ไขปริศนานัยยะแฝงบนโต๊ะอาหาร/ อู่วัฒนธรรม

จีนนับเป็นประเทศที่มีวัฒนธรรมการกินอันยาวนาน ไม่เพียงแต่การปรุงอาหารเท่านั้นที่ชาวจีนพิถีพิถันอย่างยิ่งยวด แต่อาหารหลายๆ อย่างก็มีนัยยะแฝงด้วยตามความเชื่อของชาวจีน และมักถูกกำหนดให้รับประทานในโอกาสพิเศษๆ

เช่นในบางพื้นที่ของจีน เวลามีแขกมาเยี่ยมเยือน เจ้าบ้านจะเสิร์ฟอาหารพวกหัวปลากระพง หรือ หอยเชลล์ให้แก่แขก แทนความหมายถึงการยินดีต้อนรับอย่างยิ่ง

อาหารจำพวกเส้น เช่น ก๊วยเตี๋ยว บะหมี่ เป็นสัญลักษณ์ของความมีอายุมั่นขวัญยืนตามความเชื่อของชาวจีน ดังนั้นจึงนิยมรับประทานในวันเกิด และเพราะก๊วยเตี๋ยวเป็นสัญลักษณ์ของความมีอายุยืนนี่เอง จึงถือเป็นเรื่องไม่มงคลอย่างยิ่งถ้าเราจะหั่นเส้นก๊วยเตี๋ยวให้สั้นลง

ไข่ ก็มีนัยยะสำคัญในหลายวัฒนธรรม เช่นเดียวกับชาวจีนที่เชื่อว่าไข่เป็นสัญลักษณ์ของความอุดมสมบูรณ์ ดังนั้นหลังจากเด็กลืมตาดูโลก พ่อแม่ก็จะจัดงานเลี้ยงไข่ต้มแดงขึ้น โดยจะต้มไข่ให้สุกแล้วย้อมเปลือกให้เป็นสีแดงทานกันในครอบครัว เพื่อเป็นการประกาศถึงการถือกำเนิดที่น่ายินดีในครั้งนี้

ในบางพื้นที่ทางตอนกลางของประเทศจีน จะต้มไข่ตามเพศของเด็ก โดยปกติต้มไข่เป็นเลขคู่เช่น 6 หรือ 8 ใบ และแต้มจุดสีดำบนปลายไข่สำหรับบ้านที่ได้ลูกชาย ต้มไข่เป็นเลขคี่เช่น 5 หรือ 7 ไม่มีการแต้มจุดดำสำหรับเด็กผู้หญิง

นอกจากนี้ยังมีการทำปอเปี๊ยะทอดมาเสิร์ฟขึ้นโต๊ะช่วงวันปีใหม่ด้วย เนื่องจากปอเปี๊ยะทอดมีรูปร่างคล้ายกับทองคำแท่ง ดังนั้นการได้รับประทานปอเปี๊ยะทอดในวันขึ้นปีใหม่ก็เปรียบเสมือนสัญลักษณ์ว่าปีใหม่นี้จะมีความมั่งคั่งร่ำรวยเข้ามาเยี่ยมเยือน

เป็ดเป็นตัวแทนของความซื่อสัตย์จงรักภักดี หากไปงานแต่งงานไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะต้องได้เห็นอาหารจานเป็ดสุดยั่วน้ำลายบนโต๊ะอาหาร ยิ่งถ้าเสิร์ฟมาในจานสีแดงด้วยแล้วล่ะก็ยิ่งเยี่ยมยอดเพราะสีแดงเป็นสัญลักษณ์ของความสุขนั่นเอง

ไก่ตามความเชื่อของจีนเป็นตัวแทนของหงส์ ซึ่งในงานแต่งงานก็มักจะมีการเสิร์ฟอาหารจานไก่ควบคู่กับอาหารตัวแทนมังกรอย่าง กุ้งลอปสเตอร์ นอกจากนี้ถ้าเสิร์ฟไก่ทั้งตัวยังมีความหมายถึงการที่สมาชิกครอบครัวกลับมาพร้อมหน้าพร้อมตากันอีกครั้งด้วย

ปลาเป็นเมนูเด็ดที่งานเฉลิมฉลองงานไหนงานนั้นเป็นต้องมี เพราะว่าปลาในภาษาจีนนั้นอ่านว่า “อี๋” (鱼) ซึ่งไปพ้องเสียงกับคำว่า “อี๋” (余) ที่แปลว่า เหลือกินเหลือใช้ , มีมากมายเหลือเฟือ ดังนั้นในค่ำคืนก่อนวันปีใหม่จึงเป็นธรรมเนียมที่จะต้องเสิร์ฟอาหารจานปลาเป็นเมนูมื้อค่ำ เพื่อเป็นสัญลักษณ์ว่าความมั่งคั่งร่ำรวยจะเข้ามาหาในปีหน้า อีกทั้งการเสิร์ฟปลาแบบครบทั้งหัวทั้งหางนั้น ยังมีความหมายว่าในปีหน้าจะมีการเริ่มต้นที่ดีและลงเอยด้วยดี

ปิดท้ายด้วยเมล็ดพืชต่างๆ อาทิ เม็ดบัว เม็ดแตงโม ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการมีลูกหลานเต็มบ้านเต็มมือ ก็นิยมรับประทานในวันแต่งงานเช่นกัน

ที่กล่าวถึงข้างต้นนั้นเป็นแค่เพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น ยังมีอาหาร ขนม และผลไม้อีกหลายประเภทเช่น ส้ม ส้มโอ ถั่วลิสง ที่ล้วนแล้วแต่มีความหมายในวัฒนธรรมจีนเช่นกัน