วันอาทิตย์ที่ผ่านมา โลกบันเทิงได้สูญเสีย แอนดี้ วิทฟิลด์ พระเอกหนุ่มสุดฮอตจากเรื่อง “สปาร์ตาคัส” อันเป็นภาพยนตร์ซีรีส์ทางโทรทัศน์ช่อง Starz ที่มีผู้ติดตามมากที่สุดของอเมริกา
พระเอกหนุ่มวัย 39 ปี เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งต่อมน้ำเหลืองชนิด Non-Hodgkin ซึ่งเป็นมะเร็งต่อมน้ำเหลืองชนิดรุนแรง โดยเขาได้ยื้อชีวิตกับมัจจุราชมืดนี้มาถึง18เดือน นับตั้งแต่ตรวจพบเมื่อเดือนมีนาคมปีที่แล้ว ว่าเขาป่วยเป็นโรคมะเร็งต่อมน้ำเหลือง ชนิดออกอาการเร็วมาก แต่ยังอยู่ในระยะที่ 1 ซึ่งทุกคนคาดว่าคงไม่รุนแรงนัก แต่ 2เดือนต่อมา คณะแพทย์ของโรงพยาบาลที่พระเอกหนุ่มเข้ารับการรักษาในประเทศนิวซีแลนด์ ก็ออกมาแถลงข่าวสู่สาธารณชน ถึงอาหารป่วยของพระเอกหนุ่มที่เริ่มรุนแรงเกินกว่าที่คาด
แอนดี้ จากไปอย่างสงบเมื่อเช้าวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ในอ้อมกอดของ วาชติ ผู้เป็นภรรยาในโรงพยาบาลที่เมืองซิดนีย์ ออสเตรเลีย ท่ามกลางความโศกเศร้าและเสียใจอย่างสุดซึ้งจากครอบครัวของเขาคือภรรยาและลูกทั้งสองคน รวมไปถึง สตีฟ ดี ไนค์ท ผู้กำกับภาพยนตร์ และ ลูซี่ ลอว์เลซ ผู้ร่วมแสดงบทนำฝ่ายหญิงในภาพยนตร์เรื่องนี้เช่นกัน
แอนดี้ วิทฟิลด์ เป็นนักแสดงและนายแบบชาวเวลส์ เกิดเมื่อปี 1972 ที่เมือง Amlwch สำเร็จการศึกษาในวิชาวิศวกรรม จากมหาวิทยาลัยแห่งเชฟฟิลด์ จากนั้นย้ายไปอาศัยที่ออสเตรเลียเมื่อปี 1999 ก่อนที่จะเข้าสู่วงการแฟชั่นและการแสดงในเวลาต่อมา
ก่อนหน้านี้ แทบไม่มีใครรู้จักพระเอกคนนี้เลย แต่เมื่อภาพยนตร์ได้ออกอากาศเพียงไม่กี่ตอน แอนดี้ วิทฟิลด์ กลับกลายเป็นพระเอกที่พุ่งแรงที่สุด จาก “สปาร์ตาคัส”ในตอน Blood and Sand ภาพยนตร์ซีรีส์ทางโทรทัศน์ช่อง Starz โดยเริ่มเป็นที่กล่าวขวัญอย่างกว้างขวาง จากบทบาทของนักรบหนุ่มชาวเทรเชียน ที่ถูกหักหลังจากแม่ทัพโรมัน พรากจากผู้หญิงที่เขากำลังจะร่วมชีวิตด้วย โดยจับกุมและขายเป็นทาสให้กับเจ้าของสำนักดาบแห่งหนึ่ง ซึ่งเขาได้แสดงฝีมือไต่เต้าจากนักสู้ชั้นล่างสุด จนกลายมาเป็นนักสู้ผู้พิชิตแห่งสังเวียนนักฆ่า
บทบาท สปาร์ตาคัส ที่ต้องตาผู้ชมคือ รูปร่างที่ล่ำสัน กล้ามเนื้อที่สวยงามของนักรบโบราณ และนุ่งผ้าไม่กี่ชิ้น อวดองคาพยพทุกส่วนของร่างกาย ในบทนักรบผู้กำยำ และที่สำคัญคือบทพิศวาสสุดเร่าร้อนกับภรรยาของศัตรู ที่เขาสวมเพียงหน้ากากทองเท่านั้น เปลือยกายตลอดร่าง อวดทั้งข้างหน้าและด้านหลัง เรียกได้ว่าเป็นหนังติดเรท X ได้กลายเป็นภาพยนตร์ที่ผู้ชมติดตามแบบไม่ยอมพลาด จากคอหนังอเมริกันข้ามไปสู่ทุกทวีปในเวลาต่อมา ทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้ประสบความสำเร็จสูงสุด ในชั่วเวลาเพียงไม่กี่ตอนที่ภาพยนตร์เรื่องนี้ออกอากาศ
แอนดี้ป่วยด้วยโรคร้ายระหว่างการถ่ายทำ ทำให้ผู้สร้างต้องยืดเวลาในการดำเนินการออกไป และได้มีการนำพระเอกรายอื่นมาสวมบทนักรบอีกคนแทน โดยใช้ชื่อตอนขัดตาทัพนี้ว่า Gods of The Arena เพื่อไม่ให้ผู้ชมต้องขาดตอนของอรรถรสจากภาพยนตร์ชุดนี้
จนเมื่อต้นปีที่ผ่านมา หลังจากที่อาการของแอนดี้ไม่มีทีท่าว่าจะทุเลา ทางผู้สร้างได้ประกาศชื่อของนักแสดงชาวออสเตรเลีย เลียม แม็คอินไตร์ จะเป็นผู้รับบทของ สปาร์ตาคัส นักรบผู้กล้าในชุดที่ 3 อันจะเป็นชุดที่สปาร์ตาคัสและพรรคพวก รวบรวมผู้คนได้สำเร็จ และกำลังจะยาตราทัพเข้าสู่กรุงโรมเพื่อลบรอยแค้นที่เขาได้ถูกกระทำไว้
