ยักษ์ใหญ่การท่องเที่ยวจีนทุ่มเงินพันล้านดอลลาร์ ฮุบกิจการ “สกายสแกนเนอร์”

รอยเตอร์ส - ซีทริป (Ctrip) ยักษ์ใหญ่ด้านการท่องเที่ยวออนไลน์บนแดนมังกร ทุ่มเงินเกือบสองพันล้านดอลลาร์ ซื้อ “สกายสแกนเนอร์” เว็บไซต์ค้นหาข้อมูลการท่องเที่ยวระดับโลก

กลุ่มสื่อต่างประเทศรายงาน (24 พ.ย.) ว่า ซีทริป ด็อทคอม (Ctrip.com) ออกมาประกาศการซื้อกิจการบริษัท สกายสแกนเนอร์ โฮลดิ้งส์ จำกัด (Skyscanner Holdings Ltd) ซึ่งมีฐานอยู่ในประเทศสก็อตแลนด์ ด้วยมูลค่าราว 1,740 ล้านดอลลาร์ ในวันพุธ (23 พ.ย.) ที่ผ่านมา

ต้นกำเนิดของ “สกายสแกนเนอร์” มาจากกาเร็ธ วิลเลียมส์ ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้งบริษัท ที่ไม่พอใจความยากลำบากในการค้นหาเที่ยวบินราคาถูก จึงได้สร้างเว็บไซต์ที่ช่วยให้ผู้ใช้งานสามารถเปรียบเทียบราคาเที่ยวบิน โรงแรม รถเช่าจากเว็บไซต์ด้านการท่องเที่ยวหลากหลายแห่ง

ปัจจุบันเว็บไซต์สกายสแกนเนอร์ซึ่งรองรับภาษาต่าง ๆ มากกว่า 30 ภาษา ได้ให้บริการแก่ผู้ใช้งานราว 60 ล้านคนในแต่ละเดือน

รายงานข่าวระบุว่า สกายสแกนเนอร์ได้รับการประเมินมูลค่าไว้ที่ 1,600 ล้านดอลลาร์ในเดือนม.ค. ขณะรวบรวมเงินทุนกว่า 128 ล้านปอนด์ จากกลุ่มนักลงทุนต่างชาติ อาทิ คาซานะห์ นาชั่นนาล (Khazanah Nasional) กองทุนการเงินของรัฐบาลมาเลเซีย และยาฮู เจแปน คอร์ป (Yahoo Japan Corp)

ซีทริปกล่าวว่า ทีมบริหารจัดการชุดปัจจุบันของสกายสแกนเนอร์จะยังคงทำงานต่อไปอย่างอิสระ หลังจากเสร็จสิ้นการทำข้อตกลง ซึ่งคาดว่าจะแล้วเสร็จในช่วงปลายปีนี้ โดยข้อตกลงซื้อขายจะประกอบด้วยเงินสดเป็นหลัก ส่วนที่เหลือจะเป็นหุ้นสามัญและตั๋วสัญญาเงินกู้ของซีทริป