน่านน้ำของจีนนั้นอุดมไปด้วยแหล่งทรัพยากรน้ำแข็งไฟนี้เป็นจำนวนมาก ซึ่งคาดกันว่าน้ำแข็งไฟนี้จะสามารถให้พลังงานได้มากกว่าน้ำมันมากถึง 10 เท่า
ทั้งนี้ ก่อนหน้านี้ สหรัฐฯและญี่ปุ่นต่างเป็นผู้นำในการวิจัยเทคโนโลยีดังกล่าว โดยญี่ปุ่นได้ประกาศเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมาว่า ได้ทำการวิจัยเพื่อการผลิตก๊าซจากน้ำแข็งไฟได้เป็นผลสำเร็จ และวางแผนจะเริ่มต้นผลิตก๊าซฯ ภายใน 4 อาทิตย์
อย่างไรก็ดี เฉิน อี้เฟิง นักวิจัยสังกัดสภาวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีน (Chinese Academy of Sciences) ระบุว่า น้ำแข็งไฟก็มีข้อด้อยกว่าเชื้อเพลิงประเภทอื่นหลายประการ เช่น ข้อจำกัดทางด้านเทคนิคการนำขึ้นจากมหาสมุทร และกระบวนการผลิตที่ซับซ้อน