เอเอฟพี – การสำรวจด้วยเทคโนโลยีที่ก้าวหน้าและดำเนินการแบบครอบคลุมพื้นที่มากขึ้น ทำให้ค้นพบว่าแท้จริงแล้วกำแพงเมืองจีนมีความยาวถึง 8,851.8 กม. ซึ่งมากกว่าประมาณการจากการสำรวจครั้งก่อนๆ ที่เคยบันทึกไว้ว่า กำแพงแห่งนี้มีความยาว 5,000 กม.
รายงานผลสำรวจที่ปรากฎอยู่ในหนังสือพิมพ์ไชน่า เดลี่ ระบุด้วยว่า โครงสร้างของกำแพงเมืองจีนนั้นประกอบด้วยส่วนต่างๆ หลายส่วนด้วยกัน โดยตัวกำแพงจริงๆ นั้นมีความยาว 6,259.6 กม. ผนวกกับส่วนที่เป็นท้องร่องอีก 359.7 กม. และส่วนที่เป็นกำแพงตามธรรมชาติ เช่น เนินเขาและแม่น้ำ ที่มีความยาวอีก 2,232.5 กม.
โครงการจัดทำแผนที่ที่ใช้เวลาถึง 2 ปีดังกล่าว ดำเนินการโดยสำนักงานบริหารมรดกทางวัฒนธรรม และมีการใช้เครื่องมือทันสมัย เช่น ระบบบอกตำแหน่งบนพื้นผิวโลก หรือ GPS และเทคโนโลยีอินฟราเรด เข้ามาช่วย ซึ่งต่างจากในอดีตที่ใช้บันทึกทางประวัติศาสตร์เป็นหลักฐานสำคัญในการระบุความยาวของกำแพงเมืองจีน จึงทำให้มีพื้นที่ตกสำรวจบางส่วนที่ยังไม่เคยมีการค้นพบ
นายซ่าน จี้เสียง ผู้อำนวยการสำนักงานบริหารมรดกทางวัฒนธรรมของจีน กล่าวว่า การสำรวจครั้งนี้ช่วยไขปริศนาลึกลับเกี่ยวกับความยาวของกำแพงเมืองจีน ขณะเดียวกัน ก็ช่วยทำให้เห็นปัญหาที่เกี่ยวเนื่องกับการอนุรักษ์มรดกชิ้นนี้
“ขณะนี้กำแพงเมืองจีนกำลังเผชิญกับภัยคุกคามครั้งใหญ่ โดยสาเหตุหลักๆ มาจาก การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ และการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานนานาชนิด” นายซ่าน กล่าวกับไชน่า เดลี่
การก่อสร้างกำแพงเมืองจีนนี้เริ่มขึ้นครั้งแรกเมื่อ 2 พันกว่าปีก่อน จากนั้นก็ได้มีการบูรณะและสร้างต่อเติมในสมัยราชวงศ์หมิง (1368-1644 AD) เพื่อป้องกันการรุกรานจากชนเผ่าทางตอนเหนือของประเทศ
ปัจจุบันนี้ กำแพงเมืองจีนกำลังประสบปัญหาอันเนื่องมาจากการพัฒนาให้ทันสมัย ส่งผลให้กำแพงบางส่วนถูกทำลายลงไป เพื่อใช้พื้นที่ไปเพื่อการตัดถนนและการก่อสร้างในรูปแบบต่างๆ
การสำรวจครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการอนุรักษ์กำแพงเมืองจีนที่มีระยะเวลาดำเนินการ 10 ปี โครงการดังกล่าวเริ่มขึ้นเมื่อปี 2548 และขณะนี้ดำเนินการมาถึงช่วงเก็บรายละเอียดในส่วนต่างๆ ที่จำเป็นต้องเก็บรักษาไว้ ซึ่งถือเป็นความพยายามที่จะใช้บันทึกดังกล่าวเพื่อการปฏิสังขรณ์และการอนุรักษ์มรดกอันล้ำค่านี้เอาไว้
