เอเยนซี - สำนักข่าวซินหัวของจีนรายงานว่า ในปีหน้านี้ 2553 (ค.ศ.2010) ประเทศจีนจะเปิดตัวส่วนแรกของสถานีอวกาศที่จะเสร็จสมบูรณ์ในปี 2554
วันนี้ (1 มี.ค.) สำนักข่าวซินหัวของจีน อ้างอิงแหล่งข่าวเป็นเจ้าหน้าที่โครงการอวกาศว่า โมดูล หรือ ส่วนแรกของสถานีอวกาศของจีนจะใช้ชื่อว่า “เทียนกง หมายเลข 1 (天宫一号)” โดย “เทียนกง” ในภาษาจีนแปลความหมายได้ว่า “พระราชวังบนท้องฟ้า” ซึ่งจะเสร็จสิ้นในช่วงปลายปี 2553 และจะถูกนำขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยยานอวกาศเสินโจว 8 ในช่วงต้นปี 2554
“โมดูล ที่มีชื่อว่า เทียนกง-1 นั้นถูกออกแบบมาเพื่อเป็นส่วนปลอดภัยของมนุษย์อวกาศชาวจีน เพื่อใช้ในการดำเนินชีวิตและทำวิจัยทางวิทยาศาสตร์ภายใต้สภาวะไร้แรงโน้มถ่วง” รายงานชิ้นดังกล่าวระบุ พร้อมระบุว่า “เทียนกง-1 จะมีน้ำหนักราว 8.5 ตัน โดยมีศักยภาพในการปฏิบัติภารกิจต่างๆ ในระยะยาว ซึ่งจะเป็นส่วนสำคัญในการสร้างสถานีอวกาศต่อไป”
ก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่ทางอวกาศของจีนเปิดเผยว่า จีนกำลังจะนำส่วนต่างๆ แบบ “เทียนกง” ขึ้นสู่ท้องฟ้า และเชื่อมต่อมันเข้ากับโครงสร้างกึ่งถาวรของสถานีอวกาศ อย่างไรก็ตามยังไม่เป็นที่ชัดเจนว่า เทียนกง-1 จะทำหน้าที่เป็นสถานีอวกาศแห่งแรกของจีนหรือไม่ หรือ เป็นเพียงแค่โครงการเพื่อการทดสอบเทคโนโลยีสถานีอวกาศเท่านั้น
ทั้งนี้ มีการเปิดเผยว่าสถานีอวกาศสถานีแรกของจีนที่จะเปิดตัวในปี 2554 (2011) จะไม่ขึ้นไปพร้อมมนุษย์อวกาศแต่จะถูกบังคับด้วยนักวิทยาศาสตร์ที่อยู่บนพื้นโลก
สำหรับจีนถือเป็นชาติที่ 3 ที่สามารถส่งมนุษย์อวกาศขึ้นสู่อวกาศได้ด้วยตัวเอง คือ นายหยาง ลี่เหว่ย ในปี 2546 (2003) ซึ่งขึ้นสู่อวกาศพร้อมกับยานอวกาศเสินโจว 5 ขณะที่เมื่อเดือนกันยายน 2551 ที่ผ่านมา หลังสิ้นสุดมหกรรมโอลิมปิกที่กรุงปักกิ่งจีนได้ส่งยานอวกาศเสินโจว 7 ขึ้นไปพร้อมมนุษย์อวกาศ 3 คน ซึ่งมีภารกิจในการเดินในอวกาศเป็นครั้งแรกด้วย
ในแผนต่อเนื่องจากการยิงยานอวกาศเสินโจว 8 ในปี 2554 มีรายงานระบุด้วยว่า จีนกำลังวางแผนที่จะผลิตยานอวกาศเสินโจวจำนวนมากเพื่อขนส่งมนุษย์อวกาศขึ้นไปยังสถานีอวกาศ
