ทายาทรุ่นที่ 3 ของ เฉิงอัน วอตช์เมกเกอร์ สิงคโปร์ ชอว์น ลิม ชายหนุ่มรุ่นใหม่ที่ไม่นิยมนาฬิกาดิจิทัล เพราะว่าขลุกอยู่กับเสน่ห์แห่งจังหวะจะโคนของเสียงนาฬิกาโบราณมาทั้งชีวิต
ชอว์น ลิม บอก จริงๆ แล้ว สถานที่ที่เขาชื่นชอบและรู้สึกสงบสุขที่สุด ก็คือห้องนอนของตัวเองที่ไม่มีเสียงนาฬิกา! แม้ว่าจะฟังเป็นคำพูดที่ดูเย้ยหยันยังไงชอบกล แต่สำหรับหนุ่มวัย 27 คนนี้ให้เอาอะไรมาแลกอาชีพการเป็นช่างซ่อมนาฬิกาโบราณ อันเป็นธุรกิจของครอบครัวที่ต้องอาศัยความชำนาญ และความแม่นยำสูง เอาอะไรมาแลกก็ไม่ยอม
ชอว์น เริ่มเข้ามาช่วยบิดาที่ เฉิงอัน วอตช์เมกเกอร์ ตั้งแต่ปี 2015 ใครที่ผ่านไปผ่านมาแถวถนนลิ้มตัวเถา คงจะชินตากับภาพที่ดูคอนทราสต์ เป็นเด็กหนุ่มนั่งก้มหน้าก้มตาในดงนาฬิกาโบราณ ทำงานแบบหามรุ่งหามค่ำ
คุณปู่ของชอว์น ลิม คือผู้ก่อตั้งเฉิงอัน วอตช์เมกเกอร์ ที่ตอนแรกๆ ก็ขายนาฬิกาข้อมือทั่วไปด้วย แต่ไปๆ มาๆ ก็เหลือแต่การซ่อมและประกอบนาฬิกา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นาฬิกาโบราณ ที่ต้องอาศัยความชำนาญสูง
“นาฬิกาเป็นเรื่องละเอียดอ่อน โดยเฉพาะนาฬิการุ่นคุณปู่ของแต่ละบ้านมักจะเก่าแก่ หายาก และมีอยู่เพียงเครื่องเดียว เราต้องดูแลรักษาให้ดี และต้องทำให้เดินแบบเที่ยงตรงเสมอ” ชอว์น กล่าว
ผลงานที่สร้างชื่อเสียงให้ชอว์น และทำให้คนต้องหันมามองร้านนาฬิกาเก่าแก่แห่งนี้อีกครั้งก็คือ การซ่อมนาฬิกาคุณปู่ที่โรงแรมราฟเฟิลส์ สิงคโปร์ เฟอร์นิเจอร์ล้ำค่าเก่าแก่คู่โรงแรมดังระดับ 5 ดาว โดย เดวิด ลิม บิดาของเขาเคยซ่อมเจ้านาฬิกาคุณปู่เครื่องนี้มาแล้วในทศวรรษที่ 90 ก่อนที่เขาจะได้โอกาสฝากฝีมือต่อจากบิดาเมื่อเร็วๆ นี้
“ลองฟังเสียงตีบอกเวลาของมันสิ เพราะมากๆ เลย เพราะนี่เป็นนาฬิกาพิเศษ มีกลไกแบบท่อทองเหลืองด้านใน เพราะฉะนั้นจึงไม่ดังก๊องแก๊ง แต่เป็นเสียงที่ก้องกังวาล ไพเราะเสนาะหูจริงๆ”
ความรักในนาฬิกาโบราณของชอว์น ซึมลึกเข้าไปในจิตวิญญาณมาตั้งแต่วัยเด็ก แม้จะยังเก็บนาฬิกาข้อมือแบบใส่ถ่านที่คุณปู่ซื้อให้ตั้งแต่ชั้นประถมเอาไว้ แต่เขาก็ภูมิใจกับธุรกิจครอบครัวที่เห็นมาตั้งแต่เกิด
“เรา (ชอว์น และพี่สาว-พี่ชาย) โตกันขึ้นมาในร้านเฉิงอัน พอโรงเรียนเลิก เราก็มาวิ่งเล่นกันที่นี่ ถ้าเราซนมากไป พ่อแม่ก็จะให้เราถอดประกอบชิ้นส่วนนาฬิกาเล่น เราจะได้อยู่นิ่งๆ กัน”
พออายุ 20 ต้นๆ ชอว์น ลิม ก็รู้สึกว่า การเรียนหนังสือไม่เหมาะกับตัวเอง สู้ออกมาช่วยพ่อขาย/ซ่อมนาฬิกาดีกว่า จนทุกวันนี้ เขาได้มานั่งแทนที่ที่ตำแหน่งหน้าร้านเฉิงอัน วอตช์เมกเกอร์แทนที่บิดาได้อย่างเต็มตัว แม้ว่าพ่อก็ยังมาช่วยงานในร้านบ้าง แต่ก็วางมือให้ลูกชายคนเก่งเข้ามาแทนที่เสียเป็นส่วนใหญ่
ถึงแม้ว่า ธุรกิจของครอบครัวลิมจะมีรากฐานมาจากวัตถุในอดีต แต่เมื่อมาอยู่ในมือของหนุ่มยุคมิลเลนเนียล เครื่องมือสมัยใหม่อย่างอินสตาแกรม และเฟซบุ๊ก ก็กลายเป็นสิ่งเชื่อมโยงลูกค้าหน้าใหม่ที่มีรสนิยมเดียวกัน โดยชอว์นวางแผนที่จะอาศัยช่องทางอี-คอมเมิร์ซเข้ามาช่วยขยายธุรกิจอายุ 73 ปีของครอบครัวเดินหน้าต่อไปได้อย่างสวยงาม
นานๆ ครั้ง ชอว์นจะได้หยุดพักจากงานซ่อมนาฬิกาบ้าง เช่น เทศกาลสำคัญๆ อย่างตรุษจีน เขามักอาศัยวันหยุดนั้นออกท่องเที่ยว สถานที่ที่ชื่นชอบเป็นพิเศษก็คือธรรมชาติของป่าเขา ไม่ว่าจะเป็นที่ญี่ปุ่น อินโดนีเซีย หรือออสเตรเลีย “ผมชื่นชมคนญี่ปุ่นที่สามารถดูแลรักษาสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติได้ดีมากๆ เหมือนกับกลไกของนาฬิกาโบราณ ที่หากเราดูแลรักษาดีๆ ก็จะสามารถข้ามกาลเวลาและประวัติศาสตร์ อยู่กับเราไปได้ตลอดเช่นเดียวกัน
“ผมภาคภูมิใจมากๆ ที่ได้เข้ามาเป็นผู้พิทักษ์นาฬิกาคุณปู่ของแต่ละครอบครัวชาวสิงคโปร์”
