เจ้าหน้าที่เปิดเผยว่า เรือบรรทุกน้ำมันลำหนึ่งได้พุ่งชนเรือสำราญที่จอดเทียบท่าอยู่ในเมืองนิวออร์ลีนส์เมื่อวันศุกร์ (13 พ.ย.) ส่งผลให้เรือลำดังกล่าวพลิกคว่ำ แต่ผู้โดยสารและลูกเรือประมาณ 180 คนที่อยู่บนเรือปลอดภัยและได้รับการตรวจสอบครบถ้วนแล้วทั้งหมด
เรือ The American Heritage ซึ่งเป็นเรือที่ดำเนินการโดยบริษัท American Cruise Lines และจอดเทียบท่าอยู่ในแม่น้ำมิสซิสซิปปีมาเป็นเวลาประมาณสองชั่วโมง ถูกพุ่งชนโดยเรือบรรทุกน้ำมัน Atlantic Asphalt
แม้ว่าผู้โดยสารกำลังทยอยลงจากเรือในขณะที่เกิดเหตุการณ์ชน ซึ่งเกิดขึ้นเวลาประมาณ 12.30 น. แต่ก็ไม่มีผู้เสียชีวิตแต่อย่างใด
"นี่คือปาฏิหาริย์ มันคือปาฏิหาริย์ที่เกิดขึ้นจริงบนแม่น้ำมิสซิสซิปปี" เจฟฟ์ แลนดรี้ ผู้ว่าการรัฐลุยเซียนา กล่าวกับผู้สื่อข่าว
เฮเลนา โมเรโน นายกเทศมนตรีเมืองนิวออร์ลีนส์ แถลงข่าวว่า มีผู้ได้รับบาดเจ็บ 32 คนถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลในท้องถิ่นเพื่อรับการรักษา แต่ไม่มีผู้ใดได้รับบาดเจ็บสาหัส
เธอกล่าวเสริมว่า สองในผู้ที่เข้ารับการรักษาตัวในโรงพยาบาลคือเจ้าหน้าที่ตำรวจที่กำลังช่วยเหลือในการอพยพผู้คน
โมเรโนระบุว่าจำนวนคนทั้งหมดบนเรือสำราญลำดังกล่าวมีอยู่ระหว่าง 180 ถึง 190 คน
บริษัท American Cruise Lines ยืนยันเหตุการณ์ดังกล่าวผ่านแถลงการณ์ พร้อมระบุเสริมว่า "แขกและลูกเรือได้รับการอพยพแล้ว และเรามีความกังวลอย่างยิ่งต่อทุกคนที่เกี่ยวข้อง"
ในแถลงการณ์ฉบับต่อมา ทางบริษัทระบุว่า "เรากำลังพาทุกคนที่อยู่บนเรือเข้าพักในโรงแรมและดูแลให้แน่ใจว่าพวกเขามีทุกสิ่งที่จำเป็น"
ยังไม่เป็นที่แน่ชัดในทันทีว่าเหตุใดเรือบรรทุกน้ำมันจึงพุ่งชนเรือสำราญลำดังกล่าว ซึ่งได้จอดเทียบท่าไปแล้วประมาณสองชั่วโมงก่อนเกิดเหตุชน
โมเรโนกล่าวว่า เจ้าหน้าที่กู้ภัยฉุกเฉินได้อพยพผู้คนประมาณ 87 คนออกจากเรือสำราญก่อนที่เรือจะเอียงพลิกตะแคง
เธอกล่าวเสริมว่า "ไม่มีผู้ใดสูญหายหรือยังหาตัวไม่พบ"
โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โพสต์ข้อความผ่านแพลตฟอร์มทรูธ โซเชียล เพื่อขอบคุณแลนดรี้สำหรับ "ความเป็นผู้นำที่โดดเด่นในช่วงเวลาที่สร้างความเจ็บปวดอย่างมากนี้"
แม่น้ำมิสซิสซิปปีถูกปิดกั้นการจราจรทางเรือในบริเวณที่เกิดเหตุ
หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ และคณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติ ได้เริ่มทำการสอบสวนอุบัติเหตุการชนดังกล่าวแล้ว
ที่มา เอเอฟพี