หนังสือพิมพ์สากล – สื่อตะวันตกได้รายงานเมื่อเร็วๆนี้ว่า Rob England และ Jamie Bradish ชายหญิงวัย 38 ปีจากรัฐมิชิแกน ได้ใช้เวลาทั้งสิ้น 10 เดือนในการเดินทางตลอดเส้นทางของกำแพงเมืองจีน ซึ่งคิดเป็นระยะทางทั้งสิ้นกว่า 6,000 กิโลเมตร และเชื่อว่าเป็นการสร้างสถิติการเดินทางตลอดเส้นทางกำแพงเมืองจีนขึ้นเป็นครั้งแรก
การเดินทางครั้งดังกล่าว ยังได้เดินทางไปยังจุดที่เพิ่งค้นพบใหม่ โดยทั้งคู่เริ่มต้นตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2006 เริ่มต้นจากซีกตะวันตกของกำแพงเมืองจีน ณ ด่านอี้ว์เหมิน ในมณฑลกันซู่ และไปสิ้นสุดที่ซีกตะวันออกของกำแพง ใกล้กับชายแดนฝั่งที่เข้าใกล้เกาหลีเหนือ เมื่อวันที่ 6 มีนาคม 2007
Bradish ทำงานพาร์ทไทม์ด้วยการเป็นพนักงานเสิร์ฟ โดยเธอเล่าว่า เป็นคนที่มีความสนใจต่อโลกภายนอกมาตั้งแต่เล็ก ไม่รู้ว่าเป็นนิสัยที่ติดตัวมาแต่กำเนิด หรือว่าได้รับอิทธิพลจากแม่ แต่หลายปีมานี้ คงต้องใช้คำว่า”หลงใหล” กับการท่องเที่ยวจนยากถอนตัวได้
การเดินทางครั้งประวัติศาสตร์นี้ Bradish ได้ลงมือวางแผนด้วยตนเอง โดยเธอเริ่มคิดจากว่า ในเอเชียมีสถานที่แบบไหนที่สารถให้เดินเท้าทางไกลได้ และคำตอบก็มาลงที่กำแพงหมื่นลี้ของจีนนี่เอง
แผนการเดินทางถูกกำหนดให้เดินเท้าด้วยความเร็วเฉลี่ยวันละ 18 กิโลเมตร บางช่วงก็เดินบนกำแพง บางช่วงต้องลงมาเดินบนทางเลียบกำแพง แต่ต้องไม่พ้นจากระยะที่สายตามองเห็นกำแพงได้
ส่วน Rob England ก็ได้บรรยายให้ฟังว่า “พวกเราตั้งใจจดจ่อกับการเดินตลอดทั้งวัน บางวันเราต้องเดินกันถึง 30 กิโลเมตร ในใจก็นึกถึงแต่ระยะทางที่ต้องเดินในวันนั้นๆ และในวันนี้เมื่อเราทำสำเร็จ แล้วย้อนนึกถึงสิ่งที่ผ่านมา ก็รู้สึกมีความสุขจริงๆ”
ภาพที่ได้รับการต้อนรับจากประชาชนใกล้ๆเส้นทางที่เดินผ่าน เป็นอีกหนึ่งความประทับใจที่ยากจะลืม วันหนึ่งในขณะที่กำลังพัก ก็ได้เข้าไปเล่นกับเด็กประถมในโรงเรียนแห่งหนึ่ง และได้รับเชิญจากครูที่นั่น ให้ไปทานข้าวที่บ้านของพวกเขา ซึ่ง “เราได้รับการเชื้อเชิญจากชาวบ้าน ให้เข้าไปทานอาหาร และดื่มน้ำที่บ้านของพวกเขาโดยไม่คิดเงินอยู่บ่อยๆ ทำให้รู้สึกว่าความเป็นมิตรของชาวจีนนั้นมีมากอย่างที่เราคาดไม่ถึง เดิมเรามาที่นี่เพราะเราชอบกำแพงเมืองจีน คิดไม่ถึงว่าหลังจบการเดินทาง มันจะทำให้เรารักชาวจีนไปด้วย” Bradish กล่าว