เอเอฟพี- ศูนย์กีฬาทางน้ำแห่งชาติ "ลูกบาศก์น้ำ" (Water Cube) ที่ใช้จัดแข่งกีฬาทางน้ำในโอลิมปิก เกมส์ 2008 ที่กรุงปักกิ่ง กำลังจะถูกแปลงโฉมเป็นสวนน้ำระดับโลก หลังกรุงปักกิ่งไม่อาจแบกรับภาระค่าใช้จ่ายการดูแลรักษาที่แพงหูฉี่ของศูนย์แห่งนี้ได้ สื่อจีนรายงานเมื่อวันพฤหัสฯ (4 ก.พ.)
อาคารลูกบาศก์น้ำ ซึ่งเป็นสนามแข่งขันกีฬาทางน้ำ แห่งเดียวกับที่ ไมเคิ่ล เฟลป์ส เคยทำสถิติกวาด 8 เหรียญทอง จากโอลิมปิก 2008 และโด่งดังจากสถาปัตยกรรมอันโดดเด่น ที่มีพื้นผิวเป็นฟองสบู่เกาะอยู่รอบตัวอาคาร กำลังจะถูกเนรมิตเป็นสวนน้ำ ซึ่งจะมีทั้ง สไลเดอร์ 7 ชั้น, เครื่องสร้างคลื่นจำลอง, ศูนย์การค้าขนาดเล็ก, ร้านกาแฟ, และเวทีจัดการแสดง
โดยโครงการแปลงโฉมดังกล่าว จะใช้เงินลงทุน 200 ล้านหยวน (29 ล้านเหรียญสหรัฐ) และมีกำหนดเปิดทำการ ในเดือนก.ค. ปีนี้
หยาง ฉีหยง รองผู้จัดการทั่วไปของศูนย์ฯ เผยว่า บริษัทจากแคนาดา จะเป็นผู้ออกแบบและสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ และหมายมั่นปั้นมือให้สวนน้ำแห่งนี้ กลายเป็นสวนน้ำที่ยิ่งใหญ่และทันสมัยที่สุดในโลก
ศูนย์กีฬาทางน้ำแห่งชาติ "ลูกบาศก์น้ำ" เคยดึงดูดผู้ชมได้ถึง 1 แสนรายต่อวัน ในช่วงแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2008 ที่ประเทศจีน ทว่าหลังโอลิมปิกฯ จบลง ศูนย์แห่งนี้กลับมียอดผู้เยี่ยมชมลดน้อยถอยลงอย่างน่าใจหาย เนื่องจากไม่มีการแข่งขันกีฬาทางน้ำระดับโลกใดๆ มาดึงดูดผู้เข้าชม
ส่วนปีก่อน ศูนย์แห่งนี้ทำรายได้จากการจำหน่ายตั๋วและการจัดแข่งกีฬาได้ทั้งสิ้น 170 ล้านหยวน แต่เป็นรายได้น้อยนิด เมื่อเทียบกับรายได้ของศูนย์กีฬารังนก สนามกีฬาหลักของมหกรรมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก 2008 โดยผู้ประกอบการหวังว่าสวนน้ำแห่งใหม่จะสามารถดึงดูดผู้คนและกวาดรายได้ในฤดูร้อนที่จะมาถึงอย่างน้อย 20 ล้านหยวน
ทั้งนี้ สนามกีฬารังนก ถูกภาครัฐเข้ามาควบคุมกิจการฯ ตั้งแต่พ.ย. ปีก่อน เพื่อรับมือกับภาวะขาดทุนอย่างหนักโดย ในปีก่อน สนามกีฬารังนก ทำรายได้ 260 ล้านหยวน ซึ่ง 70 เปอร์เซ็นต์ เป็นรายรับจากการจำหน่ายตั๋วเข้าชม และยอดผู้เข้าชมก็มีแนวโน้มลดลงอย่างต่อเนื่อง
