สิงคโปร์กำลังจะมีผู้นำประเทศคนใหม่ชื่อ “ลอว์เรนซ์ หว่อง” ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในรอบเกือบ 20 ปี เมื่อ “ลี เซียนลุง” สิ้นสุดการดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีสิงคโปร์ในวันที่ 16 เมษายน 2024 ก่อนจะส่งไม้ต่อให้ ลอว์เรนซ์ หว่อง รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีกระทรวงการคลัง ก้าวขึ้นสู่การเป็นนายกรัฐมนตรีรุ่นที่ 4 ของสิงคโปร์
สำนักนายกรัฐมนตรีสิงคโปร์ได้ออกแถลงการณ์แต่งตั้ง ลอว์เรนซ์ หว่อง ให้เข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีคนใหม่อย่างเป็นทางการ โดยจะเข้าพิธีสาบานตนที่ทำเนียบอิสตานาในเวลา 20.00 น. ของวันที่ 15 พฤษภาคม 2024
ก่อนเกิดวิกฤตโควิด-19 ลี เซียนลุงตั้งใจที่จะลงจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรีอยู่แล้ว แต่เมื่อเกิดวิกฤตโรคระบาด เขาจำต้องล้มเลิกแผนการดังกล่าว ตอนแรกเขามีความคิดที่จะให้ “เฮง สวีเคียต” อดีตรองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการ สืบทอดตำแหน่งแทน แต่ เฮง สวีเคียตได้ตัดสินใจลาออกจากตำแหน่งดังกล่าว ด้วยเหตุผลด้านความเหมาะสม และอายุที่มากถึง 63 ปี ทำให้ ลอว์เรนซ์ หว่อง ในวัย 51 ปีได้รับการเสนอชื่อเมื่อ 2 ปีที่แล้ว ให้เป็นผู้นำของรุ่นที่ 4 ของพรรคกิจประชาชน เขาจึงก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งนายกรัฐมนตรีสิงคโปร์เป็นคนถัดไป
ลอว์เรนซ์ หว่อง มีเชื้อสายจีนไหหลำ เขาไม่ได้เกิดจากครอบครัวนักการเมือง พ่อเป็นพนักงานทั่วไป แม่เป็นครูโรงเรียนประถมที่เขาเรียนอยู่ ซึ่งเป็นโรงเรียนใกล้บ้าน เขาให้เหตุผลว่าไม่อยากเดินทางไกล และต้องการใช้เวลาช่วงวัยเด็กคลุกคลีอยู่กับเพื่อนๆ หว่องได้ทุนของรัฐไปเรียนต่อด้านเศรษฐศาสตร์ ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดของสหรัฐอเมริกา กระทั่งจบปริญญาโทสองใบ
ทุกวันนี้ ว่าที่นายกรัฐมนตรีคนใหม่ ก็ยังทำตัวง่ายๆ สบายๆ เขาได้นิยามตัวเองว่าเป็น ‘หนอนหนังสือ’ และชอบเลี้ยงสุนัข แต่น่าเศร้าที่สุนัขโปรดของเขาได้ตายจากไปเมื่อ 2-3 ปีก่อน นอกจากนี้ เขายังชอบเล่นกีตาร์มากมาตั้งแต่ 8 ขวบ เพราะช่วยคลายเครียดและผ่อนคลาย พอได้ทุนไปเรียนต่อที่อเมริกาเขาก็ยังหนีบกีตาร์ไปด้วย หว่องชื่นชอบเพลงแนวร็อก บลูส์ และโซล เมื่อไม่นานมานี้เขายังเล่นกีตาร์เพลงของ เทย์เลอร์ สวิฟต์ โชว์ให้คนถ่ายคลิปลง TikTok อย่างสนุกสนาน
ส่วนชีวิตครอบครัว ลอว์เรนซ์ หว่องเคยผ่านการแต่งงานมาแล้วครั้งหนึ่ง และหย่ากับภรรยาเมื่อตอนอายุ 28 ทั้งคู่ไม่มีบุตรด้วยกัน หลังจากนั้นเขาแต่งงานใหม่กับ “ลู เจ๋อ ลุย” อดีตประธานสมาคม YMCA ลุยเองก็เรียนจบด้านการเงินที่สหรัฐอเมริกาเช่นกัน เธอเคยทำงานธนาคารอยู่นาน 12 ปี ก่อนจะมาเปิดบริษัทด้านการบริหารการเงิน ด้วยการลงทุนในอสังหาริมทรัพย์ต่างประเทศ 14 ปี
ทันทีที่ชาวสิงคโปร์รู้ว่า ลอว์เรนซ์ หว่อง คือผู้นำคนต่อไป สายตาผู้คนก็เริ่มหันมาจับจ้องที่สตรีหมายเลขหนึ่ง ทุกครั้งที่ออกงานกับสามี ก็มักจะมีภาพของเธอปรากฏใน TikTok ด้วย พร้อมคำบรรยายว่า “สวย สง่า” และเป็นต้นแบบของหญิงสาวในสิงคโปร์ ซึ่งเธอปฏิบัติให้ดูเป็นตัวอย่างว่า ทุกคนสามารถประสบความสำเร็จทั้งหน้าที่การงาน และชีวิตครอบครัวไปพร้อมกันได้ คู่สมรสคู่นี้ไม่มีบุตรด้วยกัน ดังนั้น จึงไม่น่าแปลกใจที่นายกรัฐมนตรีคนใหม่ของสิงคโปร์ จะออกตัวว่าตัวเองเป็นทาสน้องหมา
