เอเจนซี - แม้จะได้ชื่อว่าเกียจคร้านในเรื่องทำการบ้าน แต่ตัวเลขสำรวจในรอบทศวรรษที่ผ่านมา กลับพบว่า แพนด้ายักษ์ในป่าแผ่นดินใหญ่ กลับเพิ่มจำนวนขึ้นมากกว่าทศวรรษที่ผ่านมา
เซาท์ไชน่ามอร์นิงโพสต์ รายงาน (1 มี.ค.) อ้างข้อมูลสำรวจสำมะโนประชากรสัตว์ป่า ของสำนักงานป่าหม้จีน เผยเมื่อวันที่ 28 ก.พ. ว่า นับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2546 มีจำนวนแพนด้ายักเพิ่มขึ้น 268 ตัว รวมเป็นทั้งสิ้น 1,864 ตัวแล้ว
จีนได้มีการสำรวจจำนวนประกรแพนด้านมาตั้งแต่เมื่อปี พ.ศ. 2513 และล่าสุดมีการสำรวจอีกรอบเมื่อ พ.ศ. 2554 และเสร็จสมบูรณ์ในปีที่แล้ว
จิเนตต์ เฮมลีย์ รองประธานอาวุโส องค์กรอนุรักษ์สัตว์ป่า WWF กล่าวว่า การเพิ่มจำนวนของแพนด้ายักษ์ นับเป็นชัยชนะของงานอนุรักษ์ที่สมควรแก่การเฉลิมฉลองฯ และแฮมลีย์ ยังยกความสำเร็จว่าเกิดจากความพยายามของรัฐบาลจีน ซึ่งแพนด้าทั้ง 1,246 ตัวนี้ ล้วนอาศัยอยู่ในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ
สำนักงานบริหารจัดการป่าหม้ จีน กล่าวว่า จีนได้จัดพื้นที่สำหรับอนุรักษ์แพนด้ายักษ์ไว้ 27 แห่ง โดย เสี่ยวไห่ หลิว ผู้อำนวยการโครงการอนุรักษ์ของ WWF กล่าวว่า จำนวนแพนด้าที่เพิ่มขึ้นนี้แสดงถึงประสิทธิภาพในการอนุรักษ์ผืนป่าธรรมชาติสำหรับแพนด้า
ข้อมูลระบุว่า 3 ใน 4 ของแพนด้ายักษ์นี้ อาศัยอยู่ในมณฑลเสฉวน ขณะที่มีพบเห็นในมณฑลข้างเคียง ส่านซี และก้านซู่ เช่นกัน
ทั้งนี้ แพนด้ายักษ์เป็นสัตว์ป่าที่ขยายพันธุ์ยากลำบากมาก แม้แพนด้าตัวเมีย ก็สามารถจับคู่กับเพศผู้ได้หลายตัว แต่เพราะต่างเกียจคร้านในการจับคู่ร่วมเพศ อีกทั้งเป็นสัตว์ที่ไม่ค่อยมีอารมณ์ทางเพศ จึงทำให้การขยายพันธฺุ์มักล้มเหลว นอกจากนั้นยังใช้เวลาในการตั้งท้องนาน 160 วัน และเฝ้าเลี้ยงดูลูกเมื่อหลังคลอดอีกนานถึง 2 ปี
อย่างไรก็ตาม การพัฒนาเศรษฐกิจก็เป็นส่วนหนึ่งที่คุกคามสัตว์หายากเหล่านี้ จากการสำรวจยังพบว่า พื้นที่อาศัยของแพนด้าถูกรุกไล่จากการตัดถนนผ่านป่า ระยะทางรวมกว่า 1,339 กิโลเมตร ตลอดรวมถึงมีการก่อสร้างสถานีไฟฟ้าพลังงานน้ำกว่า 319 แห่ง
