ไชน่าเดลี่ 21/06/06 ผลการวิเคราะห์ดีเอ็นเอจากมูลแพนด้าในศูนย์อนุรักษ์โดยนักวิจัยของอังกฤษกับจีนชี้ แพนด้ายักษ์ที่เคยเกรงกันว่าเป็นสัตว์ที่อาจใกล้สูญพันธุ์นั้น แท้จริงแล้วอาจมีอยู่ในป่ามากกว่าที่คาดไว้ถึงสองเท่า
ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามีแพนด้ายักษ์ในป่าสงวนตามภูเขาของจีนประมาณ 1,590 ตัว แต่นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยคาร์ดิฟฟ์ของอังกฤษและบัณฑิตยสภาวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีนเชื่อว่า จำนวนแพนด้ายักษ์ในป่าน่าจะมีมากมากกว่าที่คาดไว้ถึงสองเท่า หลังจากทำการสำรวจด้วยวิธีไฮเทควิเคราะห์ดีเอ็นเอจากมูลแพนด้ายักษ์ในศูนย์อนุรักษ์ธรรมชาติหวังหลาง ในมณฑลซื่อชวน(เสฉวน)ของจีน
โดยผลการศึกษาเผยว่า มีแพนด้า 66 ตัวอาศัยอยู่ในศูนย์อนุรักษ์แห่งนี้ ไม่ใช่ 27 ตัวดังที่มีการสำรวจอย่างเป็นทางการเมื่อปี 2002 ซึ่งศาสตราจารย์ไมค์ บรูฟอร์ด นักชีววิทยาแห่งมหาวิทยาลัยคาร์ดิฟฟ์ ชี้ว่า “เป็นไปไม่ได้ที่จะมีแพนด้าเกิดหรืออพยพในจำนวนที่ขัดแย้งกันมากกับที่สำรวจในอดีต” และจากฐานตัวเลขดังกล่าว เขาแน่ใจว่า อาจมีแพนด้าอาศัยอยู่ในป่าจริงมากถึง 2,500 - 3,000 ตัว
แพนด้าซึ่งเป็นหนึ่งในสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์ มีถิ่นอาศัยอยู่ในจีนและกินไผ่เป็นอาหาร ซึ่งนักวิทยาศาสตร์บอกว่าผลการสำรวจครั้งนี้สร้างความตื่นเต้นและเป็นความหวังว่า แพนด้ายักษ์อาจยังไม่ใกล้สูญพันธุ์อย่างที่คาดกันไว้
ทั้งนี้ ศาสตราจารย์ไมค์ บรูฟอร์ด ผู้ค้นพบผลการศึกษานี้เผยว่า ก้าวต่อไปทีมงานจะนำวิธีการวิเคราะห์ดีเอ็นเอที่สำรวจ มาใช้ประโยชน์ในการอนุรักษ์แพนด้าในด้านต่างๆ อาทิ การหาหนทางหยุดพฤติกรรมชอบแยกตัวที่เป็นอุปสรรคต่อการแพร่พันธุ์ หรือค้นหายีนด้อยที่ส่งผลร้ายต่ออายุขัยของแพนด้า เป็นต้น .
