มากกว่าสองปีแล้วนับจากการจากไปของ โคบี ไบรอันต์ นักบาสเก็ตบอลเอ็นบีเอในตำนาน ทุกวันนี้ ภริยาม่ายของเขายังคงโศกเศร้าจากการจากไปอย่างไม่มีวันกลับของสามี
คุณแม่ลูกสี่ ที่ต้องเสียลูกสาวหนึ่งคน จิอันนา ไปในอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์ตก ที่คร่าชีวิตสามีของเธอพร้อมกัน เพิ่งจะตกเป็นข่าวเรื่องการตัดสินคดีฟ้องร้องทางการลอสแองเจลิส ที่เปิดเผยภาพถ่ายที่ไม่เหมาะสม สุดแสนสะเทือนใจจากอุบัติเหตุดังกล่าว ปรากฏว่า ศาลตัดสินให้เธอได้เงินชดเชยสภาพจิตใจหลายล้านดอลลาร์สหรัฐ
ก่อนที่จะได้เงินก้อนนี้ วาเนสซา ไบรอันต์ ก็ร่ำรวยเป็นร้อยๆ ล้านดอลลาร์อยู่แล้ว โดยฟอร์บส์ประมาณว่า ตอนที่โคบีเสียชีวิต เขาร่ำรวยอยู่ที่ 600 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเขากับวาเนสซาไม่ได้มีสัญญาอะไรหลังแต่งงานกัน แต่ทั้งคู่ก็แบ่งปันความร่ำรวยกัน เว็บไซต์เซเลบริตี เน็ต เวิร์ธ รายงานว่า ตอนนี้วานเนสซาก็ร่ำรวยถึง 600 ล้านดอลลาร์
ครอบครัวไบรอันต์ สร้างรายได้จากตัวตำนานนักบาสเก็ตบอล ที่ยังคงเข้าๆ ออกๆ สนาม อดีตสามีของวาเนสซา ได้เงินเดือนจากทีมลอสแองเจลิส เลเกอร์สอย่างเดียวปีละ 300 ล้านดอลลาร์ นอกจากนั้น ยังมีการร่วมงานกับแบรนด์สินค้าระดับโลกต่างๆ ตั้งแต่ ไนกี้ แมคโดนัลด์ โคคา-โคลา และเมอร์เซเดส-เบนซ์
วาเนสซายังเป็นผู้จัดการมรดกของตระกูลไบรอันต์ จึงไม่น่าแปลกใจที่ความรวยของเธอจะพุ่งขึ้นเรื่อยๆ
ในปี 2013 โคบี ไบรอันต์ ลงทุน 100 ล้านดอลลาร์ เปิดบริษัท ไบรอันต์ สตีเบล ร่วมกับ เจฟฟ์ สตีเบล ดูแลโดยที่ปรึกษาการลงทุน ดัน แอนด์ แบรดสตรีท เข้าไปลงทุนในบริษัทไอทีต่างๆ ทั้งเดล อาลีบาบา และเอพิค เกมส์ ฯลฯ
ปีถัดมา เขายังลงทุนอีก 4 - 6 ล้านดอลลาร์ กับบริษัทสตาร์ทอัพเครื่องดื่มชูกำลัง บอดีอมอร์ ก่อนที่ในปี 2021 จะมีการขายไปให้โคคา-โคลา มูลค่า 5.6 พันล้านดอลลาร์ — แค่การขายบริษัทเดียวก็ทำให้กองทุนมรดกของครอบครัวไบรอันต์เพิ่มพูนอู้ฟู่
ยังไม่หมดง่ายๆ ตอนที่ซูเปอร์สตาร์นักบาสเกตบอลเพิ่งจะรีไทร์ใหม่ๆ เขามีสัญญากับรองเท้ายี่ห้อไนกี้ยาวไปถึงปี 2021 ทว่า มีรายงานข่าวเรื่องกองทุนมรดกไบรอันต์ ไม่สามารถตกลงกับสัญญาฉบับใหม่ได้ การเจรจาต้องหยุดชะงัก เมื่อทางกองทุนฯ ขอให้ผลิตสินค้าไลน์โคบีเพิ่มขึ้น
ปีถัดมา วาเนสซา ประกาศผ่านอินสตาแกรมว่า ความร่วมมือของกองทุนไบรอันต์ฯ กับไนกี้จะดำเนินต่อไป “ด้วยสัญญาใหม่นี้ แฟนๆ จะได้เป็นเจ้าของรองเท้าไนกี้รุ่นโคบีและจีจี ภายในปีสองปีนี้แหละ”
สำหรับข่าวล่าสุด ศาลได้ตัดสินให้เธอได้เงินจำนวน 15 ล้านดอลลาร์ จากลอสแองเจลิสเคาน์ตี จากการแชร์ภาพอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์ตก และผู้เสียชีวิต ในปี 2020 โดย ลอสแองเจลิสไทม์ส รายงานว่า วาเนสซา วางแผนจะบริจาคเงินจำนวนดังกล่าวให้มูลนิธิกีฬา แมมบา แอนด์ แมมบาซิตา
ตลอดช่วงเวลาอันยากลำบาก ม่ายสาวได้รับทั้งกำลังใจและคำวิพากษ์วิจารณ์ โดยเฉพาะหลังจากชนะคดีที่ฟ้องแอลเอเคาน์ตี บรรดาประชาชนผู้เสียภาษีเห็นว่า ทำไมพวกเขาต้องมาจ่ายเงินให้กองทุนมรดกไบรอันต์ แทนที่จะจ่ายค่าบำรุงท้องที่และเจ้าหน้าที่ดับเพลิง
อย่างไรก็ตาม วาเนสซา ยังคงได้เสียงสนับสนุนจากเพื่อนๆ นักร้องฮอลลีวูด อย่าง ชีอาราและมอนิกา เช่นเดียวกับแฟนๆ ของโคบี ที่แสดงความสนับสนุนภริยาม่ายเขาด้วย
